“德才兼備、以德為先。”這是我們黨在新時期選拔任用幹部的標準原則，也是新時期從事幹部工作的重要指導方針。以德為先，同時還是創先爭優活動的重要指導方針及根本原則和目的要求。
一、以德為先，是創先爭優活動的指導方針。
德，有著特定的價值內涵。德，即指品德和修養，涵蓋了誠信、仁義等一切美好品行的道德範疇。包括為人正直、善良、誠懇，又具有強烈的責任心、進取心和事業心。古人十分重視“德”這一價值屬性。《周易?繫辭》說：“地勢坤，君子以厚德載物。”意指道德高尚者能承擔重大任務。這充分說明了“德”的重要性。“德”的價值原則，被孔子發展為“道之以德，齊之以禮，有恥且格”的王道原則；被孟子發展為“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本原則；被《禮記?大學》發展為“大學之道在明明德，在親民，在止於至善”的道德綱領。“德”成為中國倫理的核心概念，成為中華民族文化的核心概念。
以德為先是古人選拔人才的定理。司馬光在《資治通鑑》中指出：“才者，德之資也；德者，才之帥也”。“德”，是“才”的方向和靈魂，是“才”發展的內部動力；“才”，是人得以發展的成功的基本條件和基礎。二者之間，“德”是首要的、第一位的，選拔人才必須“以德為先”。
以德為先是各行各業行事的標準。古人在立身治國上都十分講究以德為先。如提倡“修身、齊家、治國、平天下”，“以德治國”，招賢納才“德才兼備”，均是以德為先！今天，我們也把德放在各行各業之首。如從國小到大學，都要求學生做到“德、智、體、美、勞”共同發展，也是以“德”為先！從公務員條例到公務員法，都強調對公務員進行“德、能、勤、績、廉”的考察，還是以“德”為先。
以德為先為創先爭優提供了一種價值取向。“創先爭優”活動要求在全黨內建立先進基層黨組織，爭做優秀共產黨員。這一活旨在弘揚黨的優良傳統和優良作風，旨在續激發各級黨組織和廣大黨員生機活力、提高黨的執政能力、保持和發展黨的先進性。“先”、“優”兩字充分體現了這一活動的價值屬性和政治屬性，也鮮明地體現了“德”的價值屬性。因此，以德為先為是創先爭優活動的重要指導方針和價值取向。
二、以德為先，是創先爭優活動的根本準則。
高尚的品德如磁石、如號角、如清風，總是為人所尊重、所讚許、所仰慕，從而能夠產生強大的吸引力、感召力和凝聚力，進而產生堅不可摧的民族精神，使之永立於不敗之地，正所謂“任他風吹浪打，勝似閒庭信步。”
以德為先是我黨歷來倡導的行事原則。縱觀我們黨的歷史，毛澤東、周恩來、鄧小平等老一輩無產階級革命家，繼承中華民族傳統美德，否定傳統道德中為剝削階級、統治階級利益服務的內容，使其匯入到社會主義思想道德體系中去。如在井岡山時期，毛澤東同志就對我們黨的道德核心、道德原則、道德規範等方面進行了系統闡述，他提出的“真心實意為群眾謀利益”思想就是中國革命道德實踐的開端，也是社會主義道德建設之源。
周恩來同志以自身崇高的權力道德觀在全國各族人民心中乃至國際上產生強烈的影響力，這種影響力來自於領導者自身高尚的共產主義品德和操守，是職位權力無法比擬的一種強大的影響力。
鄧小平同志強調：“中國要出問題，還是在共產黨內部。對這個問題要清楚，要注意培養人，要按照‘革命化、年輕化、知識化、專業化’的標準，選拔德才兼備的人進班子。”
xx在2011年全國組織工作會議上提出，在幹部選人用人上要堅持德才兼備，以德為先。在第十七屆中央紀委第三次全會上，xx又進一步提出，努力使各級領導幹部成為政治堅定、作風優良、紀律嚴明、勤政為民、恪盡職守、清正廉潔的領導幹部，充分發揮模範帶頭作用。這“二十四字”要求既繼承了中華民族的傳統美德，又體現了中國共產黨的先進性，為加強新時期黨員幹部隊伍思想道德建設提出了任務，指明瞭方向。
以德為先為是黨員幹部處事的根本法則。但丁說過：“道德常常能填補智慧的缺陷，而智慧卻永遠填補不了道德的缺陷。”人的核心競爭力是什麼？是道德、健康和知識，而其中道德猶為重要，位居人的核心競爭力之首。道德，是一個人的行為準則，它決定人生的方向，方向一錯，全盤皆輸。因此，在創先爭優活動中，黨員幹部無論從事什麼樣的工作，面對什麼樣的工作環境，均要遵循以德為先的準則。
黨員幹部在急難險重任務中必須以德為先。現在常說的急難險重任務有很多，比如信訪維穩、城市建設、招商引資、大型活動、新農村建設等。在這些任務中都要遵循以德為先的準則。
黨員幹部在災害關鍵時刻時必定以德為先。xx曾指出，對幹部思想政治素質的考察，尤其要看關鍵時刻的表現，要看能不能經受名、利、權、色的考驗，能不能做到把黨和人民的利益擺在高於一切的位置上。黨員幹部在承擔艱鉅工作、處置突發事件等關鍵時刻，要以德為先，要有清醒的政治頭腦，端正道德品行，要有臨危不懼的處置的能力；在抵禦自然災害、以及不抗拒的自然力面前，要以德為先，要有身先士卒的表率行動和獻身精神；在專案工程、婚喪嫁娶等金錢誘惑面前，要以德為先，不要吃拿卡要，受賄斂財；在職級調動、榮譽表彰等與個人利益緊密相關之時，要以德為先，要有開闊的胸襟和良好的品行。
黨員幹部在對待個人名利上必將以德為先。一個幹部對待個人名利的態度，往往更能在工作範圍以外的生活與社交中得到具體體現。黨員幹部在分管的部門單位、在聯絡的群眾和服務物件上，要做到以德為先，要有較高的政治品德水準，有良好的職業操守，有較好的的家庭美德以及正直的社會公德。
三、以德為先，是創先爭優活動的目的要求。
在基層黨組織和黨員隊伍中開展創先爭優活動，其目的就是培養、發現、樹立先進典型和榜樣模範，並且運用發揮先進、優秀、榜樣的無窮模範帶頭作用，從而弘揚中國共產黨的優良傳統和優良作風，進一步促進各級黨組織和廣大黨員更好地聯絡和服務群眾、始終保持黨同人民群眾血肉聯絡；進一步推動黨的建設更好地服務黨和國家工作大局、服務本地區本部門本單位中心工作、加快轉變經濟發展方式、促進經濟社會又好又快發展，大大增強黨組織和黨員的先進性。
以德為先體現了黨的性質和宗旨。一個政黨是否把黨員幹部的“德”放在首要位置，是判斷一個政黨先進性的重要標準，決定著一個政黨的興衰成敗。我黨的宗旨要求黨員幹部必須忠於黨、忠於國家、忠於人民。中國共產黨要始終是中國工人階級的先鋒隊、始終是中國人民和中華民族的先鋒隊，始終堅持全心全意為人民服務的根本宗旨，始終走在時代前列。
以德為先的核心要求是，黨員幹部要對黨、國家和人民無限忠誠，時刻把黨和人民放在心中最高位置。這是黨員幹部的立德之基。黨員幹部必須忠於黨的事業，聽黨的話，永遠跟黨走，堅決貫徹執行黨的路線方針政策，始終與黨中央保持高度一致。必須始終把維護國家整體利益貫穿於改革發展穩定的實踐中，在國家利益受到損害的時候，敢於挺身而出，旗幟鮮明地開展鬥爭。必須堅持立黨為公、執政為民，努力實踐全心全意為人民服務的宗旨，對人民群眾有深厚的感情，真正做到權為民所用、情為民所繫、利為民所謀。
以德為先的本質要求是，黨員幹部要牢固樹立正確的世界觀、權力觀、事業觀。這是黨員幹部的修德之本。世界觀決定著人生觀、價值觀，權力觀決定著地位觀、利益觀，事業觀決定著工作觀、政績觀。領導幹部只有牢固樹立馬克思主義世界觀，堅持用辯證唯物主義和歷史唯物主義觀察世界、分析問題，只有始終牢記手中的權力是人民賦予的，只能用來為人民謀利益而決不能為個人謀私利，只有把自身的價值實現和人生追求融入為黨和人民事業的不懈奮鬥之中，才能在紛繁複雜的環境中始終保持清醒頭腦，為人民掌好權、執好政、辦好事。
以德為先的原則要求是，黨員幹部要真抓實幹、敢於負責、銳意進取。這是黨員幹部的踐德之準。黨員幹部要堅持一切從實際出發，說老實話、辦老實事，埋頭苦幹、不事張揚；堅持原則、敢抓敢管，面對困難、勇挑重擔，出現失誤、敢於負責；始終保持積極進取的精神狀態，以改革創新精神研究解決新情況新問題，不斷取得新成效。
以德為先的品質要求是，黨員幹部要作風正派、清正廉潔、情趣健康。這是黨員幹部的守德之標。在目前社會環境比較複雜的情況下，這方面修養顯得尤為重要。一個幹部能做到辦事公道、為政清廉、待人平等、律己嚴格，自覺抵制權力、金錢、美色的誘惑，堂堂正正做官、清清白白做人、乾乾淨淨做事，這樣的幹部在德的方面才是過硬的。
以德為先是對先進基層黨組織的標準和優秀共產黨員的標準高度凝鍊概括。
先進基層黨組織的“五個好”標準和優秀共產黨員的“五帶頭”標準可以看成是對以德為先具體詮釋,滲透著以德為先的目的和要求。兩者是一般和個別、共性和個性的辯證統一。先進基層黨組織的“五個好”標準和優秀共產黨員的“五帶頭”標準的具體要求,也充分說明了這一特徵。
先進基層黨組織的“五個好”標準是：
一是領導班子好。領導班子能深入學習實踐科學發展觀，認真貫徹黨的路線方針政策，團結協作，求真務實，勤政廉潔，有較強的凝聚力和戰鬥力。
二是黨員隊伍好。黨員素質優良，有較強的黨員意識，能夠充分發揮先鋒模範作用。
三是工作機制好。規章制度完善，管理措施到位，工作執行順暢有序。
四是工作業績好。本單位各項工作成績顯著，圍繞中心、服務大局事蹟突出。
五是群眾反映好。基層黨組織在群眾中有較高威信，黨員在群眾中有良好形象，黨群幹群關係密切。
優秀共產黨員的“五帶頭”標準是：
一是帶頭學習提高。認真學習實踐科學發展觀，自覺堅定理想信念；認真學習科學文化知識，成為本職工作的行家裡手。
二是帶頭爭創佳績。具有強烈的事業心和責任感，埋頭苦幹、開拓創新、無私奉獻，在本職崗位上做出顯著成績。
三是帶頭服務群眾。積極幫助群眾解決實際困難，自覺維護群眾正當權益。
四是帶頭遵紀守法。自覺遵守黨的紀律，模範遵守國家法律法規。
五是帶頭弘揚正氣。發揚社會主義新風尚，敢於同不良風氣、違紀違法行為作鬥爭。
先進基層黨組織的“五個好”標準和優秀共產黨員的“五帶頭”標準無不體現“德”的價值內涵和政治屬性。如果先進基層黨組織做到了“五個好”的標準要求，優秀共產黨員做到了“五帶頭”的標準要求，實際上也就做到了“以德為先’的本質要求和實現了其的價值內涵。
總之，黨員幹部在以德為先的原則指導下，大力加強政治素養、品德修養。常修為政之德、常思貪慾之害、常懷律己之心，努力做到立身不忘做人之本，為政不移公僕之心，用權不謀一己之私，始終保持共產黨人的高尚品德。嚴以律己，自覺培育敬畏之心，敬畏歷史、敬畏人民、敬畏法紀，始終以黨的紀律、黨性原則和道德規範嚴格要求自己，珍重自己的人格、珍重自己的聲譽、珍重自己的形象，慎微、慎獨、慎友，自警、自省、自勵。做到政治上要靠得住、工作上要有本事、作風上要過得硬、人民群眾要信得過。從而，增強黨組織和黨員的先進性。
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