中國畫起源於戰國時期，繁榮於唐宋時期，在宋朝時期的中國畫尤以宗教畫為主，在每一個朝代和時期都帶有當代濃厚的文化氣息。中國畫的歷史非常悠久，是中國傳統文化中不可缺失的一部分，是中華名族寶貴的文化藝術財富。而中國畫能如此具有代表性並在世界美術領域自成一派主要在於其中的意境，這也是中國畫的特色所在。
一、中國畫的基本要素
中國畫和西洋畫不僅在表現形式上有巨大的區別，繪畫時使用的工具也是大相徑庭。中國畫在繪畫時使用的基本工具是筆、墨、紙、硯，這四樣東西通常被人合稱為文房四寶，寓意為文人廚房中必須具有的寶貝。同時在中國畫大展到成熟的時期之後，一副畫通常都結合了詩、書、畫、印，將幾種不同的藝術形式糅合在一起，不僅能豐富畫面內容而且能更好的表達畫面意境。這種在一幅畫中同時有幾種繪畫藝術的方式，是在中國畫發展的過程中逐漸形成的。在畫上面題詩是在宋代之後才比較流行的，在宋代之前大多數的畫家都不會在畫上題詩，漢字都是筆記少的，偶爾在畫作上留名也會寫的很小。在宋代這種在畫上題詩的風俗就比較流行了，最開始只是一些即通詩文書法又寫得很好的畫家就會在自己的畫上題上應景詩文，後來很多畫家會拿著自己的畫作去找自己相好的或是比較有名望的人題詩或是留字。隨著中國畫的不斷髮展和繁榮，印也逐漸出現在了畫上。至此，詩、書、畫、印便形影不離，常伴在畫作中了。直到明清朝，詩書畫印彼此結合的藝術方式發展到趨近完善。
二、中國畫的美學思想
中華民族有五千多年的歷史，在這樣的歷史長河中，不管建築學、文化藝術還是人們的思維方式都受著傳統美學思想的影響，當然畫作也是不例外的。在這個歷史長流中美學在每個時期都有不同的偏向。先秦主張“和”美學，“和”美學將太極思想融合在了美學中，認為每一件事物都是兩個極端相互對立相互制約的，認為人的感官享受應該在禮和善兩個極端制約下存在，應該符合社會的合理性。而之後出現的儒家思想又將“文質彬彬”作為美學的所在，文化素養的“文”以及品質的“質”構成的美學的基礎，美學是制約在人的道德以及社會輿論下的。由此產生的文化藝術將主觀的人文思想放在統治地位上，而在中國畫創作上的主要表現為注重主觀感情的情景交融以情為主的特點。
中國話的藝術特色以“法由我變，藝為人生”藝術觀為主，循著“師造化，奪天工”的創作道路，繼承和發展傳統，為“中國水墨畫”的開拓了新的風貌，從理論和實踐上都作出了重大的貢獻，對於中國畫的欣賞，包括畫作本身及其筆墨的欣賞。畫家一般都是藉助筆墨表達自己的創作激情和意境，如果沒有筆墨的支撐，單獨追求表面效果，很難將藝術物件傳神的表達出來，發揮毛筆效能的前提條件就是要有書法基礎，儘管外國畫家也會藉助毛筆進行創作，但由於不知道怎樣行筆、用力，無法體現出中國畫所具有的風格。中國畫作品中對書法功底的展示融入了其素描和油畫的修養，中國畫作品中所包含著的清新之意真是藉助筆墨所傳達出來的。中國畫在清新與天工之外，亦深富內涵。中華民族在繪畫領域的審美觀的養成與自古以來所推崇的不走極端的觀念有著密切聯絡，在這一點上，所有的中國畫大師的觀點十分相似。比如徐悲鴻將中庸視為藝術創作的一大準則，所謂中庸，是在中國古代的藝術領域中一項影響深遠的評判標杆，所追求的是將藝術創作過程中的對立矛盾有效整合，實現一種包含對立的和諧境界。中國畫的畫家們很好的把握了這一尺度要求，在其中國畫作品中的雄鷹、犛牛、熊貓以及金魚等，都開創了藝術表現題材的新領域，在畫筆之下，各種事物中都似乎凝聚起了情感和審美內容，包括其書法筆墨功力的施展，都完美的彰顯了中庸之道。
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