2000年,Wal Mart(沃爾瑪)公司全球的銷售額達到2200億美元,利潤額達到70億美元,公司全球僱員超過100萬,成為世界上最大、而且財務和業務運營健康的企業。在Wal Mart的諸多成功驅動因素之中,企業文化被認為是其成功的根本原因。Sam Walton先生在上個世紀80年代初提出了包括敬業、分享收益、溝通、超出客戶期望等十條業務經營原則,這十條原則最終成為Wal Mart公司的企業文化,指導著Wal Mart全球業務的發展。
2001年,美國Enron(安然)公司因做假賬,被迫宣佈破產,成為美國曆史上最大的公司破產醜聞;Enron公司股東和員工成為最大的受害者,企業的高層管理人員被送進監獄。管理學家再次在企業文化上尋找到了Enron公司破產的原因。90年代末期,業務上的成功和華爾街的吹捧,使Enron公司開始變得自高自大。公司內部過於強調個人表現導致了空虛和貪婪態度的孳生;內部的互相評估制度導致了唯諾是從的文化,企業內部不再有反對的聲音;由於追求漂亮的財務數字導致了內部的失控,內部交易、腐敗和虛誇的營業收入以及隱藏的債務隨之產生,最終導致了企業的破產。
國際商用機器公司前總裁小託瑪斯認為,“公司成功與失敗之間的真正區別常常可以歸結為這樣一個問題,即它在多大程度上使員工巨大的力量和才能發揮出來。”當然,只有朝著共同目標的力量和潛能的發揮才會真正產生作用。那麼在公司內新舊人員不斷更替、形勢不斷變化的漫長髮展過程中,公司怎樣才能維持這一共同的目標和方向感呢?答案就在於塑造能夠適應動態環境的文化。
企業文化可以使公司產生凝聚力並且提供競爭優勢,但過時的企業文化,包括核心價值觀和管理原則及習慣,也可以扼殺一個企業。一個公司的企業文化形成於企業發展過程中所遇到的問題解決的過程之中。當問題成功解決之後,這些解決問題的方法逐漸開始演變成一種思維定式和標準。這些思維定式和標準被用來解決企業未來發展中出現的新的類似的問題,從而成為一種相對穩定的文化。這些思維定式和標準曾經被證明是成功的,我們因而傾向於對所有新出現的問題都使用同樣的思維方法,但危險的是這時環境可能已經發生了變化。
沒有什麼會比成功更容易導致失敗!Enron公司恰恰犯了這樣的錯誤,其充滿競爭、強調個人業績的企業文化曾是其快速發展的重要驅動力;但隨著環境的變化,Enron公司沒有及時發現競爭壓力導致的造假問題,沒有采取適當的約束機制,沒有有效地及時調整自己的思維定式,最終導致了企業的破產。
因此現代企業在面臨文化,知識和資訊等諸多元素選擇的時候,文化是決定企業方向的,而知識和資訊是企業不可或缺的,但上述影響企業成敗的三個主要因素必須結合環境的變化,如果忽視了環境因素和時代的變遷,公司也必將受到市場的懲罰。