西安碑林創建於公元1087年，是收藏我國古代碑石時間最早、數目最大的一座藝術寶庫，陳列有從漢到清的各代碑石、墓誌共一千多塊。這裡碑石如林，故名碑林。
西安碑林內容豐富，它既是我國古代書法藝術的寶庫，又彙集了古代的文獻典籍和石刻圖案;記述了我國文化發展的部分成就，反映了中外文化交流的史實，因而馳名中外。西安碑林是在儲存唐代石經的基礎上發展起來的。唐代人所稱的石經，包括公元745年唐玄宗李隆基書寫的<<石臺孝經>>和公元837年刻成的<<開成石經>>。
碑林第一陳列室前是專為陳列<<石臺孝經>>修蓋的碑亭。<<石臺孝經>>是碑林最大的石碑，刻於公元745年，是唐玄宗李隆基親自書寫的。孝經是孔子的學生曾參編篡，專門講孝道的。前面一部分是李隆基為孝經作的序。玄宗為孝經寫序的目的是表示自己要以孝”治理天下。後面是孝經原文。小字是玄宗為孝經作的註釋。底座由3層石臺組成，上刻有生動的線刻畫，有蔓草、獅子花等，是唐中期比較有代表性的。上面是浮雕捲雲瑞獸。此碑由4塊石頭組成，底下有石臺，因而稱石臺孝經”。
碑林第一陳列室主要陳列<<開成石經>>，內容包括<<周易>>、<<尚書>>、<<詩經>>、<<周禮>>、<<儀禮>>、<<禮記>>、<<春秋左氏傳>>、<<春秋公羊傳>>、<<春秋穀梁傳>>、<<論語>>、<<孝經>>、<<爾雅>>等12部經書，計650252字，用石114方，兩面刻文。清代補刻的<<孟子>>17面3萬餘字也陳列於此，合稱<<十三經>>。12部經書是封建社會知識分子必讀之書。因為當時印刷術不很發達，為了避免文人學士們在傳抄經書時出現錯誤，並能永久儲存，就把這12部經書刻在石碑上，作為範本，立於長安城國子監內，供人們校對。我國自東漢開始，曾先後7次刻經。<<開成石經>>是目前僅存的一套完整的石刻經書。
小雁塔建於唐景虎年間(707—709)，是唐代著名佛教寺院獻福寺的佛塔，位於大薦福寺內。薦福寺的原址在唐長安城的開化訪，創建於公元684年，原名獻福寺，建於唐睿宗文明元年，是唐高宗生日，宗室皇族為他“獻福”而建造的。唐代高僧義淨曾居此譯經。她曾是唐太宗的女兒香橙公主的住宅，睿宗文明元年(公元684年)立為大獻福寺，武則天天授元年(公元690年)改稱大薦福寺。
唐中宗再次登基後，在開化坊南面的安仁坊西北角修建了寺塔，塔園大門向北開，正好與薦福寺門隔街相望。後薦福寺搬到了塔院中，塔寺和一，也就是今天的小雁塔所在地。這座密簷式磚塔略呈梭形，原高十五層，現餘十三層，高43.38米，共 15級，現存13級，其平面呈正方形，底邊各長11.56米，每層迭澀出簷,南北兩面各開一門。底層南北各有券門，上部各層南北有券窗。底層南北券門的青石門相。門框上佈滿精美的唐代線刻，尤其門媚上的天人供養影象，藝術價值很高。塔身從下面而上，每一層都依次收縮，愈上則愈細，整體輪廓呈自然圓和的卷剎曲線，顯得格外英姿颯爽。塔底南門入口的石質弓形門上，刻有陰文蔓草花紋和天人供養的影象，與大雁塔的門楣相同。但因年久及保護不善，已殘缺不全，模糊不清。
小雁塔建於唐景虎年間，塔形似大雁塔，因塔身小，故稱“小雁塔”，比大雁塔年小55歲，小雁塔在一千二百多年漫長的歲月裡，經受了風雨的侵蝕和70餘次地震考驗，歷史上曾經歷過三次離合，這種現象引起了人們的注意， 迄今未得到十分令人滿意的解釋。明成化二十三年(1487)陝西地震，據民間傳說，塔身裂縫從上到下寬約尺餘，第一次自裂自合，可是過了幾十年，又一次大地震，竟使原來的裂口“神合”了。在小雁塔門楣刻石上有記敘：“明成化末，長安地震，塔自頂至足，中裂尺許，明澈如窗牖，行人往往見之。正德末，地再震，塔一夕如故，若有神比合之者。”其後又有兩次這樣的現象發生。一個磚塔經過6次地震不倒塌，反而自然複合起來，確是一件奇事。
相關典故：
雁塔晨鐘：薦福寺的鐘樓懸有一口金明昌三年(1192年)鑄造的大鐵鐘，高3.5米，口徑2.5米，周長7.6米，重10噸。它原是武功崇教禪院故物，後來流失沉落河底。清康熙年間，有農婦在河畔搗衣，忽然聽見石中發出金屬聲響。人們掘開石頭，重新發現這口巨鍾，於是移入西安薦福寺。清代每天清晨敲鐘，聲聞數十里，鐘聲嘹亮，塔影秀麗，“雁塔晨鐘”遂成 “關中八景”之一。清代詩人朱集義題詩寫道：“噌弘初破曉來霜，落月遲遲滿大荒。枕上一聲殘夢醒，千秋勝蹟總蒼茫。”這就是著名的長安八景之一“雁塔晨鐘”的生動寫照。
義淨法師： 如同慈恩寺與玄奘關係密切一樣，薦福寺則使人想起唐代另 一位高僧義淨。義淨也曾遊學印度多年，不過，他由海路自廣州離開中國。公元671年，義淨隻身搭乘波斯商船出國，先到印尼 蘇門答臘，後轉抵印度，也在佛學中心那爛陀寺留學11年，又遊 學印度各地，經歷30餘國，於武則天證聖元年(695年)回到祖 國，帶回梵文經典400餘部。義淨回到長安後，在薦福寺主持怫經譯場，共譯經56部，230卷，是玄奘之後在佛經翻譯上取得成 就最大者。他還將途經海道諸國和所聞赴印度求法高僧的情況，撰 成《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》，是研究中印文化交流史的珍貴資料。
殿樓的分佈都對稱中有變化，分散中有聯絡，曲折迴環，虛實相生，小巧玲瓏，空間豐富，層次多變，小中見大，不覺為彈丸之地，佈局緊湊，錯落相依，其佈局既不同於平川寺院的中軸突出，左右對稱，也不同於山地宮觀依山勢逐步升高的格局，均依崖壁凹凸，審形度勢，順其自然，凌空而構，看上去，層疊錯落，變化微妙，使形體的
組合和空間對比達到了井然有序的藝術效果。遠望懸空寺，像一付玲瓏剔透的浮雕，鑲嵌在萬仞峭壁間，近看懸空寺，大有凌空欲飛之勢。登臨懸空寺，攀懸梯，跨飛棧，穿石窟，鑽天窗，走屋脊，步曲廊，幾經周折，忽上忽下，左右迴旋，仰視一線青天，俯首而視，峽水長流，叮咚成曲，如置身於九天宮闕，猶如騰雲皈夢。
懸空寺不僅外貌驚險，奇特、壯觀，建築構造也頗具特色，形式豐富多彩，屋簷有單簷、重簷、三層簷，結桅構有抬樑結構、平頂結構、斗拱結構，屋頂有正脊、垂脊、戧脊、貧脊。總體外觀，巧構巨集制，重重疊疊，造成一種窟中有樓，樓中有穴，半壁樓殿半壁窟，窟連殿，殿連樓的獨特風格，它既融合了我國園林建築藝術，又不失我國傳統建築的格局。
懸空寺內現存的各種銅鑄、鐵鑄、泥塑，石刻造像中，不少風格，體例具有早時期的特點，是具有較高藝術價值的珍品。
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