魯智深有段話：“我只見今日也有人說宋三郎好，明日也有人說宋三郎好，……眾人說他的名字，聒得灑家耳朵也聾了，想必其人是個真男子，以致天下聞名。”(70-57)《水滸傳》一百單八將，宋江名聲比誰都大，這很奇怪。還有一個老丈跟張順有一段對話。老丈問道：“他山上宋頭領，不劫來往客人，又不殺人性命，只是替天行道?”張順回道:“宋頭領專以忠義為主，不害良民，只怪濫官汙吏。”老丈聽得說：“宋江這夥，端的仁義，只是救貧濟老，那裡似我這裡草賊!若待他來這裡，百姓都快活，不吃這夥濫官汙吏薅惱!”(70-64)宋江是不是真如他所說的“不害良民，只怪濫官汙吏”，“救貧濟老”呢?我們仔細想想不是這樣!但是傳聞就是這樣!有的人他做了些好事，可大家只願意傳他的壞事;相反，有的人他做了些壞事，可大家只願意傳他的好事。這就是宋江為人處世的竅門，以致他的名聲如此之大!
殺官長，則無不坐以汙濫之名;買百姓，則便借其府藏之物，此八大不可也。”第八大罪是說宋江打劫地方，私放罪犯，盜取國庫，殺人越貨。殺了官長就說“濫官汙吏”，搶了財物用於收買人心。“官兵則拒殺官兵，王師則拒殺王師，橫行河朔，其鋒莫犯，遂使上無寧食天子，下無生還將軍，此九大不可也。”第九大罪是說宋江使天子都吃不下一碗安穩飯，使將軍都無法生還。“初以水泊避罪，後忽忠義名堂，……違禁之物，無一不有，此十大不可也。”第十大罪是說宋江僭越。“夫宋江之罪，擢髮無窮，論其大者，則有十條。”(70-57“金批”)我們今天審視宋江之十大罪需要注意金聖嘆的立場問題，他是站在朝廷立場，不是站在江湖立場，我們既不能完全肯定，也不能完全否定，要做一個公正判斷。李贄和金聖嘆都曾說過，不能光看山上的強盜，還要看到朝裡的強盜，朝裡的強盜才是大盜，山上的強盜只是小盜，小盜是被大盜逼出來的。所以，論斷宋江，不應僅僅以朝廷利害為標準，而應同時以百姓福禍為標準。宋江所作所為是給百姓帶來了福還是給百姓帶來了禍呢?這才是我們論斷宋江的標準。
但是金聖嘆徹底顛覆了宋江這個人物，他列舉了宋江之十大罪：“夫宋江，淮南之強盜也。人慾圖報朝廷，而無進身之策，至不得已而姑出於強盜。此一大不可也。”第一大罪是說宋江打著“圖報朝廷”旗號，當了強盜。“曰：有逼之者也。夫有逼之，則私放晁蓋，亦誰逼之?身為押司，骫法縱賊，此二大不可也。”第二大罪是說宋江並非被逼，而是自願當了強盜。“為農則農，為吏則吏;農言不出於畔，吏言不出於庭，分也。身在鄆城，而名滿天下，遠近相煽，包納荒穢，此三大不可也。”第三大罪是說宋江不守名分，逾越身份。“私連大賊以受金，明殺平人以滅口。幸從小懲，便當大戒;乃潯陽題詩，反思報仇，不知誰是其仇?至欲血染江水，此四大不可也。”第四大罪是說宋江私放晁蓋之後，晁蓋送他一百兩黃金(不過這句話說得不完全正確，宋江只收了一兩黃金);但又怒殺閻婆惜;後來遇到皇太子繼位，天下大赦，得以減罪——金聖嘆的意思是宋江得此機會，還不應該重新做人嗎?“語云：‘求忠臣必於孝子之門。’江以一朝小忿，貽大僇於老父。夫不有於父，何有於他?誠所謂‘是可忍，孰不可忍’!此五大不可也。”第五大罪是說宋江竟然連累老父跟自己一起做強盜。“落草之事雖未遂，營窟之心實已久，此六大不可也。”第六大罪是說宋江起初落草未遂，可是不斷結交好漢，營窟之心已久。“白龍之劫，猶出群力;無為之燒，豈非獨斷?白龍之劫，猶曰‘救死’;無為之燒，豈非肆毒?此七大不可也。”第七大罪是說後來宋江犯了死刑，要被斬首，李逵、晁蓋等人要劫法場，聚義白龍，這個尚可辯解，但他還要到無為去報仇，燒光殺光，這個不可原諒。“打州劫縣，只如戲事，劫獄開庫，乃為固然。
從《水滸》的年代來看，社會總體穩定，階級矛盾並不突出，上梁山的所謂好漢絕大多數並不是官逼民反的結果。縱觀整部《水滸》，真正夠得上官逼民反的似乎只有解珍、解寶兩個人。就拿我們最為熟知的林沖被逼上梁山的例子來說吧。林沖的故事雖然很值得同情.但他的事情也只能說是“官逼官反” 因為林沖本身就是八十萬禁軍的教頭，個人關係還與高太尉不錯，不然林沖也不會自己一個人去太尉府給高俅進獻寶刀。除了官逼民反與官逼官反，《水滸》中的所謂好漢更多的是被梁山的晁蓋、宋江、吳用誆騙上山的。第一批被騙上梁山的是聖手書生蕭讓和玉臂匠金大堅。蕭讓字寫得好，金大堅會刻圖章，因為梁山人要偽造文書，下江州救宋江，所以就把這兩個知識分子連騙帶嚇，拉上了梁山。以後被逼上梁山的是秦明。秦明戰敗被俘，宋江卻叫手下人穿上秦明的盔甲，冒充秦明殺死青州百姓，焚燒房屋。慕容知府誤以為秦明叛變投敵，殺了秦明妻子，秦明從此不但與慕容知府結仇，而且被主流社會所不容。
再以後就是美髯公朱仝、小旋風柴進、金槍手徐寧、神醫安道全、玉麒麟盧俊義、燕青等人，這些被拐騙上梁山的人，從心裡說是不願意永遠為梁山賣命的，他們本心是擁護招安的。梁山之上除了有上述被晁蓋、宋江等人騙上梁山的人之外，還有一大部分是因為戰敗被俘，為了保全性命不得已投降的。
宋江這個人物在《水滸傳》中名聲是極大的，我們一開始讀《水滸傳》，就會感到驚訝，為什麼宋江走到哪裡都有“粉絲”呢?這可以說“厲害了，我的哥”!武松曾說過：“江湖上久聞他是個及時雨宋公明，是個天下聞名的好漢。”“他便是真大丈夫，有頭有尾，有始有終。”(70-21)武松說這個話是拿柴進跟他相比的，柴進可以說是有頭無尾，有始無終。我們講柴進的時候說過，柴進花的錢可能是宋江的十倍和百倍，但他買到的人心卻不如宋江，宋江技高一籌。燕順也說過：“聞得”宋江“仗義疏財，濟困扶危的大名”，宋江“禮賢下士，接納豪傑，名聞寰海，誰不欽敬!”他還特別說了一句：“梁山泊近來如此興旺，四海皆聞，曾有人說道盡出仁兄之賜。”(70-31)金聖嘆在此的批註是“全書大眼目”。(“金批”)這個時候宋江還沒有上梁山，但是梁山上晁蓋不論怎麼幹，功勞全都歸於宋江。這就是宋江的厲害之處。有的人他沒有擔任任何領導職務，但是大家把一切功勞都歸於他的名下，這樣的人其實什麼都沒幹，所以這樣的人確實很厲害。我們前面還講過石勇說的話：“老爺天下只讓得兩個人，其餘的都把來做腳底下的泥!”這兩個人一個是柴進，一個是宋江。“老爺只除了這兩個，便是大宋皇帝也不怕他!”柴進、宋江兩人名望甚至超過皇帝。柴進名聲一開始可以和宋江等量齊觀，後來不是宋江對手。“江湖上只聞得”宋江“大名，疏財仗義，濟困扶危。”(70-57)
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