小說講述了一個不甘寂寞的已婚女性，尋找婚外情的刺激，最終被債務逼得自殺而死的故事。有評論說，包法利夫人由於受到了不適當的教育，一個富農的女兒進了城裡的修道院，學習鋼琴、繪畫、詩歌(而不是農活)，從小所接受的教育和城裡的生活，讓艾瑪的腦子裡幻想完美的愛情，忍受不了平庸的婚姻、平淡的生活，不顧實際地追求浪漫、刺激、奢華、帶有激情的生活，最終釀成悲劇。實際上即使是婚外情，保鮮的時間也非常短暫，艾瑪的第一個情夫很快就玩膩了她，在約好私奔的前一天寫信背棄了她艾瑪，這個打擊差點讓包法利夫人送命。與第二個情人的約會更加瘋狂和奢侈，但很快雙方都互相感到了厭倦，只不過都不願提出來。艾瑪忘記了自己的義務——作為妻子的義務和作為母親的義務，最終落得家破人亡的下場。
書中的丈夫包法利讓人覺得滑稽可笑，妻子兩次出軌，那麼多明顯的訊號，他都發現不了，是不是太神經大條了?包法利因為愛自己的妻子，
逐漸發展為盲目相信，甚至是可以討好，生怕她生氣、不高興，為此還一度和自己的母親決裂。他是一個平庸、懦弱的人，不解風情，從小讀書就靠死記硬背過關，不懂得音樂和詩歌，事業上也是“扶不起的阿斗”。在包法利夫人和藥劑師郝麥的鼓動下，他本有一次揚名立萬的機會——給旅店的夥計治療先天性的跛足，手術卻徹底失敗，讓艾瑪對他失望透頂。在發現了妻子的情夫寫給包法利夫人的信件後，他明白了所有的一切，作為任何一個有骨氣、有血性的男人，面對這樣的羞辱，都要發瘋的。而這位包法利先生是怎麼做的呢?妻子死後，他有一次見到艾瑪的第一個情夫，沒有憤怒，的是哀怨，“從情夫的臉上彷彿能看到妻子昔日的痕跡”，可笑、可嘆。
這本小說出版後在發過引起了巨大的爭議，作者福樓拜一度被告上輕罪法庭，罪名是道德敗壞，會教唆女人們學壞。這個故事也給所有的丈夫們提了個醒，一個巴掌拍不響，婚姻的失敗不能全責怪某一方，另一方或多或少都有責任。要關心、關注你的妻子，要不然就會把她們推向不道德的婚外情。愛情是短暫的，這是自然規律無可改變。但這不是偷懶的藉口，婚姻生活還是要用心去經營，作為丈夫，有義務時不時給妻子製造一些浪漫，時不時給她一些驚喜，給平淡的生活注入一些新鮮的東西，而從讓家庭更穩固，不要讓自己的妻子成為包法利夫人。
作為父母也要反思，給孩子一個什麼樣的教育?中國有個說法：“窮養兒子富養女”，對女兒的教育要給她最好的，讓她有見識，免得長大之後受不了物質的誘惑和男人的甜言蜜語，上當受騙。但，有時候不合適的教育反而害了孩子，就如近年來，中國的家長流行把孩子送出國留學，但國外寬鬆的教育環境反而讓孩子養成了非常多的不良習慣，“海歸”後很難適應國內的生活和職場。
死亡是每個人的歸宿，正因疾病或衰老或不可抗拒的外力致死，那是不值得討論的。而愛瑪的死並不屬於上述範圍，也就是說憑藉她的意志完全能夠改變自己的命運軌跡，為何她不能擺脫宿命的註定?作為現代的我們，又能從愛瑪的遭際中感悟到什麼?
家庭決定出身，性格決定命運。愛瑪是一個怎樣的女生呢?
愛瑪，一個農民的女兒，在修道院受過貴族化的教育，讀過許多浪漫主義小說，她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫，夢想傳奇式的感情。但是她的第一個情人是個道德敗壞的鄉紳，第二個情人是個自私怯懦的文書。她的偷情沒給她帶來幸福，倒給投機商人帶來了可乘之機，使她成為高利者盤剝的物件。最後她債積如山，無法償還，丈夫的薄產早已被她揮霍殆盡，情人又不肯伸出救援之手，她在山窮水盡、走投無路的狀況下，只好服毒自殺。
一個人的出身，不就應受到指摘。父母將她送去修道院理解大家閨秀的教育，以致於使她整天沉浸在貴族社會的“風雅”生活的幻夢中不能自拔。此刻，跳入我腦海的是許多父母將自己的孩子送去參加各種藝術課，盼著子女成名成家。學習一門自己喜愛的藝術，著力點如果放在陶冶情操方面將終生受益，但若執著於非成名成家不可，就與愛瑪有些相似了。這就引出了問題的本質，在做重要選取之前要先對自己有清醒的認識，認識自己，才能做正確的事。很顯然，愛瑪並不瞭解自己抑或是不夠理性，否則她不會深陷於情人的愚弄、欺騙的怪圈中執迷不悟。
愛瑪有著怎樣的性格呢?有浪漫情懷，喜愛文學，但也被其毒害，天天幻想著白馬騎士的到來。可這一切與她的生活相隔十萬八千里。她生活圈子的人們，每一天來來去去，為生活奔忙。父母不忍心讓她在田莊上操勞，她整天無所事事，日子過得和鐘擺一樣單調：沒有什麼可興奮，沒有什麼可感受，於是她期盼感情的降臨。愛瑪天天沉浸在幻夢中，但她的父親—盧歐老爹並不糊塗，偶然的機會包法利給盧歐老爹治療腿疾，老人家極力促成了這樁還算令他滿意的婚姻。如果盧歐老爹能夠及時將自己的人生經驗傳授給她，也許她不會誤入歧途。不幸的是，盧歐老爹只能幫女兒選取適合的婚姻，卻無法將選取的緣由讓女兒明白。
婚姻成為了愛瑪不幸人生的始發站，婚後的愛瑪發現，包法利根本不是自己心目中的愛人。他既無才幹，又無雄心，舉止無風度可言，談吐和人行道一樣平板。按照此刻的眼光，包法利大概屬於經濟適用男，長相普通，收入一般，既沒有花前月下的心思，也缺乏營造浪漫的財力。沒有時刻和精力去琢磨如何討好女生，但對老婆忠貞不二是肯定的。如果愛瑪能明白，過日子才是正道，也就不會發生後面的慘劇。遺憾的是，愛瑪想要綺麗的感情，包法利能給予的卻是平淡婚姻。
從感情來看，包法利和愛瑪的確不適宜。且看他們剛剛結婚後的情形：包法利剛剛出門，可又覺得自己愛她愛的不夠，於是又折回房間再看看親愛的愛瑪……，愛瑪是什麼想法呢?應對丈夫的熱情，她想，結婚以前她以為自己有感情，但是應當從這種感情得到的幸福不見來，她想必須是自己弄錯了。包法利的愛如燃燒的乾柴那樣濃烈，愛瑪卻絲毫感覺不到應有的幸福，只有被騷擾的膩煩。
之因此出現這種局面，愛瑪首先就應問問自己，結婚前思考愛不愛的問題了嗎?沒有。她只想到這是逃離原有生活的捷徑。人是個性的動物，缺乏物質，毫無幸福可言，擁有物質也不保證必須幸福，是否幸福與物質的滿足有必須關聯，但不會超越心靈共振的喜悅。愛瑪與包法利之間的問題，即屬於精神層面的不匹配。
應對這樣的局面，解決方法有好多種。能夠嘗試著彼此多一點了解，儘管這種嘗試對愛瑪是不得已的痛苦，對包法利則是過分的折磨;退而求其次，他們還能夠選取離婚，但愛瑪並不具備自立潛質，這顯然不是她敢於嘗試的解脫之路。兩條路她都沒有選取，而是選取了婚外戀。
在婚姻中玩火的女生不止她一個，還有俄國的優雅女生—安娜。卡列尼娜。她們之間有共同之處，都玩婚外戀，最後都選取了自殺。不一樣的是，愛瑪是一個鄉村醫生的妻子，有一個愛她的本分的丈夫，她婚外熱戀著他人，卻先後兩次遇人不淑被拋棄;安娜則是來自上流社會的官太太，她的丈夫是一個虛偽的政客，她戀上的是一個很愛她的軍官。對安娜的死，讓人看到了一個真性情的女生大膽追求真愛未成的遺憾。而對於愛瑪的死，留下的則是人們對自己、感情和人生的思考，儘可能多瞭解真實的自己，避免誤入傷人害己的感情漩渦中。
死亡是每個人的歸宿，因為疾病或衰老或不可抗拒的外力致死，那是不值得討論的。而愛瑪的死並不屬於上述範圍，也就是說憑藉她的意志完全可以改變自己的命運軌跡，為何她不能擺脫宿命的註定?作為現代的我們，又能從愛瑪的遭際中感悟到什麼?
家庭決定出身，性格決定命運。愛瑪是一個怎樣的女人呢?
愛瑪，一個農民的女兒，在修道院受過貴族化的教育，讀過許多浪漫主義小說，她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫，夢想傳奇式的愛情。可是她的第一個情人是個道德敗壞的鄉紳，第二個情人是個自私怯懦的文書。她的偷情沒給她帶來幸福，倒給投機商人帶來了可乘之機，使她成為高利貸者盤剝的物件。最後她債積如山，無法償還，丈夫的薄產早已被她揮霍殆盡，情人又不肯伸出救援之手，她在山窮水盡、走投無路的情況下，只好服毒自殺。
一個人的出身，不應該受到指摘。父母將她送去修道院接受大家閨秀的教育，以致於使她整天沉浸在貴族社會的“風雅”生活的幻夢中不能自拔。此刻，跳入我腦海的是許多父母將自己的孩子送去參加各種藝術課，盼著子女成名成家。學習一門自己喜歡的藝術，著力點如果放在陶冶情操方面將終生受益，但若執著於非成名成家不可，就與愛瑪有些相似了。這就引出了問題的本質，在做重要選擇之前要先對自己有清醒的認識，認識自己，才能做正確的事。很顯然，愛瑪並不瞭解自己抑或是不夠理性，否則她不會深陷於情人的愚弄、欺騙的怪圈中執迷不悟。
愛瑪有著怎樣的性格呢?有浪漫情懷，喜歡文學，但也被其毒害，天天幻想著白馬騎士的到來。可這一切與她的生活相隔十萬八千里。她生活圈子的人們，每天來來去去，為生活奔忙。父母不忍心讓她在田莊上操勞，她整天無所事事，日子過得和鐘擺一樣單調：沒有什麼可興奮，沒有什麼可感受，於是她期待愛情的降臨。愛瑪天天沉浸在幻夢中，但她的父親—盧歐老爹並不糊塗，偶然的機會包法利給盧歐老爹治療腿疾，老人家極力促成了這樁還算令他滿意的婚姻。如果盧歐老爹能夠及時將自己的人生經驗傳授給她，也許她不會誤入歧途。不幸的是，盧歐老爹只能幫女兒選擇適合的婚姻，卻無法將選擇的緣由讓女兒明白。婚姻成為了愛瑪不幸人生的始發站，婚後的愛瑪發現，包法利根本不是自己心目中的愛人。他既無才幹，又無雄心，舉止無風度可言，談吐和人行道一樣平板。按照現在的眼光，包法利大概屬於經濟適用男，長相普通，收入一般，既沒有花前月下的心思，也缺乏營造浪漫的財力。沒有時間和精力去琢磨如何討好女人，但對老婆忠貞不二是肯定的。如果愛瑪能明白，過日子才是正道，也就不會發生後面的慘劇。遺憾的是，愛瑪想要綺麗的愛情，包法利能給予的卻是平淡婚姻。
從愛情來看，包法利和愛瑪的確不合適。且看他們剛剛結婚後的情形：包法利剛剛出門，可又覺得自己愛她愛的不夠，於是又折回房間再看看親愛的愛瑪……，愛瑪是什麼想法呢?面對丈夫的熱情，她想，結婚以前她以為自己有愛情，可是應當從這種愛情得到的幸福不見來，她想一定是自己弄錯了。包法利的愛如燃燒的乾柴那樣濃烈，愛瑪卻絲毫感覺不到應有的幸福，只有被騷擾的膩煩。
之所以出現這種局面，愛瑪首先應該問問自己，結婚前考慮愛不愛的問題了嗎?沒有。她只想到這是逃離原有生活的捷徑。人是奇怪的動物，缺乏物質，毫無幸福可言，擁有物質也不保證一定幸福，是否幸福與物質的滿足有一定關係，但不會超越心靈共振的喜悅。愛瑪與包法利之間的問題，即屬於精神層面的不匹配。
面對這樣的局面，解決方法有好多種。可以嘗試著彼此多一點了解，儘管這種嘗試對愛瑪是不得已的痛苦，對包法利則是過分的折磨;退而求其次，他們還可以選擇離婚，但愛瑪並不具備自立能力，這顯然不是她敢於嘗試的解脫之路。兩條路她都沒有選擇，而是選擇了婚外戀。
在婚姻中玩火的女人不止她一個，還有俄國的優雅女人—安娜.卡列尼娜。她們之間有共同之處，都玩婚外戀，最後都選擇了自殺。不同的是，愛瑪是一個鄉村醫生的妻子，有一個愛她的本分的丈夫，她婚外熱戀著他人，卻先後兩次遇人不淑被拋棄;安娜則是來自上流社會的官太太，她的丈夫是一個虛偽的政客，她戀上的是一個很愛她的軍官。對安娜的死，讓人看到了一個真性情的女人大膽追求真愛未成的遺憾。而對於愛瑪的死，留下更多的則是人們對自己、愛情和人生的思考，儘可能多瞭解真實的自己，避免誤入傷人害己的感情漩渦中。
小說講述的是主人公愛瑪不斷追愛情與理想，最後卻自殺的故事。愛瑪有著美麗的面孔、婀娜的身姿、優雅的談吐以及飽讀詩書的頭腦，這樣的她，為何會落得如此下場?也許可以借用她的丈夫查理的話來總結——“這是命運的錯”，“似乎是宿命使包法利夫人成為了壞妻子、壞母親，使她誤入歧途”。
仔細閱讀小說，可以發現愛瑪的悲劇其實是內外因素綜合作用的結果，“由於外部事件和她性格的乖僻之間的相互影響，她如同在一個斜坡上一樣，逐漸滑向厭煩、謊言、不忠和最後的自殺”。
青年時期養成的乖張性格和求學期間浪漫主義情調的影響為日後愛瑪的變化奠定了基礎。在修道院讀書期間，她閱讀了大量浪漫派作品，多愁善感、喜愛幻想的她渴望效仿司各特小說中才子佳人的故事。小說用了整整一章來描寫愛瑪在修道院的生活，其中大部分筆墨寫的是她如何喜愛那些有關風月、激情、浪漫與愛的書本、詩歌、圖畫和新聞。“她在望彌撒時開小差，去看經書上有天藍邊框的插圖，她喜歡病怏怏的羔羊、利箭射穿的聖心，還有那半路上倒在十字架下的可憐的耶穌……愛教堂是愛裡面的花兒，愛文學是愛使人心潮澎湃的激情，她在信仰的奧義跟前抬起頭來，對教規愈來愈反感，覺得其中有一種與自己的整個氣質無法相容的東西。”美麗可愛的愛瑪小姐，骨子裡並不是安分守己的性格，溫順乖巧的外表下藏著一個乖僻的靈魂，“她的性格，在熱情浪漫中間透出一股講求實際的意味”。
鄉鎮生活悶得愛瑪快要發慌，受到侯爵邀請去城堡做客無疑給她的生命注入了新鮮的血液。而這次做客留下的影響，無疑是雪上加霜。城堡的舞會上，愛瑪看見甚至親身體驗到了她一直以來夢寐以求的生活：豪華的房間和傢俱、美味的食物、優美的音樂、耀眼的衣衫、出色的人物、優雅的舉止……這一切都讓她享受、沉醉、迷戀。愛瑪恍然間發現：原來幻想的場景和事物不只是出現於頭腦和夢中，它可以成為現實!這促使了愛瑪對下一次舞會的期盼和等待，也導致了她後來對那樣一種生活的沉迷。關於舞會的描寫，有一處可以看作是愛瑪後來背叛婚姻、紅杏出牆的伏筆或者先兆。“旁邊有位夫人把扇子掉在了地上。一位先生正好走過。‘勞駕，先生，’女客說，‘麻煩您撿一下扇子好嗎，就在這長沙發後面!’那位先生彎下身去，而就在他伸出手去的當口，愛瑪看見少婦把一張折成三角形的紙條放進他的帽子。先生撿起扇子，恭恭敬敬遞給夫人，她點頭致意，掉頭去嗅手裡的花束。”通過“少婦”一詞，可知這位夫人已是有夫之婦;從“夫人把扇子掉在了地上”而不是“夫人的扇子掉在了地上”，可知“掉扇子”一舉是有意為之;而恰在此時，“一位先生正好走過”。如果這二人為夫婦，少婦就不必有意掉扇子，那位先生也不必“正好走過”，而且夫妻間的正常交流也不必傳紙條。把這二人的行為聯絡在一起，難免讓人對其關係產生一些不好的想法和揣測——這顯然是發生在愛瑪眼前活生生的婚外情。如果沒有這次舞會，如果愛瑪沒有親眼目睹這一場景，日後的愛瑪會不會在渴望幸福的同時卻怯於行動呢?又或者雖渴望激情，行動上卻不敢那麼大膽呢?事實是愛瑪後來的很多舉動都顯得大膽而張揚：她請萊昂陪她去奶媽家，來回的路上挽著萊昂的胳膊;農業展評會上她在大庭廣眾下挽著魯道爾夫的胳膊四處逛;清晨她奔向魯道爾夫的寓所，深夜他們在花園親吻;她定期去旅館與萊昂私會……此時的愛瑪已經由孤寂、青澀、純真的女孩變成了一個狂熱、放浪、迷失的婦人了。筆者不敢斷言作者是否是有意描寫舞會上拾扇子的場景，但此舉無疑給愛瑪起到了“很好”的“榜樣”作用。
青年時期所受的浪漫主義的影響，自身形成的乖張的性格，貴族舞會的豪華奢侈、貴族男女的不正當戀情，加上平庸的丈夫、苦悶的鄉鎮生活，愛瑪在內外因素的綜合作用下終於爆發了!為逃脫苦悶、厭倦的深淵，她瘋狂地追求幸福、刺激與激情;對婚姻的不忠、內心的忐忑便藉著謊言、奢華的生活、惡劣的脾氣和情人的承諾來暫時壓制;當家財散盡、情人離去、謊言拆穿的時候，可憐的愛瑪最終只好選擇了結自己來逃避現實、難堪與責任。
小說又被稱為《外省風俗》，描寫的也均是十九世紀法國外省的生活。書中大多數人物被稱為“布林喬亞”，法文原意為“城鎮居民”、“資產者”，作者則用來指“庸人”。愛瑪生活的地區是經濟、文化、社會均不發達的外省，生活在她身邊的都是些布林喬亞(庸人)。客觀的生活環境容不下愛瑪的幻想，人文的生活環境更不理解她的情懷。正是這種落後、閉塞、單調、狹隘的生活環境以及生活於其中的平庸人的生活，極大的限制了人的思想和活動。而作為這種社會環境下的一名女性，作為這種社會中的弱勢群體中的一員，愛瑪的願望誰人關心，愛瑪的心聲誰人傾聽?其悲哀也就正在於此。
這本書的故事背景是在資產階級社會下形成，作者之寫作手法充斥著浪漫抒情卻又寫實諷刺。揭露資本主義社會殘害人性，甚至吞噬人的罪惡本質的黑暗面。一切取自於人性的根源與環境的影響，以冷靜客觀的筆調描述一位被社會壓榨的婦女的悲慘一生。
包法利夫人是一位被當代社會摧殘的悲劇性人物，因為她在社會的期許之下從國小習關於上流社會的教育生活，也因此她對這類愛情的希冀極大。她崇尚浪漫華麗的愛情，但卻也因此使她的一生從不感到滿足而使她墮落致死。其實我是很瞭解愛瑪的，因為她嚮往愛情的心態與現代少女的憧憬無太大差異，同樣幻想著童話般的愛情能夠降臨在自己身上，擁有高貴身世背景的白馬王子。然而她極為需要檢討的地方在於她的不知足，雖然可以瞭解她感嘆自己沒有完成理想進入上流的社會，但她已擁有了深愛她的查理，就算她的丈夫庸俗不堪、枯燥木訥，我認為她也應當改變自己的想法，樂觀的面對實況，積極的想辦法改變現實，或許會有機會讓自己的丈夫事業步步高昇，使生活品質越發完善，以此完成她的夢想，不應該不檢點的墮落，讓自己的前途栽在自己手中!
先後出現在愛瑪生命中的兩位情人--賴翁與羅道夫，他們兩人是迥然不同的人物，前者是斯文內向的年輕人，後者是風流的愛情高手。愛瑪其實是一位冰雪聰明的女人，她擅長甜言蜜語，蠻橫的佔有欲卻使人倍感壓力，雖然最後情人還是離開了她，然而在情場上她還是嚐到了許多甜美的滋味。但對於債務糾紛上，她顯得愚笨無知，因為她的貪得無饜，使得她成為商人手中肥美的羔羊，落得她積欠債務導致破產。而在她懇求情人給予她金錢上的協助時，情人冷漠無情的態度，也真實的表露出世間的現實炎涼。
此故事中我最同情的人物是愛瑪的丈夫--包法利.查理。他是這麼的忠心愛護愛瑪，在他心中最大的幸福就是那簡單樸實的愛情，只要能與愛瑪共同生活，一切便是快樂!雖然他的單調生活可能真的會使喜歡新奇變化的人感到透不過氣與厭煩，但那是可以去改變的!他愛著愛瑪的心在這之中是最真摯不變的，直到愛瑪去世後他還不曉得她偷情的事實，是過一陣子才發現的，因而使他傷心過度頹廢致死，真是令我感到萬分的難過。因為他是那樣的善良，也因此我對愛瑪紅杏出牆之行為感到憤怒與感嘆，如果這些事情沒有發生，他們是不是可以就此擁有美好的未來?不過我想這些內容也就是作者想要表達的人的本性吧。
人偽善自私的一面在這部小說中表露無遺，愛情的本質也發揮得淋漓盡致，令人不禁深深思索人性的本質。作者將社會的事實融入虛構的體系當中，讓整篇文章充滿了真實感，是值得再叄回味的寫實小說。
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