為什麼過生日又被稱為長尾巴？

「長尾巴」聽起來像是年輕人的最新用語,其實不然,這是中國古典的民間俚俗用法,用來稱呼小孩子或尚未結婚年輕人的生日。原因可能有兩個:一是從前醫藥不發達,嬰幼兒夭折率高,民間傳說把小孩名字取得越難聽、越能長命百歲。二是為長輩做生日是很正式的事情,小孩子過生日就不必那麼講究排場啦。所以家中長輩叫過生日或做壽,至於小狗子們就叫做長尾巴了。以下列舉幾個中國各地的用法,紅樓夢第四十五回也有類似用法,可見在200年以前,「長尾巴」已經是約定成俗的用法了。