由於降雨在時空分佈上不適性和供水設施的供水能力的有限性，不能滿足工農業，居民生活和畜牧用水需求，乾旱災害便成了自然災害中最常見的一種，它發生頻率高、範圍廣、損失大，研究如何有效抵禦乾旱災害並達到低成本，具有十分重要的意義。
人們為戰勝乾旱災害，歷經了數千年的努力，修建了大量的水利設施，積累了豐富的抗旱經驗和方法，也經歷了許多教訓。本文就農業抗旱如何科學部署，實現低成本抗旱作一些探討。
一、農業乾旱災害的特點及成因
農業乾旱災害幾乎年年發生，只是乾旱程度和損失不同而已，旱災是一片，造成農作物部分成災，絕收，這主要是由於降雨和農作物各生育期需水的不一致性，如我國南方的秋旱是典型的、北方的春夏旱是典型的，這季節正是溫光充足，利於農作物生長，但南方秋季少雨，北方春夏少雨造成旱災。供水設施裝置供水能力有限，不能滿足作物各生育期需水。以糧為主，農作物種植結構不合理，水源不足的地方沒有改種耗水少的農作物而造成乾旱災害損失。
二、抗旱經驗和教訓
在抗旱工作中積累了很多成功的經驗，如團結抗旱，一把鋤頭放水，先下游、後上遊；先遠水、後近水；先活水、後死水；先生活、後生產，人工增雨，調整種值結構，發展耐旱作物等避災農業。在節水灌溉技術中有控水灌溉、滴灌、噴灌、畦灌、滲灌等，為抗旱奪豐收發揮了重大作用。
但也有很多教訓和失誤，一是抗旱設施裝置建設中經濟效益分析不科學、不合理，投入過大，執行費過高，如一些大宗低價格、低效益的農產品，盲目發展滴灌、噴灌等高投入高執行費的灌溉技術等。二是不計成本不保農民生活用水，牲畜飲水和消防用水，一味強調灌溉保苗，保糧食豐收，甚至三級、四級提水灌溉保苗，最後水源枯竭，苗沒保住，連農民房前屋後的小塘小壩裡的水都用幹，造成人畜飲水困難。有些年份，即使保住了苗，成本很高。農民增產不增收，乾旱季節也是火災高發期，一旦失火，無水救火。還有工業支援農業，用自來水灌田，撒水車送水灌田，發動幹部、學生、解放軍挑水灌田，幫助抗旱，所謂人定勝天，抗旱抗到天低頭等作法。三是排程不科學，沒有根據蓄水情況，合理計算可灌溉面積和天數，一味強調保全灌區、保下游，一遇持續乾旱，都不能保住，前功盡棄，沒有采取保一片，棄一片的辦法。四是種植結構不合理，片面追求糧食生產，沒有根據當地氣象特徵和水利設施狀況種植耐旱作物等避災農作物。
三、科學部署，低成本抗旱
轉變觀念，在科學發展觀指導下，根據抗旱歷史上成功的經驗和教訓，科學制訂切實可行的長遠規劃方案和當前現有水利設施條件下的抗旱預案。
1、調查研究。摸清各區域的水源情況、種植結構、水利設施佈局及灌溉能力。
2、根據調查情況，劃分出有效灌溉區，易乾旱區，乾旱區。
3、根據各區域不同特點，制訂抗旱預案，從長遠規劃，搞好灌區
配套建設，提高渠系利用率，增加可用水量，新闢經濟合理的灌溉水源，推廣經濟可行的節水灌溉技術，如控制灌溉技術等。
從近期考慮根據各區域的現狀，分別情況採取措施，在有效灌區內，南方為例，可採取種稻一稻，在易受乾旱區內調整種植結構，發展避災農業，可採取稻一菜，或稻一旱經作，在乾旱區採取旱經—旱經，還可退耕還林還草，發展食草畜牧業，如牛、羊等和種植中草藥材，以留下足夠的水用作人畜飲用。
4、在具體的抗旱指揮和協調過程中，要科學排程，要計算現有蓄水量，可供灌溉面積和天數，不要盲保全灌區面積，要保一片、丟一片。提水灌溉時，本著農民自願，不要搞幾級提水，費用太高不宜提倡。
總之，從實際出發，本著尊重客觀規律，開拓思路、節約、高效的原則搞好抗旱工作是必要的。
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