“就地取材”“隨機應變”
友拜客或有求於人總要先寒暄幾句。開門見山、單刀直入則會給人無事不登三寶殿之嫌。如果場合適宜，說幾句“今天天氣真好”之類的話當然不錯，但若不論時間、地點一味是天氣如何則未免有些滑稽。最好還是結合所處的環境順手牽羊，就地取材來引出話題，如果是在朋友家，不妨讚美一下室內的陳設，比如問問電視機的效能如何，談談牆上的畫如何出色等等。
這樣的開場白並非實質性的談話，主要是使氣氛融洽。因此，你評論某件東西不應用挑剔的口吻，多用“這房間佈置得不錯呀!”“這幅畫映襯著花瓶，配起來很好看”之類。總之，採用讚美的語氣，是最得體的辦法。
先思而後言
每當說話之前，應對自己所要說的話稍作思考。這裡有兩層意思，一是知己知彼，即一方面對自己的性格、脾氣、心境有個正確的估計，設定自我“警戒線”。同時對對方的個性、愛好興趣等有個概略的瞭解。二是對談話本身有所準備，即談話的內容、提問的方式，語言、聲調等等。有些人雖常常參加各種社交活動，但從不注意自己的談吐, 他們常是心不在焉地胡亂言論，從不想想他們在講些什麼，為什麼要講，怎麼講等。講話不思考、無準備，或文不對題、無的放矢，給人以淺薄之感。比如一位年輕母親對坐在她旁邊的未婚男青年講述她嬰兒的各種調皮花巧和兒語，使對方十分尷尬。或者是一個青年人不斷談論自己的父親的權勢，這不但使聽者厭煩，而且會引起對方對其誇耀的物件的反感，反而使其熱愛的人的名譽也受到不公平的影響，這實在是得不償失。
我們常常在談話中不自覺地犯這種那種的錯誤，礙於禮貌，也不可能有人公開來提醒我們，這隻有靠我們自己留心自己的講話，注意對方的反應，這樣才能發現自己不適當的話題和詞句。三思而後言就成為我們交談時的準則。
在各種不同的交談物件中，使人們最感困惑最感氣悶最感侷促的是對其一無所知的陌生人。 我們必須有一個同陌生人交談的願望。使自己樂於同陌生者交談這是解決好同陌生人交談這一難題的關鍵。許多人對參加有陌生人在場的談話，都有一種畏怯心理，有的人甚至見了陌生人一言不發，這其實是不明智的，只我們稍稍回憶一下，同我們最熟悉的老朋友，當我們剛剛開始認識時，不都是陌生的嗎?如果拒絕同一切陌生者談話，我們怎麼會有自己的朋友呢?輕易放棄一切結交新朋友的機會，有時會使我們終生遺憾。
同陌生人交談的最大困難就在於不瞭解對方，因此同陌生人交談首先要解決好的問題便是儘快熟悉對方，消除陌生。你可以先行自我介紹，再去請教他的姓名職業，然後試探性的引出彼此都感興趣的話題。如果你沒有向對方先談你自己的情況就開口向他問這問那，一般情況下，他可能並不樂意回答你的問題。
你在哪方面談了自己的情況，對方多半也樂意就這方面談他的情況。你可以設法在短時間裡，通過敏銳地觀察初步地瞭解他，他的髮型，他的服飾，他的領帶，他的煙盒.打火機，他隨身帶的提包，他說話時的聲調及他的眼神等等。都可以給你提供了了解他的線索。如果他是屋子的主人，瞭解他便會有更多的依據：牆上掛的什麼畫，櫥子裡放的什麼擺設，臺板下的照片，書廚裡的書等等，這一切都會自然地向你坦露關於主人的情趣、愛好和修養。如果你事先就知道將要同一個陌生者見面，則在見面之前通過別人打聽一下這位陌生者和情況，這對於就要開始的彼此的交談是十分有利的。
在同陌生者交談時，要特別表現對他的職業、性格、愛好的興趣。在對方談話過程中，不時地插入一兩個小問題，或由衷地表示你的讚歎、感慨："啊，這太有意思了。""真想不到，會是這樣的嗎?"讓對方覺得你很願意聽他的談話並因此在第一次談話時就把你看成他的知已。第一次交談，你如果表現出對對方的不感興趣，神情冷漠，一言不發，他講話時，你心不在焉，甚至連看也不看他一眼，他立刻會認為，你是一個驕傲無禮的人，他把你對他的冷落看成一種侮辱而可能在心底裡永遠恨你。
同陌生人交談，要努力造成一種輕鬆愉快的氣氛。首先從你自己做起，你同他談話要直率而坦然。最要緊的是使對方不感到拘謹。尤其是對那些比較害羞，很不習慣於同陌生人談話的人，你一定設法使 他放鬆，可以先同他談些零碎的無關緊要的事，越隨便越好，就像同老朋友談話一樣輕鬆、自在。要儘可能讓對方多談話，在談話過程中，要隨時留心對方態度的變化。
不要以為你感興趣的對方也一定感興趣。對對方的興趣，你倒是要充分尊重的。當對方談興正濃時，你千萬不可打斷他;而當對方興趣轉移時，你則不要糾纏原來的話題，而應隨機應變地巧妙地引出新話題。要認真傾聽對方的講話，但不能一眼不眨地緊緊盯住對方(任何人都受不了這種眼光)。你的眼神要隨時表現出你對他的理解、信任和鼓勵，而不是懷疑、挑剔和苛求。一道嚴厲的目光，會使 對方把只說了一半的話吞回去。
如果有機會去參加一個有許多陌生者在場的集會，你首先要去尋找哪怕唯一的比較熟悉的人。這對於消除你的緊張心理、穩定情緒很有好處，萬一找不到一個熟人，你也不必緊張。此時要做的事是先別忙開口，而只用耳朵和眼睛去聽、去看，去仔細打量第一個每個與會的陌生者。
如果你發現在場的陌生者中，有一個和你一樣沒有熟人而且比較膽怯，孤單單地坐在一個角落裡，你要立即抓住這個機會，你可以主動坐到跟前去，向他作自我介紹，同他低聲交談幾句。一般情形下，你這時準保會受到他的歡迎，最重要的是，這時無論他，還是你，都為擺脫了當時窘境和孤單而感到高興。有了這塊小小的根據地，再設法慢慢加入全體的談話，就不是很困難的事了。
第一次同人談話，要絕對避免同別人在任何問題爭執。不管是由於你，還是由於對方，只要引起爭執，那就等於宣告談話的失敗，而且也可能就此宣告了你同他今後再也談不到一起了。
談話要看物件
交談不是一味地發洩自己的感想和情緒，而是一種合作的程式。各種年齡、各種職業、各種地位的人都有各自不同的趣味，都有不同的語言和習慣。因此，在交談中選擇什麼樣的話題，採用什麼樣的語言和口吻應當有所不同，這樣大家才能感到都是“自己人”，否則便會產生無形的隔閡。比如：你不要對未婚青年談育嬰問題，不要和藝術家談理財，不要和殘疾人談運動等等。
如果你缺少廣博的知識和控制談話的能力，你可試著從對方的話語中找出他的興趣所在，讓他對自己有興趣的題目發表看法等等。一般說來，一個人感興趣的東西多是他知識儲備中的精華部分。即使你原無此興趣和愛好，又何妨不聽一聽以擴大自己的知識面呢，而且說不定你就會對這些愛好發生興趣。
提問
提問是引導話題、展開談話或話題的一個好方法。提問有三種功能：一是通過發問來了解自己不熟悉的情況;二是對方的思路引導到某個要點上;三是打破冷場，避免僵局。
發問首先應注意內容，不要問對方難於應對的問題。如超乎對方知識水平的學問、技術問題等;也不應尋問人們難於啟齒的隱私，以及大家都忌諱的問題等等。
其次是注意發問的方式。查戶口式的一問一答只能窒息友善的空氣。提問的人應對發問進行方式設計。比如大家中來了一位東北客人，你若這樣問：“你是東北人吧?”“你剛到北京吧?”“東北比北京冷吧”等等，對方恐怕只好一次又一次地重複“是”。
這不能怪客人不健談，而是這種笨拙的發問也至多能回答到這個程度。如果你換一個問法：“這次到北京有什麼新的感觸?”“東北現在建設得怎麼樣?有什麼新聞?”等，這樣的話，對方不但可以介紹一些你所不了的新鮮事，還會使客人能充分敘述自己的感受而使空氣自然融洽。
如果你提的問題對方一時回答不上來，或不願回答，不宜生硬地追問或跳躍式地亂問，要善於調換話題。如果對方僅僅是因為羞怯而不愛談話，你就應先問點無關的事，比如問問他工作的情況或學習的情況，等緊張的空氣緩和了，再把話題納入正軌。
傾聽
善於傾聽，是談話成功的一個要決。在你傾聽對方談話時，應注意以下幾點：
1) 與說話人交流目光，適當地點頭或作一些手勢動作，表示自己在注意傾聽。
2) 聽者應輕鬆自如，除非對方在講一件駭人聽聞的訊息，你應不時表示“哦”、“嗯”等，以引起對方繼續談話的興趣。
3) 通過一些簡短的插語和提問，暗示對方你確實對他的話感興趣。或啟發對方，以引出你感興趣的話題。
4) 善於從別人的話裡找出他沒有能明白表達出來的意思，避免產生誤解。也可用一兩個字暗示對方;你不但完全理解他的話，甚至和他趣味相投。
5) 不要急於下結論，過早表態會使談話夭折。
當然，如果你對對方的話不感興趣，且十分厭煩，那你就應設法地轉變話題，但不要粗魯地說：“哎，這太沒意思了，換個題目吧。”
實話實說，妙含哲理
蕭伯納作為幽默大師，連“死”這樣的人生悲事也能掀出點笑浪來。1950年，90歲高齡的蕭伯納與世長辭。他臨終前，曾為自己寫下了這樣的墓誌銘：“我早就知道無論我活多久，這種事情是一定會發生的。”所言雖是人人皆知的大實話，然而一旦寫進墓誌銘，就以看似“毫無價值”的字面和“就事論事”的方式，顯示出其特有的哲理意義，讓人在一笑之餘陷入沉思。是的，生命總是有限的，如果僅僅追求生命的長度，而不重視生命質量的提高，那麼活著又有多少意義呢?
直話曲說，擺脫糾纏
一次晚宴上，蕭伯納與某紡織廠經理的太太並坐。這位身體肥胖、珠光寶氣的闊太太嬌聲嬌氣地問蕭伯納：“您知道哪種減肥藥最有效?”顯然是無話找話，十分無聊。蕭伯納注視了一下他這位臃腫的鄰座，用手捋著長鬚，一本正經地說：“我倒是知道一種藥，遺憾的是，我無論如何也翻譯不出這藥的名字。”說到這兒，他故意頓了一頓，闊太太渴求的眼睛中還射出些許“溫柔”來，“因為‘勞動’和‘運動’這兩個詞，對您來說是地道的外國字。”闊太太瞪了蕭伯納一眼，氣哼哼地離座而去。蕭伯納本可直說，你要多運動運動也許能減肥，但他覺得這種俗不可耐的闊太太不值得正面勸誡，故直話曲說，讓她在先喜後喪中自討沒趣，免得她跟自己糾纏不休。
有一次蕭伯納參加了一個旨在籌集慈善基金的晚會，晚會上，蕭伯納出於一般的紳士禮節邀請一位貴婦人跳舞。貴婦人很是得意地說：“蕭伯納先生，承蒙您邀舞，我實在受寵若驚，榮幸萬分!”蕭伯納聽出了話語中的“黏乎勁”，意識到對方有些“順竿爬”的意思，急忙制止道：“快別這麼說，今天參加的可是慈善舞會呀!”言下之意是，我可是看你可憐，出於一種行善積德的動機才邀請你跳舞的。換言之，不是因為你漂亮的相貌和華貴的風度。貴婦人當然聽得出大作家話中的弦外之音，只是不便發作罷了，因為當時舉辦的確是慈善舞會，而蕭伯納的話讓她說不出是疼是癢。
反磚回擲，借力打力
蕭伯納在他的劇作中經常無情地揭露資本家的貪婪和愚蠢。那些大富翁們又氣又恨，總想找機會報復，一天，某富翁在大庭廣眾之下，揮舞手臂，指桑罵槐：“什麼戲劇家?我看偉大的戲劇家都是白痴!”他的話音剛落，蕭伯納便哈哈大笑，隨即回敬道：“先生，我看你就是最偉大的戲劇家!”此話激起一陣鬨堂大笑。富翁氣得鼻子直歪，卻又無可奈何。“你就是最偉大的戲劇家”，一方面是借對方擲過來的磚擲對方，令其當場受辱卻又無法發作，一方面又暗暗指出對方是像演戲一樣在進行拙劣的表演，反擊十分有力。
一家鞋油製造廠的老闆找到蕭伯納門上，彬彬有禮地說：“尊敬的蕭伯納先生，您能允許我用您的名字作為我的一種新品種鞋油的商標嗎?這樣世界上千百萬人都會知道您的大名了!”蕭伯納淡笑一聲說：“沒有鞋子穿的人可例外呢!”老闆本以為蕭伯納會為“名”所惑，贊同他借名人做廣告的主意，並且還要蕭伯納領他的情。誰知蕭伯納不為所動，借對方話語中隱含的“前提”——穿鞋者才需要擦鞋油，巧陳“例外”毫不費力地回刺一槍，使其如意算盤落了空。、
委婉表達，免除尷尬
一位婦人想邀請蕭伯納到她家做客，又怕直接邀請降低了自己的身分，便在請柬上寫道：“星期四下午四點到六點，我將在家。”這是暗示蕭伯納在這個時候去拜訪她。蕭伯納接到請柬後，在原來的話下面添了一行字，當即把請柬退了回去。他寫的是：“我也一樣。蕭伯納。”不說“不能應約”，因為要面子的婦人並沒有正式邀請。於是蕭伯納來個裝瘋賣傻，用“我也一樣”四字輕輕地婉拒了對方。如果蕭伯納在回覆時寫上“您告訴我這些是什麼意思”，那就是明知故問，讓對方尷尬。而裝傻式的回覆卻可以避免這一點。下面的例子更能說明蕭伯納的幽默也常用在與人為善之處。
晚年的蕭伯納，腿腳不靈便。一天，他在街上被一個騎自行車的人撞倒在地，那人扶起他說：“實在對不起，發生了這樣不幸的事。”騎車人估計老人一定會發火的，誰知老人竟笑著說：“不，您比我更不幸。要是你再加點兒勁，那就可以作為撞死蕭伯納的好漢而名垂史冊了。”撞人本是無意，有誰會“再加點兒勁”呢?為出名竟不顧自己將會抵命或坐牢，也是違背常情的。這番幽默的話語，不僅沖淡了自己的疼痛，更為騎車人驅除了緊張和不安。
太陽的福氣
1933年2月，蕭伯納在環球旅行中到上海作短暫訪問。魯迅、蔡元培、楊杏佛、林語堂和史沫特萊等人與他在宋慶齡的宅院歡聚。餐後，大家到花園散步。這時恰逢多日陰雨後天氣初放晴，柔和的陽光照在蕭伯納的銀髮和花白的虯鬚上。蔡元培先生打趣地說：“蕭翁，你福氣真大，能夠在多雨的上海看見了太陽。”蕭伯納聽了後微笑一下說：“不，還是太陽有福氣，可以在上海見到蕭伯納!”言語中充滿著詩情畫意，表達了對這次上海之行的難忘情懷。
試驗費
蕭伯納的脊椎有毛病，醫生檢查過後，對蕭伯納說：“有一個辦法，從你身上其他部位取下一塊骨頭，來代替那塊壞了的脊椎。”又補充道：“這手術很困難，我們從來沒有做過。”言外之意這次手術的費用不同一般。蕭伯納聽了後淡淡地回答:“好呀!不過請告訴我，你們打算付給我多少試驗費?”
人們的面目
是日下午2:30，蔡元培主持歡迎會。蕭伯納作了風趣地演講。臨別時，國際筆會中國分會向蕭伯納贈送由梅蘭芳提供的泥制京劇臉譜。十幾個臉譜裝在玻璃盒內，有紅臉關雲長、白臉曹操、長鬍子的老生、包紮頭的花旦……五顏六色，十分精緻。蕭伯納愛不釋手，並以讚歎的口吻借題發揮：“在京劇舞臺上，各種人物太好分辨了，老生、小生、花旦以及戰士和惡魔，都能夠從面貌上鑑別出來。可在生活中就不行嘍!生活中人們的面目，雖大都相同，然而內心的善惡卻相差太遠了。”
形象類比，語淺意深
一位朋友來到蕭伯納的工作室，環顧了一番房內的陳設，慨嘆道：“我一向以為你是愛花的，沒想到你房間裡只擺著幾隻作為裝飾品的花瓶，連一朵花兒也找不到。”蕭伯納稍一思索，解釋道：“我也喜歡兒童，但是，我總不能把他們的頭割下來供養在瓶子裡呀!”朋友連連點頭：“有道理，有道理。”兒童和花畢竟有別，但蕭伯納通過這一超乎常情的類比所說明的道理卻是深刻的。“愛”和“得到”並不是一回事，愛一個人或愛一種事物就更要尊重他(它)的獨立性，珍惜他(它)的“生命”，因“愛”之反“傷”之，那就不是真愛，而是一種自私了。
有一次，某人問蕭伯納：“您能不能用最通俗最簡潔的語言解釋一下，悲觀主義者和樂觀主義者有什麼區別?”蕭伯納想了一下，給他打了個比方：“假如這裡有半瓶酒，悲觀主義者會唉聲嘆氣地說：‘唉，只剩半瓶了。’而樂觀主義者則會興高采烈地說：‘看，還有半瓶呢!’”蕭伯納藉助直觀的形象把一個頗為抽象的問題闡述得十分通俗明白，耐人尋味。
循彼思路，反拈因果
一位胖神父在路上遇見了蕭伯納，他眯縫著眼睛打量著又高又瘦的蕭伯納，不懷好意地挖苦道：“看你的模樣，真讓人以為整個英國發生了饑荒。”蕭伯納輕言悄語地回敬了一句：“是嗎?不過看你的模樣，讓我懂得了整個英國發生饑荒的原因了!”胖神父臉色頓變，灰溜溜地走開了。胖神父本想通過“發生饑荒”來譏笑蕭伯納身材的瘦長，用的是“誇張因果法”，蕭伯納以其人之道還治其人之身，也從因果聯絡上著眼，讓胖神父大敗而逃。
一次舞會上，一名舞女用嬌滴滴的語調對蕭伯納說：“蕭伯納先生，您很聰明，我很漂亮，咱們要是結婚，將來生的孩子肯定既聰明又漂亮。”蕭伯納微微一笑，裝出犯難的樣子說：“要是相反怎麼辦呢?相貌像我這麼醜，腦子像你那麼笨，那就麻煩了!”舞女自作多情，蕭伯納循其思路，反向聯想，在諸多具有因果關係的可能性中選出對對方不利的一種，讓她討了個沒趣。
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