此傳說最早見於《漢樂府·董逃行》：“玉兔長跪搗藥蛤蟆丸，奉上陛下一玉盤，服此藥可得神仙。”相傳月亮之中有一隻兔子，渾身潔白如玉，所以稱作“玉兔”。這種白兔拿著玉杵，跪地搗藥，成蛤蟆丸，服用此等藥丸可以長生成仙。玉兔恐怕是嫦娥在廣寒宮中最早的玩伴吧。
相傳，遠古時候天上有十日同時出現，晒得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫后羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，登上崑崙山頂，運足神力，拉開神弓，一氣射下九個多太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。
后羿因此受到百姓的尊敬和愛戴，后羿娶了個美麗善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起，人們都羨慕這對郎才女貌的恩愛夫妻。
不少志士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天，后羿到崑崙山訪友求道，巧遇由此經過的王母娘娘，便向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻昇天成仙。然而，后羿捨不得撇下妻子，只好暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝檯的百寶匣裡，不料被小人蓬蒙看見了，他想偷吃不死藥自己成仙。
三天後，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，留了下來。待后羿率眾人走後不久，蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她當機立斷，轉身開啟百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時飄離地面、衝出視窗，向天上飛去。由於嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚，后羿回到家，侍女們哭訴了白天發生的事。后羿既驚又怒，抽劍去殺惡徒，蓬蒙早逃走了，后羿氣得捶胸頓足，悲痛欲絕，仰望著夜空呼喚愛妻的名字，這時他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，而且有個晃動的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。
后羿無可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜愛的後花園裡，擺上香案，放上她平時最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮裡眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的訊息後，紛紛在月下襬設香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
傳說月中有桂樹，《淮南子》已言“月中有桂樹”，後來的傳說更加具體，桂樹旁又添了一個伐桂之人吳剛。月中之桂樹與吳剛的傳說，以唐代段成式《酉陽雜 俎》前集卷一《天咫》所載最為具體，其雲：“舊言月中有桂、有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫 令伐樹。”意思是說吳剛曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他發配到月亮，命令他砍伐不死之樹--月桂。月桂高達五百丈，隨砍即合，炎帝 就是利用這種永無休止的勞動為對吳剛的懲罰。李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生”，又是一年中秋節，糖炒板栗的香氣瀰漫在蘇州的大街小巷，匆匆忙忙的行人掩不住喜悅的神情。我盼望著夜晚的到來，盼望著明月的升起。
晚飯後，我和樓下的好朋友約好去小公園拜月亮。我們一人拿著兩把香，興奮地出發了。抬頭仰望夜空，湛藍的夜空中，一輪圓月當空，周圍有一圈淡黃色的月暈，微風帶著淡淡的桂花香味迎面而來，清爽怡人。一路上，朋友的爸爸給我們講著拜月亮的意義。這拜月是姑蘇城多年流傳下來的習俗，但現在卻鮮為人知。如何拜月亮呢？原來，拜月就是用點燃的香一根根插在泥裡的，插得越遠、香燒得越旺，就意味著交的朋友越多、越好。如果原來就是朋友的兩個人，把香插在一起，就代表著友情會更深、更牢固。聽到這裡，我們愈發想要早點開始拜月。
來到了小公園，我們便迫不及待地點燃了香，開始插香了，我一根一根地插了下去……這土真硬啊，不過我還是認真的去插下每一根香。就如同要建立深厚的友誼一樣，很難很難！但是隻要坦誠相對、患難與共，就一定可以找到知心朋友。我們插了很多香，在草地上排得很長，每個人心裡都非常得意，因為這祝福著在以後的日子裡我們會擁有很多的朋友。
終於把手中的香插完了，我抬頭望了望天，對著皎潔的月亮悄悄許願：明月啊，託你的福，讓我今年在新的班級裡，交到更多更多的朋友。我又低頭看了看那如繁星般的火光，在夜色中一閃一閃的，如同好多好多的朋友在調皮的對我眨著眼睛。
相傳，嫦娥偷吃了丈夫后羿從西王母那兒討來的不死之藥後，飛到月宮。但瓊樓玉宇，高處不勝寒，所謂“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的寫照。後來，嫦娥向丈夫傾訴懊悔說：“明天乃月圓之候，你用麵粉作丸，團團如圓月形狀，放在屋子的西北方向，然後再連續呼喚我的名字。三更時分，我就可以回家來了。”翌日，照妻子的吩咐去做，屆時嫦娥果由月中飛來，夫妻重圓。中秋節做月餅供嫦娥的風俗，也是由此形成。
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