聖誕節又要來了，你知道聖誕節是怎麼來的嗎?聖誕老人是誰?為什麼會把禮物放在襪子裡?為什麼會有聖誕樹?下面就跟小編一起來了解下聖誕節的由來吧。
聖誕節的形成
基督教自成立起，一直作為地下非法組織活動在羅馬帝國境內共300餘年，期間屢次遭到幾位羅馬皇帝的殘酷鎮壓。
公元336年，第一位皈依基督教的羅馬帝國皇帝君士坦丁頒佈了“米蘭敕令” ，終於將基督教合法化，同時也正式規定12月25日為聖誕節。
羅馬人把以12月25日定位聖誕節有一個美好的文化轉化的過程。
12月25日原是羅馬人記念波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)誕辰的節日，也是羅馬最大的節日。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。
然而當羅馬人普遍接受耶穌作為救主以後，他們認為應當把最隆重的節日獻給上帝，以前是記念和敬拜偶像太陽神，現在轉而全心敬拜上帝、 記念耶穌基督， 也就成了順理成章的轉變。這是基督教本色化，基督教信仰與處境相適應的一個表現，也是初期教會實踐使徒保羅教訓"在什麼人中間做什麼人"，力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的舉措之一。
公元440年，西羅馬教會正式定12月25日為聖誕節。 隨著西羅馬教會的影響力逐步超越東羅馬，大多數教會都接受了把這一天定為聖誕節的習慣。但分裂出去的東羅馬教會則依舊沿用1月6日為主顯節。為了教會的合一，又因各地教會使用的歷書不同，聖誕節的具體日期難以統一。於是經由教會商議，決定 把12月24日到第二年的1月6日都定為聖誕節節期(Christmas Tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。
1620xx年，許多教會領袖聚集在伯利恆，進一步確定12月25日為聖誕節。至此，世界上大部分基督徒都公認為這一日為聖誕節，而把原來1月6日的主顯節作為紀念耶穌受洗的節日。天主教會又把1月6日定為"三王來朝節"，以紀念耶穌生時"東方三王"(即三位博士)來朝拜的故事。
伯恆利聖誕教堂
約翰福音3章16節中指出，上帝差遣自己的獨生子來到世上的目的，是為了解決人類的罪以及罪所帶來的邪惡和混亂。他的降生給我們帶來心靈和生活上真正的平安，耶穌基督是“和平的君王”，所以，他降生的夜晚——12月24日，被稱為“平安夜”。
人類以耶穌的誕生為公元紀元的分界點，也正表明耶穌基督的誕生是人類歷史的轉折點，也是每個真心尋求他的人的生命的轉折點。因此聖誕節並不只是一個西方的傳統節日，而是普世性的、關乎萬民的重大節日。
耶穌誕生的故事
聖母瑪利亞在拿撒勒受聖靈感孕，懷上了一個男嬰，不久，羅馬皇帝奧古斯都下令普查人口，臨產的瑪利亞和丈夫約瑟到伯利恆申報戶口。到了伯利恆的時候，城中客房已經住滿，他們只好在一間馬廄裡過夜，就在這天夜裡，瑪利亞誕下耶穌。當時，瑪利亞將嬰孩用布包起，放在馬槽裡，這樣，馬槽成為了嬰兒耶穌的搖籃。
這時在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。 有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們。牧羊的人感到懼怕，那天使對他們說：“不要懼怕!我報給你們大喜的資訊，是關乎萬民的; 因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。” 忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神!在地上平安歸與他所喜悅的人!
眾天使離開他們，昇天去了。牧羊的人彼此說：“我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。” 他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，還有那嬰孩臥在馬槽裡。既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。 凡聽見的，無不詫異牧羊人對他們所說的話。馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。牧羊的人回去了，因為所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美他。
同時，一顆耀眼的新星出現在伯利恆上空，東方的三個博士沿著星星的指引來到這裡，向睡在馬槽裡的耶穌鞠躬至膝頂禮膜拜，並贈予禮物。第二天，他們回國釋出了這個喜訊。
耶穌的確切生日並不清楚，大約是在20xx年前，日曆按著假定日期把時間分為公元前(耶穌基督誕生前)和公元后。在公元后的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。
聖誕老人的由來
聖誕節既然是紀念上帝之子耶穌基督誕生的日子，那各類商品、包裝、卡片上的聖誕老人是怎麼回事?真的有聖誕老人嗎?這大概是每個孩子心中的疑問。
其實還真的有“聖誕老人”，但他不是從芬蘭來的，也不是駕駛著馴鹿雪橇來的，而是來自現在的土耳其，曾經的古羅馬帝國的亞細亞省。
公元三世紀末，一位名叫尼古拉斯的嬰兒出生在小亞細亞(今土耳其境內)的小鎮帕塔拉。他很小就成了孤兒，富有的父母為他留下一大筆遺產。長大成人的尼古拉斯受洗歸信主耶穌基督，成為了基督徒。他還因著敬虔地事奉上帝，遵循聖經的話語，以行為贏得了人們的愛戴，成為教會的主教。
他看到《聖經·馬可福音》記載，耶穌說 ：“你還缺少一件：去變賣你所有的，分給窮人，就必定有財寶在天上，而且你要來跟從我。”
他認為這是基督對他的呼召，他聽到了，就跟著去做。尼古拉斯變賣了家產，全部賙濟窮人。此後，在他有生之年，每當擁有某物時，就以匿名的方式轉送給當地的窮人。
在一個著名傳說中，尼古拉斯聽說一戶窮人家的三個女兒，因為家裡沒錢置辦嫁妝而無法出嫁、面臨淪為奴隸的危險，他就悄悄給了那家人三袋金幣。金幣從窗外扔進屋，正巧掉在壁爐前待烘乾的長襪裡面。這就是孩子們聖誕節在壁爐前掛長襪等待聖誕老人把禮物放進去的習俗的由來。
其它關於尼古拉斯助人的傳說還有很多，而尼古拉斯曾經冒死解救被處極刑的政治犯、斥責貪官汙吏的腐敗、維護社會公義、幫助百姓渡過饑荒等等，則不是傳說而是史實。
晚年的尼古拉斯還建立了孤兒院、照顧老弱病殘和貧民。他一生都在給予，把上帝的恩典帶給需要的人。公元343年12月6日，尼古拉斯在米拉逝世。死後被天主教封聖，12月6日被定為“聖尼古拉節”。直至今天歐洲等地仍在慶祝，主要的慶祝方式就是人們互送禮物，體現聖尼古拉博愛惠施的精神。聖尼古拉的一生，最廣為傳頌的就是他慷慨助人的事蹟和對兒童的愛心。這些事蹟後來被賦予豐富多彩的想象而融合成經典傳說。
後來在北美洲，荷蘭和英國殖民者把聖尼古拉節(St. Nicholas)這一傳統融入到聖誕節的慶祝中，荷蘭語的聖尼古拉(Sinterklaas)傳進英語就成為Santa Claus，我們今天所稱的聖誕老人。
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