“好香啊。”農曆臘八的早上，一起來，我就聞到了一股香味，匆匆穿好衣服，來到飯桌前。這時，一碗粥浮現在了我的眼前，正準備拿起筷子好好品嚐一番，媽媽突然走過來笑笑說：“小饞貓，你知道這是什麼粥嗎？”
我搖了搖頭。
“這個是臘八粥，每年農曆臘八，人們都要吃臘八粥。”媽媽說著，拿起勺子了一點粥，吃了下去。“說起臘八粥的來歷，那就悠久了。你想不想聽？”
我開心的笑了：“肯定啦，瞭解一下也好嘛。”
媽媽唸唸有詞的講解著臘八粥的來歷：“好了，我開始講了：相傳，佛祖釋迦牟尼出家修行，雲遊四海。有一天，他因飢餓和勞累昏倒在野外，被一放牧女童發現，女童急忙跑回家尋找食物。可她家境貧寒，缺衣少食。自己家種的雜糧都快吃光了，只剩下很少的幾粒米。姑娘向來慷慨大方，樂於助人，她將每個糧袋子底下所剩無幾的糧食蒐羅在一起，加上一些自家種的果仁，用清泉水煮了一大碗粥，端到佛祖面前，一口一口地喂他。釋迦牟尼吃了香噴噴的粥後，很快甦醒過來，並跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提樹下靜思，終於在臘月初八這天悟道成佛。後來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛。所以，臘八粥又稱佛粥。每到這一天，寺廟裡的僧眾將募化來的齋糧煮成稀飯，來供奉神佛，將佛粥供過之後，再分給窮人食用。後來，臘八粥流傳開來，成為民間的一種習俗。南宋詩人陸游留下了這樣的詩句：‘今朝佛粥更相贈，更覺江村節物新。’臘八粥作為民間的吉祥食品相互贈送，寓意一年之末的大豐收以及來年風調雨順，吉祥如意。從此，每年農曆臘八，人們都要吃臘八粥了。”
我用湯勺輕輕地在碗裡的四周劃了幾下。然後，舀一勺放進嘴裡，粥熬得爛爛的，不用嚼，很快融化了，嘴裡還留有餘香。喝下了這碗臘八粥，我的心就暖了起來。
從我很小的時候，每年奶奶都要煮臘八粥。
這臘八粥是由紅棗、糯米、桂圓、花生、葡萄乾等很多種乾果糧食一起熬成的。臘八粥吃起來非常香，由於放了紅糖，也非常甜，真是兩全其美。奶奶每年都煮一鍋臘八粥，就是我們一大家子每人喝兩碗都喝不完，我奶奶說過，臘八粥是由十八種乾果、紅糖和糯米煮成的，這十八種乾果象徵著天上的十八羅漢，讓他們保佑全家人在新的一年平平安安，快快樂樂。所以每到每年的農曆十二月初八全家人都要喝臘八粥，喝少了奶奶生氣，喝多了奶奶開心。
每到每年的農曆十二月初八這一天，是我最討厭的一天。因為我小時候比較喜歡喝臘八粥，可是一年過去了，二年過去了，三年過去了……每年都得喝這種粥，慢慢地我就討厭喝臘八粥，可是奶奶有辦法讓我喝臘八粥，奶奶說：“你要是不喝臘八粥，我今年不給你壓歲錢。”天呢，奶奶沒壓歲錢怎麼行呢？所以這臘八粥啊，不喝也真不行。
為了壓歲錢我一定要堅持住啊！
農曆十二月初八，是我國漢族傳統的臘八節，這天我國大多數地區都有吃臘八粥的習俗。臘八粥是用八種當年收穫的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區的許多農家卻喜歡吃臘八鹹粥，粥內除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿蔔、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原系古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。後演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蜡”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至後的第三個成日，南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載：“冬至後三戍日臘祭百神。”可見，冬至後第三個戍日曾是臘日。後由於佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
何故歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“臘者，逐疫迎春”，（《荊楚歲時記））中記載）。臘八節又謂之“佛成道節”，亦名“成道會”，實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。據傳，佛教創始人釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤腿坐於菩提樹下，於十二月初八之日悟道成佛，為了紀念而始興“佛成道節”。中國信徒出自虔誠，遂與“臘日”融合，方成“臘八節”，並同樣舉行隆重的儀禮活動。
從我能記事的日子起，我就記得每年農曆十二月初八，母親給我們煮臘八粥。
這臘八粥是用糯米、紅糖和十八種乾果摻在一起煮成的。乾果裡大的有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄乾等等，小的有各種豆子和芝麻之類，吃起來十分香甜可口。母親每年都是煮一大鍋，不但合家大小都吃到了，有多的還分送給鄰居和親友。
母親說：這臘八粥本來是佛教寺煮來供佛的——十八種乾果象徵著十八羅漢，後來這風俗便在民間通行，因為藉此機會，清理廚櫃，把這些剩餘雜果，煮給孩子吃，也是節約的好辦法。最後，她嘆一口氣說：“我的母親是臘八這一天逝世的，那時我只有十四歲。我伏在她身上痛哭之後，趕忙到廚房去給父親和哥哥做早飯，還看見灶上擺著一小鍋她昨天煮好的臘八粥，現在我每年還煮這臘八粥，不是為了供佛，而是為了紀念我的母親。”
我的母親是1930年1月7日逝世的，正巧那天也是農曆臘八！那時我已有了自己的家，為了紀念我的母親，我也每年在這一天煮臘八粥。雖然我湊不上十八種乾果，但是孩子們也還是愛吃的。抗戰後南北遷徙，有時還在國外，尤其是最近的十年，我們幾乎連個“家”都沒有，也就把“臘八”這個日子淡忘了。
今年“臘八”這一天早晨，我偶然看見我的第三代幾個孩子，圍在桌旁邊，在洗紅棗，剝花生，看見我來了，都抬起頭來說：“姥姥，以後我們每年還煮臘八粥吃吧！媽媽說這臘八粥可好吃啦。您從前是每年都煮的。”我笑了，心想這些孩子們真饞。我說：“那是你媽媽們小時候的事情了。在抗戰的時候，難得吃到一點甜食，吃臘八粥就成了大典。現在為什麼還找這個麻煩？”
他們彼此對看了一下，低下頭去，一個孩子輕輕地說：“媽媽和姨媽說，您母親為了紀念她的母親，就每年煮臘八粥，您為了紀念您的母親，也每年煮臘八粥。現在我們為了紀念我們敬愛的周總理，周爺爺，我們也要每年煮臘八粥！這些紅棗、花生、栗子和我們能湊來的各種豆子，不是代表十八羅漢，而是象徵著我們這一代準備走上各條戰線的中國少年，大家緊緊地、融洽地、甜甜蜜蜜地團結在一起……”他一面從口袋裡掏出一小張疊得很平整的小日曆紙，在一九七六年一月八日的下面，印著“農曆乙卯年十二月八日”字樣。他把這張小紙送到我眼前說：“您看，這是媽媽保留下來的。周爺爺的忌辰，就是臘八！”
我沒有說什麼，只泫然地低下頭去，和他們一同剝起花生來。
走進臘月，年的味兒漸漸地濃了起來。這味兒是從家鄉噴香的臘八面裡溢位來的。提起臘八面，現代都市裡的人恐怕很少知道，拂去記憶的塵埃，往事便會清晰地浮現眼前……
在我家鄉，臘月裡最重大的節日就是臘月初八，也叫臘日。每年臘八這天，家家戶戶都要做上一大鍋香噴噴的臘八面。家鄉有句俗語叫“紅白蘿蔔似疙瘩，母親叫你吃臘八”，“疙瘩”是家鄉的土話，意思是說吃臘八面先要做好的是“臘八臊子”，這是展示姑娘、媳婦心靈手巧、烹調手藝高低的平臺。家鄉的“臘八臊子”做起來非常有講究，是將豬肉、紅蘿蔔、白蘿蔔、白菜幫子、豆腐等八種蔬菜切成小拇指大小的方丁（也叫“疙瘩”），然後佐以大蔥、蒜苗、茴香等調料，用文火燴炒在一起，其味醇色佳，別有一番滋味。
做好了“臘八臊子”還要擀好臘八面。在家鄉，新媳婦或小姑娘不會擀麵是要被人笑話的。首先面要和的均勻，軟硬適中，擀時要拿穩放平，用力要勻，先鬆後緊，先慢後快，富有韻律地一推一壓，將麵糰擀成一張薄薄的面片。然後在攤開的面頁上撒少許麵粉，一層一層均勻地摺疊。用刀切時，刀尖不離案，刀把緩緩抬，伴著“咯噔、咯噔”的節奏，面可以被切成長條形也可以切成菱形。然後，水開下鍋，撈出面來，盛在碗裡，再澆上提前炒好的“臘八臊子”，這樣，一碗碗色香味形俱佳、冒著白生生熱氣的臘八面就能上桌了。若再往碗裡滴上幾滴紅豔豔的油潑辣子，更會讓你垂涎三尺，吃起來酣暢淋漓，吃完後意猶未盡。
記憶是一朵花，每年都會開得不同。臘八時節，家家都該吃上一碗粥吧。雖然，在我對粥的回憶裡，這朵記憶之花起初是那麼的孱弱而迷離，似乎一不小心，就會被迷霧給遮離住了。可是，再對往事的漸漸追溯過程中，它卻慢慢的盛開了。
確實，溼冷的寒夜，吃上一碗臘八粥是再好不過了，那溫暖，是會從心底篤篤實實的漾出來。
可，最初知道臘八粥，是從冰心的一篇懷人文章中。她說：臘八粥中須有十八種乾果，代表十八羅漢，是紀念先人的一種祥和食品。她的母親是1930年臘八逝世的，所以，每年要熬臘八粥以示緬懷。從老人那冰清溫婉的筆調敘述中，我似乎能品咂出那份香甜與回憶之美。
其實，即使不用十八種乾果，臘八粥的主料和輔料也甚為複雜，包括大米、糯米、小米、黃米，赤豆，粟子，紅棗，粥成後還需有染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、葡萄乾，這樣豐富的搭配，在小時的家裡，是無論如何也難以尋覓得到的。即使現在，做這樣一碗粥也常需費一番心力。
當我提起臘八粥時，是站在一種別緻的角度，置身於一個完全篤實的環境之中。於是，一時間，我的記憶裡瀰漫著一股甜糯的香味。其實，印象中，家境清寒，似乎從沒有過過臘八節的。所謂的粥，就是最簡單的白米粥，而那米，過來人都知道，得經過好一陣挑揀，慢慢挑去裡面的砂子、石子，洗淨，才會上鍋。所就菜，不過是一些鹹菜、醬菜之類的。再好一些，不過是粥里加些紅豆、赤豆之類的輔料，調節一下。但是這種簡單，卻是能見出寒苦度日的功力。
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