諸葛亮的軍事才能一般，所以劉備並沒有讓他打什麼仗，只讓他搞後勤。而諸葛亮的後勤工作做得還是不錯的。也可以這樣說，劉備雖然沒有完全發揮出諸葛亮的才能，但也是給了諸葛亮充分的政治舞臺的，沒有限制他。說到曹操是不是限制過司馬懿，那可能還是有的。曹操善於觀察人，他認為司馬懿久後必反，所以對司馬懿有較大的戒心，沒有放手使用。只是司馬懿工於心計，他明知曹操對自己不信任，於是工作更加賣力，終於曹操打消了疑慮，沒有太為難司馬懿。等到曹操死後，曹丕上臺，司馬懿的機會便來了。所以，曹操雖然限制過司馬懿，但這個限制被司馬懿巧妙地化解了。從這個層面來看，司馬懿仍然比諸葛亮要高。
司馬懿和諸葛亮他們倆誰更有才能?如果從純功利的角度講，司馬懿的才能是要遠遠大於諸葛亮的。為什麼這麼說呢?這可以從當年二人在渭水前線打的一仗看出來。我們都知道，在戰場上沒有什麼公理法則，不管用什麼辦法，只要最終打敗了敵人，就是勝利者，而勝利者是不受責備的。當年諸葛亮伐曹操受到司馬懿的阻擊後，一籌莫展，無計可施，說得難聽一點已經是黔驢技窮了。而反觀司馬懿，卻處之泰然，遊刃有餘。諸葛亮被司馬懿拖一個半死，實在沒有辦法，竟然想到要給司馬懿送去一套女人的衣服來刺激他，這也太小兒科了，古今中外哪有這麼用兵的?而從戰爭的結局來看，二人的高下就更加明顯了。諸葛亮打不過司馬懿，氣得不行，於是秋風五丈原，連翻盤的本錢都丟掉了。而司馬懿呢，回到魏朝後一門心思地開創了大晉王朝，成了“晉史”的主角。上面說的是軍事才能，而政治才能諸葛亮就更差了。且不說司馬懿老謀深算，活活把一個曹魏王朝拿了下來，就是司馬懿欲擒故縱活捉曹爽那一下子，也是諸葛亮一輩子都學不會的。而反觀諸葛亮，他雖然也把持著蜀漢政權，但卻玩得力不從心，險些將自己累死。最後，蜀漢還是因為人才缺乏而最先滅亡了。
數巡之後，權曰：“曹操平生所惡者：呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州與孤 耳。今數雄已滅，獨豫州與孤尚存。孤不能以全吳之地，受制於人。吾計決矣。非劉豫州莫與當曹操者;然豫州新敗之後，安能抗此難乎?”孔明曰：“豫州雖 新敗，然關雲長猶率精兵萬人;劉琦領江夏戰士，亦不下萬人。曹操之眾，遠來 疲憊;近追豫州，輕騎一日夜行三百里，此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞者也。且北方之人，不習水戰。荊州士民附操者，迫於勢耳，非本心也。今將軍誠能與 豫州協力同心，破曹軍必矣。操軍破，必北還，則荊、吳之勢強，而鼎足之形成 矣。成敗之機，在於今日。惟將軍裁之。”
魯肅曰：“適間所囑，不可有誤。”孔明點頭應諾。引至堂上，孫權降階而 迎，優禮相待。施禮畢，賜孔明坐。眾文武分兩行而立。魯肅立於孔明之側，只 看他講話。孔明致玄德之意畢，偷眼看孫權：碧眼紫髯，堂堂一表。孔明暗思： “此人相貌非常，只可激，不可說。等他問時，用言激之便了。”獻茶已畢，孫 權曰：“多聞魯子敬談足下之才，今幸得相見，敢求教益。”孔明曰：“不才無 學，有辱明問。”權曰：“足下近在新野，佐劉豫州與曹操決戰，必深知彼軍虛 實。”孔明曰：“劉豫州兵微將寡，更兼新野城小無糧，安能與曹操相持。”權 曰：“曹兵共有多少?”孔明曰：“馬步水軍，約有一百餘萬。”權曰：“莫非 詐乎?”孔明曰：“非詐也。曹操就兗州已有青州軍二十萬;平了袁紹，又得五 六十萬;中原新招之兵三四十萬;今又得荊州之軍二三十萬：以此計之，不下一 百五十萬。亮以百萬言之，恐驚江東之士也。”魯肅在旁，聞言失色，以目視孔 明;孔明只做不見。權曰：“曹操部下戰將，還有多少?”孔明曰：“足智多謀 之士，能征慣戰之將，何止一二千人。”權曰：“今曹操平了荊、楚，復有遠圖 乎?”孔明曰：“即今沿江下寨，準備戰船，不欲圖江東，待取何地?”權曰： “若彼有吞併之意，戰與不戰，請足下為我一決。”孔明曰：“亮有一言，但恐 將軍不肯聽從。”權曰：“願聞高論。”孔明曰：“曏者宇內大亂，故將軍起江 東，劉豫州收眾漢南，與曹操並爭天下。
今操芟除大難，略已平矣;近又新破荊 州，威震海內;縱有英雄，無用武之地：故豫州遁逃至此。願將軍量力而處之： 若能以吳、越之眾，與中國抗衡，不如早與之絕;若其不能，何不從眾謀士之論， 按兵束甲，北面而事之?”權未及答。孔明又曰：“將軍外託服從之名，內懷疑 貳之見，事急而不斷，禍至無日矣!”權曰：“誠如君言，劉豫州何不降操?” 孔明曰：“昔田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱。況劉豫州王室之胄，英才蓋世， 眾士仰慕。事之不濟，此乃天也。又安能屈處人下乎!” 孫權聽了孔明此言，不覺勃然變色，拂衣而起，退入後堂。眾皆哂笑而散， 魯肅責孔明曰：“先生何故出此言?幸是吾主寬洪大度，不即面責。先生之言， 藐視吾主甚矣。”孔明仰面笑曰：“何如此不能容物耶!我自有破曹之計，彼不 問我，我故不言。”肅曰：“果有良策，肅當請主公求教。”孔明曰：“吾視曹 操百萬之眾，如群蟻耳!但我一舉手，則皆為齏粉矣!”肅聞言，便入後堂見孫 權。權怒氣未息，顧謂肅曰：“孔明欺吾太甚!”肅曰：“臣亦以此責孔明，孔 明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯輕言，主公何不求之?”權回嗔作喜 曰：“原來孔明有良謀，故以言詞激我。我一時淺見，幾誤大事。”便同魯肅重 復出堂，再請孔明敘話。權見孔明，謝曰：“適來冒瀆威嚴，幸勿見罪。”孔明 亦謝曰：“亮言語冒犯，望乞恕罪。”權邀孔明入後堂，置酒相待。
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