靈渠位於桂林北部57公里處的“中國十大魅力名鎮”——興安縣境內，全長37.4公里，建成於秦始皇33年(公元前220xx年)，是現存世界上最完整的古代水利工程，最古老的運河之一，與四川都江堰、陝西鄭國渠並稱秦代三大水利工程。當代著名學者郭沫若先生稱之為“與長城南北相呼應，同為世界之奇觀。”靈渠由鏵嘴、大小天平、南渠、北渠、洩水天平和陡門組成，設計科學，建築精巧，鏵嘴將湘江水三七分流，其中三分水向南流入灕江，七分水向北匯入湘江，溝通了長江、珠江兩大水系，成為秦代以來中原與嶺南的交通樞紐，為秦始皇統一中國起了重要作用。
靈渠兩岸風景優美，水清如鏡、古樹參天、文物古蹟眾多、尤其是水街的亭臺樓榭、小橋流水、市井風情都鮮活地再現著千年歷史文化。靈渠景區現已成為桂林著名的旅遊勝地，是大桂林旅遊圈中一顆璀璨的明珠。
1982年靈渠被命名為國家重點風景名勝區，1988年國務院公佈靈渠為全國重點文物保護單位，20xx年11月靈渠被評為國家級AAAA旅遊風景區。
靈渠全長37.4公里，建成於秦始皇33年(公元前220xx年)，是現存世界上最完整的古代水利工程，最古老的運河之一，與四川都江堰、陝西鄭國渠並稱秦代三大水利工程。靈渠由鏵嘴、大小天平、南渠、北渠、洩水天平和陡門組成，設計科學，建築精巧，鏵嘴將湘江水三七分流，其中三分水向南流入灕江，七分水向北匯入湘江，溝通了長江、珠江兩大水系，成為秦代以來中原與嶺南的交通樞紐，為秦始皇統一中國起了重要作用。
靈渠，是我國乃至世界水利史上中的一顆明珠。靈渠經過兩千多年的風雨，今天所見的面貌是歷代人民建立、改進和完善的結果。它的發展和演進與全國水利工程技術的進步步伐是一致的，是每一時期技術水平的寫照。現靈渠渠道仍儲存著秦代開創時的原始走向形態，靈渠上的建築物所儲存的仍是唐至清代，更多的是明、清兩代航運時的形態特徵。
靈渠，又名澪渠、零渠、秦鑿渠、明清時期稱陡河。民國年間，又稱為湘桂運河。它位於廣西壯族自治區興安縣境內。 由於它溝通了湘江和灕江，從而連線了長江和珠江兩大水系，自秦代至民國兩千餘年來，成了嶺南和中原唯一交通孔道。靈渠開鑿於哪一年，歷史沒有記載，人們只能按史實推斷。據史料，秦始皇於二十六年 (公元前220xx年)最後滅齊統一六國，分天下為三十六郡。在此之前，不可能開鑿靈渠。統一六國後，才向嶺南遺發50萬大軍。就算秦軍作了充分準備，發兵時間，也不致早於秦始皇二十七年(公元前220xx年)。據劉安《淮南子•人間訓》記載，秦始皇“又利越之犀角：象齒、翡翠、珠璣，乃使尉睢發卒五十萬為五軍：一軍塞壇城之嶺;一軍守九嶷之塞;一軍處番禺之都;一軍守南野之界;一軍結餘幹之水，三年不解甲弛弩，使監祿無以持餉。又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，殺西嘔君譯籲宋，而越人皆人叢薄中與禽獸處，莫肯為秦虜”在這裡，劉安已記述得很清楚，五十萬秦軍分為五路，分別指向五夷山、大瘦嶺、騎田嶺、都龐嶺、越城嶺的五處 山口，向現在的福建、廣東、廣西進軍。但向廣西、廣東進軍的秦軍並不順利，迂到了越人的頑強抵抗。迫使秦軍“三年不解甲弛弩”，糧餉也沒法供應，因而才“又以卒鑿渠而通糧道”。
我們認為秦始皇於二十七年向嶺南發兵，打了三年以後再決定鑿靈渠，那開始鑿渠的時間應在秦始皇二十九年以後 (公元前220xx年)。至三十三年(公元前220xx年)鑿成通航，靈渠的開挖將近用了四年時間。
以秦朝龐大的兵力，用四年的時間，開鑿靈渠，基本上可以成功。因此，我們認為靈渠的開鑿時間，應為始皇二十九年至三十三年 (前218一前220xx年)。
秦始皇為什麼要開挖靈渠?上面的史料已經說得很清楚。就是為了給士卒運送糧餉。靈渠未開鑿之前，秦軍的糧餉靠人力肩挑背運，就算用車載，嶺南山高水險，道路崎嶇，一車又能運多少?加上運送人員在長途搬運中自己的消耗，能運到前線的糧食就更少。在當地籌糧嘛，當時嶺南地區人煙稀少，耕作靠刀耕火種，產量很低，而且越人皆逃人深山老林中，與禽獸為伍，秦軍到那裡去找糧?沒有糧食，又那敢輕敵深入?戰爭只有曠日持久了。所謂秦軍“三年不解甲弛弩”，原因就在這裡。
靈渠鑿成以後，秦軍有了充足的糧餉，因而一鼓作氣，勇往直前，當年即統一了嶺南。佔領嶺南後，派兵戍守，也有保障。通過靈渠，秦代還由中原往嶺南大量移民，加快了民族的大融合，加速了嶺南經濟的開發，加強了文化的交流，為維護國家的統一，鞏固祖國的邊防，起到了極為重要的作用。後人說靈渠“通三江，貫五嶺”，意義之重大，對後世功用之奇偉，是不言而喻的。除此之外，單就水利建築上的輝煌成就，時至今日，仍放射出燦爛的光彩。它是現存世界上最古老的一條運河，它的水利工程建築，創造了古代幾個世界之最，具有很高的科學內涵，讓我們感到自豪。
下面我們就將它的重要建築，逐一作介紹。
一、最理想的選址
渠是在極為惡劣的自然條件下開鑿的運河。綜觀古今中外，世界上沒有哪條運河的條件比靈渠更早的了。
位於桂北地區的興安縣，層巒疊嶂，河川縱橫。在興安縣東南，聳峙著五嶺之一的都龐嶺。其南部則蜿蜒著海陽山。興安縣西北，雄踞著越城嶺。因此，興安地形就形成了一個顯著的特點：即東南部是南高北低，西北部則北高南低。在興安縣腰部，形成為一個海拔僅二百米左右的低地，這就是有名的湘桂走廊。這裡歷來為湖南進入廣西的一條交通要道。由於興安地形上的這一特點，自然形成了水系上的特徵。流往湖南的大川湘江，發源於誨陽山，從南往北流至興安縣城附近，沿湘桂走廊，經全州進入湖南，注入洞庭湖。廣西著名的灕江，發源于越城嶺主峰貓兒山，往南流至興安溶江，經靈川、桂林、在梧州匯人西江.至廣東注入南海。湘江北去，灕水南流，兩江流向相反，故而興安諺雲：“興安高萬丈，水往兩頭流，”非常形象地概括廠興安地形和水系特點。
二、最科學的大壩
大小天平是指建築在興安縣城東 1.5公里海洋河上的一道攔河壩。是用來攔蓄和提高水位，以便將水通過渠道引向灕江。是靈渠的樞紐工程。習慣上稱大小天平以上為海洋河，以下為湘江。
大小天平距離靈渠進入始安水處為 4.215公里。這就使人產生疑問，由湘江高塘村至始安水的距離最近，只有2公里，為什麼不在高塘村築壩引水，而要舍近笤叮涎又?.215公里處築壩，經過測量方知，原來湘江在高塘村的海拔206.66米，而靈渠匯入始安水海拔211米。反而高出湘江4.34米。如果直線怯成渠道，只能把始安水引向湘江。始安水的水量又實在太少，上距它的發源地只有1.6公里，集雨面不到三平方公里，根本無水可引，有一點水也沒法行船。而要將湘江木引向姑安水，則至少要在湘江上修建一座五米多高的大，並形成一個湖泊。在二千餘年前，要在大江大河上修建五米多高的大壩而不被洪水沖垮，在技術上和建築材料上都難以做到。網而只好捨近求遠，將壩址往上延伸，選擇在今分水塘(又稱美潭)築壩：分水塘海拔212.10米，高出始安水1.10米，在這裡只需築一個矮壩，湘江水就可順利地引向始安水，再流往灕江。在壩址的選扦上，設計師捨近求遠的道理就在於此。
三、最精當的鏵嘴
鏵嘴是指建在大小天平頂端向江中延伸的一道石堤。其基礎也是用松木打樁，外圍用條石砌築，中填礫石和泥沙：因它“前銳後鈍”，形似犁鏵之嘴，故稱鏵嘴。現在我們看到的鏵嘴，由大小天平交匯處至嘴端長 90米。其最前端部分北邊41米，南邊長38米，寬22.8米，高約3米的平臺，俗稱分水臺。分水臺雄踞於分水塘中，真不愧為中流砥柱。
原來的鏵嘴還不止這麼長。據清末人陳夙樓的《重修興安陡河碑記》：光緒20xx年(1885)發生一次特大洪水，將鏵嘴沖毀，故重建時下移三十丈。鏵嘴比原來的縮短了三十丈。勘探的結果，這一事實得到了確認。1988年11月興安水電局與興安博物館合作，沿著現在鏵嘴南側邊線，往上游勘探和開挖探溝。於現鏵嘴上游73至80米處挖出了原鏵嘴基礎，該基礎淹埋在沙灘二米以下，已挖出松木樁三根，長條石一部分。這證明原來的鏵嘴實比現存的要長三十丈。即長達186米。這個問題從乾隆年間鄂昌所旺“分水亭”三大字碑也可得到旁證。現碑仍立於湘江南岸龍王廟山腳，碑正對原鏵嘴的頂端。
四、最靈巧的南北渠
南渠：南渠為引湘人漓的一條渠道，從小天平尾部的南陡起，至溶江鎮匯人大溶江的靈河口止，全長 33.15公里。落差30.26米，平均坡度為千分之0.91米。
南渠渠道可分為四段：
第一段從南陡起至和尚陡人始安水止，長4.215公里。這段渠道為全部人工開挖，水流平緩，落差1.08米，平均坡度為幹分之0.26米。這段渠道開始一段沿全義嶺山腳開挖，基本上與湘江保持平行。其中 0.263公里至0.892公里一段，只靠一道石堤與湘江隔開，為靈渠險工。至大灣陡止，為越城嶠(今稱太史廟山)所阻。越城嶠寬350米，高約20米，全為人工劈開，工程相當艱鉅。這段渠道的寬度為8--15米，水深為1.8米。
第二段從始安水 4.215公里起至靈山廟10.313公里始安水匯人清水江止長6.098公里。這段渠道為半人工開挖改造而成。
第三段，從清水江 10.313公里至18.935公里零西村馬尿河匯人處止，長8.624公里。這段渠道絕大部分利用天然河道，寬15至30米，深1至2米，落差7.94米，平均坡度為0.92米。
第四段從 18.935公里至33.15公里靈渠匯人大溶江止，長14.215公里。這段全部利用靈河天然河道，河寬20至50米，水深1至3米，落差15.85米：平均坡降1.1l米。
南渠所經之地，大部分為喀斯特地貌，石山平地拔起，獨立成峰，渠道繞山蜿蜒，風景非常優美。明代詩人俞安期在《舟過秦渠即景》詩中描繪“秦渠曲曲學三巴，離立千峰插地斜。宛轉中間穿水去，孤舟長繞碧蓮花。”清代著名詩人袁枚《由桂林溯灕江至興安》詩：“江到興安水量清，青山簇簇水中生;分明看見青山頂，船在青山頂上行。”都生動地描繪出了南渠及其兩岸美麗的風貌。
北渠：北渠由大天平尾部北陡門起，往北迂迴於平疇沃野間，流程 25公里，再回到湘江。論長度，北渠只有南渠的十分之一，論作用，則和南渠相同。作為一條運河，兩者缺一不可。因為大小天平把湘江攔腰截斷，如果只有南渠，只能將湘水引入灕江。灕江的船可沿南渠到大小天平之上，但無法下壩達湘江。反之，湘江的船隻能到達大小天平之下，也無法上壩到達灕江。按照現代的設計，將大小天平安設一道船閘，不需北渠即可解決問題。可是在二千多年前，這個問題卻無法解決。因而開鑿了北渠，作為引航道。有了北渠，湘江船隻，可由北渠到達大小天平上游，轉往灕江，反之，灕江的船通過南渠、北渠也能到達湘江下游。所以說兩者不可偏廢。
五、最微妙的洩水天平
洩水天平是指建在靈渠南北二渠上的溢洪堰,它具有排洩洪水,保持渠內正常水位,以確保渠道安全的作用,故稱洩水天平洩水天平的建築方法與大小天平基本相同。靈渠中共有洩水天平三處，其中南渠二處，北渠一處。
南渠洩水天平，第一處位於南陡以下 892米處的秦堤上。 第二處洩水天平位於南陡以下 1953米處,稱馬氏橋洩水天平。
有了這兩處洩水天平，在興安境內湘江正常年分 1300立方/秒以下的洪水，可通過第一處洩水天平將進入南渠的洪水排回湘江，確保縣城和靈渠下游的安全。
第三處洩水天平位於北渠北陡 2334米處的水泊村西。為清代雍正八年(1730)兩廣總督鄂爾泰建立。
六、最牢固的秦堤
秦堤是建在南渠與湘江之間的一道石堤，從南陡閣起至大灣陡止，全長 3.1公里。堤頂最窄處只有4--5米，最高處有 8 米。用經過加工的大條石砌就。它下臨湘江，上承靈渠，工程很艱鉅。因為這道堤築於秦代，因此稱為秦堤。其中由南陡至洩水天平一段，長892米，稱為公堤。為秦堤最險要一段。歷史上這段堤常被洪水沖壞。堤壞則渠亡，因而這段堤修得很巨集偉。由洩水天平至接龍橋，長1708米，這段堤經過城區，堤寬達數百米。接龍橋至大灣陡，長2792米，靈渠南臨山腳，北為渠田，渠比田高，堤只做攔阻渠水的作用。因而堤高只有1米，寬只1.6米左右。這段堤雖很轉小，但若沒有堤，水往旁流，渠 也就不存在了。有了這道堤，渠高田低，為灌溉提供了方便。
秦堤外牆均用條石砌建，全長 3.1公里，遠望就像一道城牆，修得很巨集偉。從古以來，秦堤截植桃柳，春來桃花滿路，楊柳飄絲，尚為人們遊春之所。明初工部尚書嚴震直詠秦堤詩即有“桃花滿路落紅雨，楊柳夾堤生翠煙”的名句。
七、最古老的船閘
陡門是建築在靈渠的南北渠中的一種通航設施。它的作用類似於現代的船閘，只是比現代船閘建造簡陋，但操作則相當簡便靈活。
陡門，按唐人魚孟威的《靈渠記》記載，系桂管觀察使李渤創建於寶曆元年 (820xx年)。李渤當時建立的陡門有多少?史無記載。總之沒有超過18座。至鹹通九年(868年)，也就是說43年後，魚孟威重修靈渠時，才將陡門增至18座。北宋嘉祐四年(1059)始增至36座。李渤初創的陡門，非常簡陋。“雜束筱為堰，間散木為門”，用不了幾年就壞。魚孟威稍有改進，陡門悉用堅木排豎，切禁用散材。但木做的陡門，不管用多堅硬的木材，也易損壞。因而後代修建的陡門，悉用石建，這就是現在我們看到的陡門，當然現存的陡門，已大部經過清代重修或重建，但其形式，與唐代系一脈相承。
1986年11月25日至12月2日中國水利史研究會第二次論文研討會在靈渠召開,到會專家學者在考察靈渠以後,對靈渠的設。計開鑿給予高度評價。他們認為，綜觀古往今來.全世界的運河，沒有一條像靈渠那樣，在來水量這岸少的惡劣條件下開挖的。而靈渠挖成了，而且航行了二千餘年，這就是奇蹟。這就是我們的先人在水利建築上達到的高水平。靈渠不愧是我國的瑰寶。專家學者們的結論，是最好的對靈渠的讚賞。會中，專家們以學會名義，向國務院提出建議，將靈渠列為全國重點文物保護單位。國務院接受專家門的意見,於1988年1月13日,公佈靈渠由省級重點文物保護單位升格為全國重點文物保護單位。
1986年11月，世界大壩委員會，組織全球60多位知名專家學者，來到靈渠考察。實地察看後他們讚不絕口.感到驚奇，他們說：中國兩幹多年前就有這樣高水平的水利建築，不愧為文明古國，靈渠是世界古代水利建築的明珠，陡門是世界船閘之父。
靈渠位於桂林市北部的興安縣境內，古稱秦鑿渠、興安運河。它是與"都江堰"齊名的秦代水利工程，秦始皇用這幾十公里的水路，開始了將南越併入中國的征途。如今漫步在靈渠河邊，依然可以感受到古人的雄心與智慧。
步入景區後，可以先去展覽廳去聽一聽對靈渠歷史和工程構造的講解。這能更好的幫助你瞭解靈渠，越是瞭解越是能感慨這項工程的偉大。
靈渠全長37.4公里，由鏵嘴、大小天平、南渠、北渠、洩水天平和陡門組成。而古靈渠流經興安縣城的南北兩岸，因此興安縣城修了條訪古的街道叫做水街。大小天平、鏵嘴及水街是靈渠最主要的看點。大小天平呈“人”字形，是靈渠的精華工程，無論上游水流是大是小，經過分流後的水位總是穩定均衡。而鏵嘴是建在大小天平的前端，形擬犁鏵的建築，它保護著大小天平壩的安全和分導南北渠的流水，你可以坐擺渡船登鏵嘴，但更多的人選擇拎著鞋從大天平壩上走過。
水街是有些秦風和江南水鄉混搭的建築，慄家古橋、三將軍墓、雕塑長廊、馬嘶橋、湖廣會館和民俗風情街錯落分佈於水街兩側。你也可以看見休閒的人們，在洗河邊洗菜、洗衣服、聊天，很寧靜的生活。這裡也是靈渠的後門。
建議的遊覽方式是順著清澈的河流從景區後門進入，拎著鞋經“大小天平”走到“鏵嘴”，最後登上臨源樓俯瞰梳水利工程全貌，臨源樓的觀景閣是俯瞰整個水利工程全貌的最佳位置所在，你可以清晰的看到湘漓二水由此分流。
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