四合院的營建是極講究風水的，從擇地、定位到確定每幢建築的具體尺度，都要按風水理論來進行。
風水學說，實際是中國古代的建築環境學，是中國傳統建築理論的重要組成部分，這種風水理論，千百年來一直指導著中國古代的營造活動。除去風水學說外，四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現著民俗民風和傳統文化，表現一定歷史條件下人們對幸福、美好、富裕、吉祥的追求。如以蝙蝠、壽字組成的圖案，寓意“福壽雙全”，以花瓶內安插月季花的圖案寓意“四季平安”，而嵌於門管、門頭上的吉辭祥語，附在簷柱上的抱柱楹聯，以及懸掛在室內的書畫佳作，更是集賢哲之古訓，採古今之名句，或頌山川之美，或銘處世之學，或詠鴻鵠之志，風雅備至，充滿濃郁的文化氣息，登斯庭院，有如步入一座中國傳統文化的殿堂。
舊時的北京，除了紫禁城、皇家苑囿，寺觀廟壇及王府衙署外，大量的建築，便是那數不清的百姓住宅。
《日下舊聞考》中引元人詩云：“雲開閭闔三千丈，霧暗樓臺百萬家。”這“百萬家”的住宅，便是如今所說的北京四合院。
為什麼叫“四合院”呢?因為這種民居有正房(北房)、倒座(南座)、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合，形成一個口字形，裡面是一箇中心庭院，所以這種院落式民居被稱為四合院。
四合院在中國有相當悠久的歷史，根據現有的文物資料分析，早在兩千多年前就有四合院形式的建築出現。
在歷史發展過程中，中國人特別喜愛四合院這種建築形式，不僅宮殿、廟宇、官府使用四合院，而且各地的民居也廣泛使用四合院。不過，只要人們一提到四合院，便自然會想到北京四合院.
北京四合院的型制規整，十分具有典型性，在各種各樣的四合院當中，北京四合院可以代表其主要特點。
北京四合院作為老北京人世代居住的主要建築形式，馳名中外，世人皆知。
北京四合院所以有名，首先在於它的歷史悠久。
自元代正式建都北京，大規模規劃建設都城時起，四合院就與北京的宮殿、衙署、街區、坊巷和衚衕同時出現了。據元末熊夢祥所著《析津志》載：“大街制，自南以至於北謂之經，自東至西謂之緯。大街二十四步闊，三百八十四火巷，二十九街通。”這裡所謂“街通”即我們今日所稱衚衕，衚衕與衚衕之間是供臣民建造住宅的地皮。
當時，元世祖忽必烈“詔舊城居民之過京城老，以貲高(有錢人)及居職(在朝廷供職)者為先，乃定製以地八畝為一分”，分給遷京之官賈營建住宅，北京傳統四合院住宅大規模形成即由此開始。
明清以來，北京四合院雖歷經滄桑，但這種基本的居住形式已經形成，並不斷完善，更適合居住要求，形成了我們今天所見到的四合院形式。
北京的四合院所以有名，還在於它的構成有獨特之處，在中國傳統住宅建築中具有典型性和代表性。中國住宅建築大部分是內院式住宅，南方地區的住宅院落很小，四周房屋連成一體，稱作“一顆印”。這種住宅適合於南方的氣候條件，通風采光均欠理想。
北京的四合院，院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，彼此之間有遊廊聯接，起居十分方便。
四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在裡面和親和美，其樂融融。由於院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。
大家好，我是你們今天的小導遊，我將帶你們去一個風水寶地—北京!
一想到北京，大家是否又想起了北京的老宅子—四合院?四合院，可說是天下聞名，老北京人都說如果沒有了四合院，北京就像沒有了生命一樣，它倒是成了北京的“掌上明珠”!
北京的四合院所以有名，還在於它的構成有獨特之處，在中國傳統住宅建築中具有典型性和代表性。中國住宅建築大部分是內院式住宅，南方地區的住宅院落很小，四周房屋連成一體，稱作“一顆印”。這種住宅適合於南方的氣候條件，通風采光均欠理想。
北京的四合院，院落寬綽疏朗，四面房屋各自獨立，彼此之間有遊廊聯接，起居十分方便，所謂四合，“四”指東、西、南、北四面，“合”即四面房屋圍在一起，形成崐一個“口”字形。經過數百年的營建，北京四合院從平面佈局到內部結構、細部裝修都形成了京師特有的京味風格。
北京正規四合院一般依東西向的衚衕而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房，四周再圍以高牆形成四合，開一個門。大門闢於宅院東南角“巽”位。
四合院中間是庭院，院落寬敞，庭院中植樹栽花，備缸飼養金魚，是四合院佈局的中心，也是人們穿行、採光、通風、納涼、休息、家務勞動的場所。四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性非常適合獨家居住。院內，四面房子都向院落方向開門，一家人在裡面和親和美，其樂融融。由於院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。四合院，也是華北地區民用住宅中的一種組合建築形式，是一種四四方方或者是長方形的院落。一家一戶，住在一個封閉式的院子裡，過著一種安逸、消閒、清靜的日子，享受家庭的歡欣、天倫的樂趣，自然有一種令人悠然自得的氣氛。之所以這樣，北京四合院講究綠化，院內種樹種花，確是花木扶疏，幽雅宜人。老北京愛種的花有丁香、海棠、榆葉梅、山桃花等等，樹多是棗樹、槐樹。花草除栽種外，還可盆栽、水養。
盆栽花木最常見的是石榴樹、夾竹桃、金桂、銀桂、杜鵑、梔子等等，種石榴取石榴"多子"之兆。至於階前花圃中的草茉莉、鳳仙花、牽牛花、扁豆花，更是四合院的家常美景了。
它雖為居住建築，卻蘊含著深刻的文化內涵，是中華傳統文化的載體。
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