1986年，我國中畢業，那年我剛好十七歲。
記得有首歌唱到:“十七歲那年的雨季，我們有共同的期許，也曾緊緊擁抱在一起;十七歲那年的雨季，回憶起童年的點點滴滴，卻發現成長已慢慢接近。”是啊，十七歲那年，我內心盼望已久的期許，在那個多雨的季節，瞬間付之水流。十七歲，對我而言，不是浪漫的花季，卻真的是成長的開始。
十七歲那年的八月，我沒接到盼望已久的師範學校的錄取通知書，而是接到了一所高中學校的錄取通知書。我自己知道，讀高中是不可能的了，在媽媽說了那句:“不嘎哈你再複習一年吧”的話後，我使勁兒撕碎了高中錄取通知書，把它們輕輕地揚在風中，含著眼淚打起了行李，那行李是姥姥臨終前給我留下的一套嶄新的被褥，是準備讓我上大學時用的一套被褥!可我那天背起它，卻不是走進求知的學府，而是踏上去縣城打工的征途。
我清楚的記得那一天，我和媽媽在園子裡掰苞米，行李早已經打好了。媽媽是想在我臨走前為我再烀一回愛吃的苞米，媽媽看著我落寞的眼神，拿著一穗苞米，低頭沉思著，我當時感覺到窒息般的壓抑。半天，媽媽說:“不嘎哈你再回國中複習一年吧。”那一刻，我淚如雨下!我心裡多麼希望媽媽把那“不嘎哈”三個字去掉啊!我多麼希望媽媽斬釘截鐵地對我說:“你再回國中複習一年!”可我知道，媽媽說出那句話時，內心不知道掙扎了多久，下定多大決心才說出來的啊!我知道媽媽有多為難，爸爸剛去世不久，治病留下一大筆債務不說，兩個二十好幾的哥哥都沒娶到媳婦。在那樣的壓力下，她一個剛剛失去丈夫又沒有什麼文化的農村婦女能說出這句話，內心不知道受了何等的煎熬啊!就在淚崩的那一瞬間，我壓抑彷徨很久的心突然在那一刻釋然輕鬆起來，我抹了把臉上的淚水，對媽媽說:“不，我出去打工，自己賺錢，來年再回來報考師範學校!”
十七歲那年八月，我和我的同學們一起來到了縣城。不同的是他們邁進了學校，而我邁進了一個叫“甲天下”的飯店，在後廚洗菜、刷碗。
來到陌生的縣城，我當時並沒有覺得陌生，因為住在離飯店不遠的姨媽家，姐姐比我早來一年，就在那家飯店裡“切堆兒”(刀工)。有姐姐的庇佑，加上我也特別勤快，很快就受到大家的喜歡，沒多久，飯店的活就幹得得心應手起來。
老闆和姨夫是好朋友，對我也格外的照顧。後廚不像前面的服務員，來了客人要端茶倒水，熱情招呼。我忙完後廚裡的活兒，就悄悄找個清靜點兒的地方看書、做題，因為我知道，這兒的人對我再好，也不是我想待的地方。在這，無非是為了掙點錢，我打算熬到第二年的三月份，拿著七個月的工資，這些錢足夠我復讀一學期的費用，甚至我考上師範學校的學費。
剛去的時候，我每月掙60元錢，每月開支，姨媽只給我10元錢讓我自己支配，這10元雖然屬於我自己私有財產，可我不到萬不得已，從來捨不得花一分。姐姐當時“切堆兒”每月是90元的收入，我幹了不久，就開始不滿足自己60元錢的工資了，我想在這有限的幾個月裡，自己多掙點錢，就跟姐姐說要學刀工。這樣，在飯店裡看書學習的機會就少了很多，加上一有客人來，見我在角落裡看書學習都很好奇，問這問那的，看書學習時也很難靜下心來。回到姨媽家，每每也都很晚了，有時真的沒有精力再去看書學習了。但是一想到自己來縣城的目的，不甘心讓心底的希望破滅，所以不管多晚多累，每晚都堅持學習一兩個小時，有時甚至到半夜。
姨媽和姨夫都被我這種好學的精神感動了，在替我不能繼續求學感到惋惜的同時，也在積極地幫我想辦法。姨夫說:“你這樣的學習環境下未必就能考上師範，即使考上了，就你家現在的狀況，再供你念四年書也有困難……”我何嘗不知道自己家的困窘，可只要有一線希望，我都不願意放棄自己求學的夢想。當時自己就想:“只要考上了，一切都會有辦法的!”
姨夫的一個朋友無意間聽姨夫說起我的事，他當時對姨夫說:“孩子本來就是想考個師範學校當老師，介於她家的實際情況，不如回農村當民辦教師，三年之後就有機會報考師範學校，那樣不僅掙著錢，還圓了她當教師的夢想，如果她願意，我可以想辦法幫幫忙。”其實我的夢想並不是非要做一名教師，只因為讀不起高中，讀高中又怕考不上大學，考上大學又怕家裡負擔不起。而我只能選擇國中畢業考中專院校，而所有中專院校中我還算喜歡師範學校，喜歡做一名教師!
姨夫朋友的一席話，讓我迷茫的心在剎那間又看到了希望，以後的日子裡，我和姨夫姨媽就陷入了焦急而又耐心的等待中……
在無邊的等待日子裡，我很快就學會了“切堆兒”。可當時在一個飯店裡不可能用兩個刀工，我若想“切堆兒”，就得離開這家飯店，就得離開姐姐，就得自己出去獨擋一面。當時十七歲的我，想想今後要面臨的一切，真的有些膽怯了。但是一想到每個月可以多掙三分之一的錢，想想我以後毫無未知的未來，我就下定決心，離開姐姐，自己出去闖一闖。在老闆和姐姐的幫助介紹下，我很快就在另一家小點的飯店找到“切堆兒”的活。
每一分錢的得到都不會是不勞而獲的。我去新的一家飯店切堆兒時正是最寒冷的季節，飯店規模不大，後廚除了師傅，就我一個人。每天天不亮，我就得早早來到飯店，要把兩個灶膛的煤灰清掃出來，在師傅來之前要把灶火生旺旺的，還要把後廚的衛生打掃一遍，接著把一天用的蔥薑蒜剁出來，再把花椒大料水熬好，一切準備就緒，飯口的時間也就到了，忙忙活活一天下來，晚上下班前還要討好的把師傅的白大褂和帽子洗得乾乾淨淨。
因為當時來這家飯店“切堆兒”時怕人家嫌我年紀小，就多說了兩歲，好在我當時長得人高馬大的，別人都不知道我當時只有十七歲。當時的師傅也很年輕，幹什麼活都比較麻利，對我要求也很嚴厲，我到現在都記得，從殺雞到把一盤“辣子雞丁”出鍋，他要求在七分鐘內完成，為了這個，我不知道被他罵哭多少次。我以前是個心慈手軟的人，走路若是遇到個小活物，都不忍心用腳踩死。可當時每天都要面臨殺雞剖魚，每次見鮮血流出來，每次見這些鮮活的生命慘死在我的刀下，我的心就悸動不已，也深深的自責，很多時候都嚇得想逃離掉。可十七歲的我，當時不知道自己哪來那些勇氣，哪來那些堅持。如果換做是現在，我還當真做不來的。
一個多月後，我不僅成了小有名氣的刀工，也成了師傅的得力助手，師傅對我也比剛來時好了很多，殺殺砍砍的事也都搶著幫我去做。在不太忙的時候，如果沒有什麼特殊的招牌菜時，來了客人師傅就在一旁怡然自得的吸著煙，讓我在主灶上忙得不亦樂乎。師傅說我很有做菜天賦，將來一定是個出色的廚師，我當時很喜歡做菜，也樂在其中。
儘管樂在其中，我依然沒有放棄自己當初來這個縣城的初衷，依然沒有放棄心底那執著追求，我隱隱約約感覺到，我盼望的馬上要來到了。
轉年，姨夫費勁周折，終於為我爭取到了回鄉教學的一個名額。我告別了在這個縣城打工的九個月生涯，回到家鄉做了一名國小民辦教師。
在我離開縣城的那一刻，我滿心期待著在三年之後，我再次打起行囊，邁進我心中期許的那所學校。也許上天在考驗我的耐心，從我當上民辦教師那年起，考學的年限就延長至八年。九年後，當我收到“九臺師範學校”錄取通知書那一刻，我又哭了，那其中的滋味百轉千回，無人能真正懂得!
驀然回首，自己從教已三十年有餘。現在每每回想起來，我非常感恩我十七歲那年的經歷。十七歲，雖然沒有鮮花和掌聲，也沒有浪漫的回憶，有的只是或濃或淡的苦澀。但我依然要感謝那苦澀年華帶給我淺淺淡淡的甜蜜，讓我變得堅強，讓我變得無所畏懼;感謝十七歲，給我留下了一生無法磨滅的記憶;感謝十七歲帶給我人生的啟迪:堅強，樂觀，永不放棄!
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