地球表面的2/3雖然被水覆蓋，但其中97.5%是鹹水，在餘下的2.5%的淡水中，又有87%是人類難以利用的兩極冰蓋、冰川、冰雪。人類可利用的淡水只佔全球水總量的0.26%，而這些淡水大部分是地下水。實際上，人類可以從江河湖泊中取用的淡水只佔水總量的0.014%。有人比喻說，在地球這個大水缸裡可用的淡水只有一湯匙，而這一湯匙水又遭到嚴重汙染。
據聯合國統計，全球淡水消耗量自20世紀初以來增加了約6―7倍，比人口增長速度高2倍。全球目前有14億人缺乏安全清潔的食用水，即平均每5人中便有1人缺水。估計到2025輳瀾緗?0億人缺水。波及的國家和地區達40多個，主要為非洲和中東地區，印度、祕魯、英國、波蘭及中國部分地區亦會受到影響。
在全國600多座建制市中，有近400座城市缺水，其中缺水嚴重的城市達130多個，全國城市每年缺水60億立方米，日缺水量已超過1600萬立方米。缺水給城市工業產值造成的損失在1200億元以上，且呈增長之勢。
我國是世界上13個貧水國之一，按國際上的通行標準，人均擁有水資源XX立方米為嚴重缺水邊緣，人均有水1000立方米為起碼的要求線，到2030年，我國人口將達16億～17億，以16.5億人計算，屆時我國人均水量1700立方米。
預計到XX年，我國年缺水量將猛增到180多億立方米。如果我們把水的有效利用率提高10%，每年可節水400多億立方米，工業用水重複利用率已從1980年的20%提高到現在的30%左右，有的城市已達到70%。但我國城市水的重複利用率還是較發達國家低許多，一些重要產品的單位耗水量比國外先進水平高几倍、甚至幾十倍。
目前我國因汙染而不能飲用的地表水佔全部監測水體的40%，流經城市的河段中78%不適合作為飲用水源，50%的地下水受到汙染，64%的人正在使用不合格的水源。據水利部門對全國約七百條大中河流近十萬公里河長檢測的結果表明：我國現有河流近1/2的河段受到汙染，1/10的河流長期汙染嚴重，水已失去使用價值，這使前述缺水狀況雪上加霜。由於汙染嚴重，目前淮河上游一半支流的河水完全失去利用價值，幹流在枯水期完全不能利用的水佔62.5%。水資源佔全國總量12%的珠江由於汙染也出現缺水，不少河道發黑、發臭;廣州市區河段水質已劣於五類標準，江水中含有毒物質超過了20餘種，為此廣州市被-迫花巨資改向幾十公里以外的西江和東江去取水。進入90年代，長江流域的汙水排放量與日俱增，每年平均約達142億立方米，佔全國年均排汙總量的40%，上海市的取水口已由昔日的黃浦江伸向了長江干流中心。目前，我國以水庫作為供水水源的能力為每年5400億噸，雖然多數供水水源的水質良好，但已有1/3的水庫水質受到不同程度的汙染。
水和空氣一樣，是人和一切生物所必需的。人離不開水，動植物也離不開水，科學家早已證實，早期的原始生命緣於水。因此，我們可以這樣說，水是生命之源。在自然界中，大海、江河、湖泊、冰川以及地下水，構成了一個水的世界，科學家稱它們為水圈。水圈和大氣圈、岩石圈、生物圈等共同構成了一個完整的世界。
海洋，是生命的搖籃。在海洋出現之前，地球和太陽系中的其它行星一樣，沒有任何生命。海洋的暖溼氣流是形成雲雨的主要因素。在陽光的照射下，大量的水蒸氣湧向天空，隨著氣流飄向大陸，在冷空氣的作用下，形成降雨，一部分雨水通過江河重新回到兩極和大海，另一部分則滲透到地下，成為地下水。而在南北兩極和大陸高寒地帶，降水是以雪的形式出現的。由於氣溫過低，大量的積雪又難以變成堅冰，於是便形成了冰川。我國的喜馬拉雅山和崑崙山上的冰川，是青藏高原和新疆地區的主要水源地，連我們的母親河黃河、長江，也發源於青藏高原的冰峰雪線。每年夏季，當太陽的光輝照射到冰峰的時候，融化的冰雪順著溝壑江河，流向原野，流向牧場，成了當地人畜飲用和農牧灌溉的主要水源。
豐富的水資源給萬物帶來生機，使生態保持平衡。從太空觀察，地球是一個藍色的星球，71%的地球面積為水所覆蓋，然而，人們很難想象，傳統觀念中“取之不盡，用之不竭”的水已開始成為稀有資源，水資源保護已成為全球面臨的一個重要課題。
據科學家估計，地球儲水總量13.7億立方公里，而淡水卻只佔其中的2.5%。淡水的68.7%又封存於兩極冰川和高山永久性積雪之中，這麼一來，地球上只有不到1%的可利用淡水，存在於地下蓄水層、河流、湖泊、土壤、沼澤、植物和大氣層中，這當中又有很大一部分不易取得。根據聯合國關於一個國家如果每人每年供水不足1000立方即為缺水國家的標準來看，中國人口占世界總人口的22%，而淡水佔有量僅佔世界的8%，人均淡水佔有量只有世界人均值的1/3，是眾所周知的貧水國家。
水資源短缺造成的最為嚴重的後果，便是一些國家的人民身體健康狀況惡化。世界衛生組織調查發現，現在發展中國家有10億人喝不上淡水，全世界每年有1000萬人死於因飲用髒水或汙染水引起的疾玻而更令人不安的是，在世界許多地區，都隱伏著國與國之間為爭奪水資源而發生衝突的危機。水資源危機中另一個不可忽視的方面便是城市缺水問題，在聯合國列出的最有可能面臨缺水問題的城市名單中包括我國的北京和上海，另外還有開羅、孟買、雅加達、墨西哥等特大城市。
我國是個多山多河的國家，流域面積超過1000平方公里的江河有1500多條。但我國人口眾多，相對而言，水資源比較貧乏。就全世界而言，工業的高度發展，不僅對淡水的使用量越來越大，排放的大量汙水對江河湖泊以及大海的汙染也日甚一日，以至使大海出現赤潮，江河魚蝦絕跡，有的甚至成為臭河、死河。
保護水資源，防止水汙染，已成了環保工作的重中之重
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