国际减灾十年是由原美国科学院院长弗兰克·普雷斯博士于1984年7月在第八届世界地震工程会议上提出的。此后这一计划得到了联合国和国际社会的广泛关注。联合国分别在1987年12月11日通过的第42届联大169号决议、1988年12月20日通过的第43届联大203号决议，以及经济及社会理事会1989年的99号决议中，都对开展国际减灾十年的活动作了具体安排。1989年12月，第44届联大透过了经社理事会关于国际减轻自然灾害十年的报告，决定从1990年至1999年开展“国际减轻自然灾害十年”活动，规定每年10月的第二个星期三为“国际减少自然灾害日”(international day for natural disaster reduction) 。1990年10月10日是第一个“国际减灾十年”日，联大还确认了“国际减轻自然灾害十年”的国际行动纲领。XX年联大决定继续在每年10月的第二个星期三纪念国际减灾日，并借此在全球倡导减少自然灾害的文化，包括灾害防止、减轻和备战。XX年，联合国大会通过决议改为每年10月13日国际减轻自然灾害日。
历届主题
1991年10月9日主题是“减灾、发展、环境――为了一个目标”。
1992年10月14日主题是“减轻自然灾害与持续发展”。
1993年10月6日主题是“减轻自然灾害的损失，要特别注意学校和医院”(stop disasters; focus on schools and hospitals)。
1994年10月12日主题是“确定受灾害威胁的地区和易受灾害损失的地区――为了更加安全的21世纪”(protection of vulnerable communicities from the effects of natural disasters)。
1995年10月11日主题是“妇女和儿童--预防的关键”(women and children - the key to prevention)，活动的重点是:召开妇女和儿童如何能在预防灾害工作中发挥关键作用的各种会议;出版妇女和儿童如何在预防灾害中发挥作用的研究专集，安排一些项目对妇女和儿童在防灾中的作用作出专题调查报告等。
1996年10月9日主题是“城市化与灾害”(cities at risk)。
1997年10月8日主题是“水：太多、太少――都会造成自然灾害”(water：too much。。。too little。。。the main cause of natural disasters)。
1998年10月14日主题是“防灾与媒体--防灾从信息开始”(natural disaster prevention and the media)。
1999年10月13日主题是“减灾的效益――科学技术在灾害防御中保护了生命和财产安全”(prevention pays)。
XX年10月11日主题是“防灾、教育和青年--特别关注森林火灾”(disaster prevention， education and youth， with special focus on forest fires)。
XX年10月10日主题是“抵御灾害，减轻易损性”(countering disasters; targeting vuherability)。
XX年10月9日主题是“山区减灾与可持续发展”(disaster reduction for sustainable mountain development)。
XX年：面对灾害，更加关注可持续发展
XX年：减轻未来灾害，核心是如何“学习”
XX年：利用小额信贷和安全网络，提高抗灾能力
XX年：减灾始于学校
XX年：防灾、教育和青年
XX年：减少灾害风险 确保医院安全(hospitals safe from disasters)
XX年：让灾害远离医院
XX年：建设具有抗灾能力的城市：让我们做好准备!(making cities resilient：“my city is getting ready”。)
XX年：建设具有抗灾能力的城市—让我们作好准备。
XX年：女性——抵御灾害的无形力量。
XX年：面临灾害风险的残疾人士。
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