黨的十六屆四中全會《決定》明確提出，要在全黨普遍開展先進性教育活動。這是加強黨的執政能力建設，提高黨的領導水平和執政水平，團結和凝聚全國各族人民的力量，在建設中國特色社會主義的偉大實踐中實現中華民族的偉大復興的基礎性工程，對保持黨的先進性和純潔性，實現立黨為公、執政為民要求，鞏固黨的執政地位，實現全面建設小康社會的巨集偉目標，具有十分重要的意義。
一、先進性是無產階級政黨對其黨員的根本要求
先進性是無產階級政黨的本質特徵。我們黨能否按照“三個代表”重要思想的要求，與時俱進，保持和發展黨的先進性，使我們黨永遠保持旺盛的生機和活力，始終走在時代前列，最根本的決定因素在於黨的最基本的組成部分——共產黨員能否永遠保持先進性。黨員是黨的基本組織細胞和黨的活動主體，黨的所有工作都要依靠黨員去完成，黨的建設的各方面要求，都要通過黨員的模範作用去落實。沒有黨員的先進性作為前提和保障，黨的先進性就成了無源之水、無本之木。
“三個代表”重要思想是我們黨的立黨之本、執政之基、力量之源。“三個代表”重要思想的核心在於堅持黨的先進性。人民群眾往往是通過黨組織和黨員的行為來認識“三個代表”重要思想，感受黨的先進性的。要把“三個代表”重要思想落到實處，一個重要的因素就在於我們的黨員特別是黨員領導幹部能否按照“三個代表”重要思想的要求，提高自己的思想素質、政治素質和能力素質，以優良的作風模範實踐“三個代表”重要思想，以自己的實際行動讓廣大群眾切身感受到我們黨立黨為公、執政為民的先進性。這比任何宣傳和籠統的說教都要來得更為具體、生動、形象和直接，也更有效果。
就目前黨員隊伍的實際狀況來看，改革開放以來，廣大黨員繼承和發揚黨的優良傳統，積極投身現代化建設，自覺實踐“三個代表”重要思想，黨員隊伍總體上是好的。但是，也有一些黨員不能發揮先鋒模範作用，喪失了共產黨員的先進性。有的理想信念動搖，對中國特色社會主義表示懷疑；有的宗旨意識淡薄，思想作風不正，嚴重脫離群眾；有的觀念陳舊，思想保守，缺乏共產黨員應有的蓬勃朝氣和銳意進取精神；有的知識不足，缺乏在本職崗位發揮先鋒模範作用的本領，等等。政黨就是為政權而產生，為政權而存在的。共產黨就是靠先進性和人民群眾的支援執政的。取得政權要靠黨組織和黨員的先進性，鞏固政權更要靠這種先進性的充分發揮。從根本上說，無產階級政權的鞏固，關鍵不是廣大人民群眾是否支援和擁護我們的黨，而是我們黨的先進性和這種先進性的發揮程度，我們的黨員隊伍狀況如何，能否充分發揮先鋒模範作用，他們在多大程度上贏得了人民群眾的支援和擁護。這直接關係到中國工人階級先鋒隊和中國人民、中華民族先鋒隊的形象，關係到黨的威信，關係到黨的創造力、凝聚力和戰鬥力，關係到黨的領導水平和執政能力的提高，關係到黨的執政地位的鞏固，關係到黨執政興國曆史重任的實現。
二、準確理解和把握新時期黨員先進性的特點
要保持共產黨員的先進性，必須準確把握黨員先進性的特點。共產黨員的先進性在不同的歷史時期表現為不同的特點。新形勢下共產黨員的先進性主要有以下幾個方面的特點：
一是具體性。共產黨員的先進性不是抽象的，而是具體的、實實在在的。它從共產黨員的思想素質、政治素質、能力素質、行為模式、作風形象等各個方面具體地體現出來。這種先進性是內在的，更是外在的，廣大人民群眾可以通過自身的實踐，切實的感受到這種先進性。世界上沒有一個政黨不自稱自己是最先進的，絕大多數的黨員也自認為自己是先進的，但一個政黨、一個黨員是否先進，自己說了不算，只有最廣大的人民群眾才是最終的，也是最公正的裁決者。
二是整體性和普遍性。我們通常所說的黨的先進性是把黨員隊伍作為一個整體來評價的。中國共產黨是一個擁有六千八百多萬黨員的基礎廣泛的群眾性政黨，她是由中國工人階級的先進分子，在統一的思想基礎上，按照民主集中制原則組成的有機的整體，這種組織基礎和組織原則能夠保證黨作為一個整體，具有她的單個組成部分所不具有的特質，即整體的先進性，個別的投機分子不會從根本上動搖這種先進性。與整體性相聯絡的是黨員先進性的普遍性。也就是說，先進性是無產階級政黨對其黨員的普遍要求，先進性的最低標準普遍地適應於一切黨員，這個普遍適應的標準就是《中國共產黨章程》所規定的黨員的基本條件和基本義務。
三是相對性和層次性。在普遍性的基礎上，還存在著對黨員先進性要求的相對性和層次性。先進性總是和普遍性相對存在的，沒有普遍性，就不會有先進性。黨員的先進性也一樣，是在與其他社會成員相比較中才顯現出他的先進性。這種先進性也只有在一定的空間範圍內才是確定的，在此範圍內是先進的，在彼範圍內可能就不是那麼先進，一切都要以特定的環境條件為依據。與相對性相聯絡的是黨員先進性的層次性。黨內事實上存在著不同的層次結構，每一個層次對黨員先進性的要求是不同的。我們不能要求普通黨員與黨的高階幹部具有同樣的先進性，也不能要求貧困農村地區的黨員與發達地區的黨員具有同樣的先進性，只要這些黨員在他們自身所在的層次和範圍內具有先進性，共產黨員的先進性也就得到了體現。一般說來，黨員個體對黨的先進性的影響與其在黨內的地位、影響、職務、工作的重要程度和與群眾的接觸面成正相關關係，黨員在黨內的地位、職務越高，在群眾中的影響面越大，對其先進性的要求也就越高。千百個優秀普通黨員形成的對黨的先進性的正面影響也抵消不了一個腐敗的高階領導幹部對黨的先進性所造成的負面影響。
四是發展性和可變異性。相對性和層次性是黨員先進性的空間特點，發展性則是黨員先進性的時間特點。先進還是落後，只有在一定的時間範圍內才有意義，因為實踐總是不斷髮展的，隨著實踐的發展，先進的事物可能會變成落後的事物。作為一個先進的政黨，對黨員的先進性的要求必須與時俱進，隨著實踐的發展和時代的前進不斷賦予它以新的時代內容。同時，任何組織都無法保證它的每一個成員都是絕對先進的，更不能保證她的黨員永遠保持這種先進性，也無法阻止個別的投機分子混進這個組織中。如果一個政黨沒有強有力的自我淨化能力，不能及時清除個別的投機分子、落後分子、異化分子和腐敗分子，就會對黨的先進性造成影響和損害，日積月累就會從根本上動搖黨的先進性。
三、新形勢對黨員先進性的基本要求
在新的歷史時期，共產黨員先進性最根本的就是要按照“三個代表”重要思想的要求，適應時代發展的需要，從思想素質、政治素質、能力水平、行為方式和作風形象等方面不斷提高自身修養，保持並發展共產黨員的先進性，為我們黨永遠保持先進性，始終站在時代前列奠定堅實的基礎。
（一）必須用“三個代表”重要思想武裝頭腦，保持思想的先進性。自覺地為共產主義奮鬥終身，是共產黨員先進性的根本標誌，也是合格黨員的首要條件。共產黨員要堅信馬克思主義關於人類社會必然走向共產主義這一基本原理，正確認識世界社會主義運動在前進中發生的曲折，正確認識當代資本主義發展的歷史程序，正確認識實現共產主義的長期性和艱鉅性，堅定中國特色社會主義信念，自覺堅持黨的基本理論、基本路線和基本綱領。正確認識是當代中國的馬克思主義，提高實踐“三個代表”重要思想的自覺性和堅定性。自覺把黨的最高綱領和最低綱領統一起來，以高尚的思想道德要求和鞭策自己，腳踏實地地為實現黨在現階段的基本綱領而不懈努力，紮紮實實地做好現階段的每一項工作。
（二）必須不斷加強黨性鍛鍊，保持政治上的先進性。共產黨員要按照黨章規定履行黨員義務，遵守黨的紀律，執行黨的決定，在思想和行動上自覺與黨中央保持高度一致，積極完成黨的任務，發揮好共產黨員的先鋒模範作用。要保持政治堅定性，嚴格執行黨的路線、方針、政策及黨的各項規定，說話、辦事要站在黨和人民的立場上，在大是大非面前保持清醒的頭腦，立場堅定，和各種損害黨的思想和言行作鬥爭。嚴格遵守黨章、黨紀和國法，做到自重、自省、自警、自勵，敢於同腐敗現象作鬥爭。
（三）必須堅持不斷地提高實踐“三個代表”重要思想的實際能力和實際工作水平，保持能力素質上的先進性。黨的十六屆四中全會提出要全面加強黨的執政能力建設，這既是對全黨和各級領導幹部的要求，也是對全體黨員的要求。廣大黨員和黨員領導幹部的能力和實際工作水平是提高黨的執政能力的基礎。作為黨員領導幹部，要按照黨的十六大提出的要求，並結合自己的工作，全面提高科學判斷形勢的能力、駕馭社會主義市場經濟的能力、應對複雜局面的能力、總攬全域性的能力和依法執政的能力；作為普通黨員，要全力提高自己實際工作的能力、學習新知識掌握新本領的能力、綜合民意集中民智的能力、帶領群眾致富奔小康的能力和在新形勢下做群眾工作的能力等，為全面提高黨的十六屆四中全會提出的“五大能力”，實現黨執政興國的歷史使命提供保證。
（四）必須在實際行動中把“三個代表”重要思想落到實處，保持行為上的先進性。行為上的先進性主要體現在實踐“三個代表”重要思想上。每個共產黨員都應自覺地把堅持、體現和貫徹“三個代表”重要思想落實到模範執行黨的路線方針政策之中，落實到帶領群眾推進改革建設的各項工作之中，這是是檢驗有沒有真正學懂、是不是真心實踐的最重要標誌。在新的歷史條件下，共產黨員要積極投身於建設有中國特色社會主義的偉大事業，幹實事、作貢獻、創業績，做發展生產力的促進者；堅定地站在改革開放前列，做改革開放的擁護者；堅定不移地把主要精力放在推動社會生產力的發展進步上來，為實現人民群眾的經濟利益不懈奮鬥。在逐步實現全國人民共同富裕的過程中，正確處理好先富與後富、個人富裕與共同富裕的關係，先天下之憂而憂、後天下之樂而樂，吃苦在前、享受在後，首先要支援和幫助群眾先富起來，而不能只考慮自己如何富。要自覺堅持馬克思主義在意識形態領域的指導地位，繼承中華民族優秀的傳統文化，吸收和借鑑人類社會所創造的一切優秀的文明成果，積極發展有中國特色的社會主義文化事業，提高思想道德修養，樹立科學精神，提高科學素養，努力學理論、學科學、學文化，堅決抵制反對一切落後的、腐朽的和反動的文化，做實現人民文化利益積極倡導者。要切實尊重和保障人民管理、參與國家和社會事務，當家作主的民主權利，做維護人民民主權利和推進社會主義民主政治建設的急先鋒。
（五）必須切實加強與人民群眾的血肉聯絡，以良好的作風和形象為群眾辦實事、辦好事，保持作風上的先進性。黨員領導幹部要大力弘揚求真務實精神，堅持一切從實際出發，腳踏實地、真抓實幹，紮紮實實地解決存在的突出問題，紮紮實實地為人民群眾謀利益；要堅持艱苦奮鬥，勤儉辦一切事業，堅決反對鋪張浪費、大手大腳。要堅持群眾路線的工作作風，相信群眾，依靠群眾，堅決反對一切脫離群眾和以權謀私行為，始終保持清正廉潔。要牢記全心全意為人民服務的宗旨，時刻都要把人民群眾的安危冷暖放在心上，關心群眾疾苦，努力為群眾辦實事、辦好事，進一步改進作風，真正做到權為民所用、情為民所繫、利為民所謀。要堅持用實踐“三個代表”重要思想的實際效果和人民滿意不滿意、人民高興不高興、人民答應不答應作為評價和檢驗新時期共產黨員先進性的根本標準。
四、新時期保持黨員的先進性的基本途徑
保持黨員的先進性是一項複雜的系統工程，需要做的工作很多。當前要抓住在全黨開展保持黨員先進性教育活動這個契機，立足於加強對現有黨員的教育管理和監督，加強基層黨組織在黨員教育管理監督工作中的責任，嚴把入口，加強培訓，強化管理，疏通出口，保持黨員隊伍的先進性和純潔性，不斷提高整個黨員隊伍的素質，確保在建設有中國特色社會主義的偉大事業中，充分發揮好先鋒模範作用。
一要紮實推進黨員先進性教育活動。在先進性教育活動中，要突出“三個代表”重要思想這個根本要求，緊密聯絡改革發展穩定和黨員隊伍建設的實際，以實踐“三個代表”要思想為主要內容，學習貫徹黨章，切實解決黨員隊伍和基層黨組織建設中存在的突出問題，提高黨員素質、加強基層組織、服務人民群眾、促進各項工作的目的，保持黨員隊伍的先進性和純潔性，切實解決群眾關心的突出問題，使黨員受教育，使群眾得實惠。
二要嚴格標準，把好“入口”關。積極穩妥地做好發展黨員工作，不斷補充新鮮血液，是保持黨員先進性的內在要求。必須認真考察，長期觀察，慎重發展，堅持以廣大的工人、農民、知識分子和幹部為重點，同時注意吸收新的社會階層中的優秀分子入黨，以保證黨員隊伍的純潔性和先進性。尤其在新的社會階層中發展黨員時，必須做到嚴格黨員標準，不能降格以求，杜絕以經濟實力強弱、捐助財物多少、個人名氣大小作為吸收新黨員標準的錯誤做法。要嚴格入黨程式，在考察、培訓、考核、公示這幾個環節要層層把關，不能疏漏，要防止人黨動機不純的人混進黨內。
三要加強對黨員的教育培訓力度。加強黨員教育特別是對黨員開展先進性教育，是提高黨員隊伍素質的根本措施，也是實踐“三個代表”的重要內容。要加強黨員的理論學習，組織和引導廣大黨員認真系統地學習“三個代表”重要思想，在深鑽細研、領會實質、把握精髓上狠下功夫，教育黨員明確自身肩負的歷史使命，自覺實踐“三個代表”。要教育和引導廣大黨員牢固樹立建設有中國特色社會主義的共同理想信念，樹立正確的世界觀、人生觀和價值觀，牢固樹立一切為了群眾、一切依靠群眾的思想，想人民群眾之所想，急人民群眾之所急，解人民群眾之所難，幫人民群眾之所需，代表最廣大人民的根本利益。要加強黨員的科技教育，使廣大黨員不僅要成為先進思想的承載者，更要使廣大黨員成為先進生產力的代表，帶領群眾推進經濟建設的合格人才。對黨員領導幹部，要加強社會主義市場經濟理論知識和現代科技知識、經濟管理知識、財政金融、法律知識等方面的教育，特別要強化能力培訓；對一般黨員，要重點進行職業道德教育和崗位技能知識教育；對農村黨員，要進行實用技術知識培訓等，努力提高其科技素質和業務技能水平。還要加強民主法制教育，使廣大黨員堅決抵制和反對愚昧、落後的思想和行為，促進先鋒模範作用的有效發揮。同時，要創新教育方法，因地制宜，堅持從實際出發，分層因人施教，對症下藥，突出針對性，創造性地運用各種手段，開展多種形式的學教活動。要不斷探索新形勢下提高黨員幹部素質的新方法、新途徑，堅持靈活多樣，貼近實際，充分利用各級黨校、幹校、培訓中心、黨員活動室等場所，有計劃地搞好集中教育培訓。
四要注重實效，把好管理關。要根據“黨情”的變化和不同群體黨員的特點，按照“三個代表”重要思想的要求，積極探索黨員管理的科學化、制度化、規範化的新路子，進一步加強黨員管理。要更新管理觀念，改進管理的方式方法，採取靈活多樣的管理方法，緊貼時代，緊貼現實，緊貼黨員的工作思想實際，做到學、管、用結合，學、管、用並重，幫助解決黨員在工作、生產、生活中遇到的實際困難，使他們切實感受到黨組織的關懷和溫暖。對流動黨員，要建立流動黨員登記卡，實行地域管理。對下崗黨員，要堅持開展活動與幫助提供就業資訊並舉，既強化黨性鍛鍊，又能找到就業門路。對農村無職黨員，一方面要經常組織他們開展政治學習和農村實用技術學習，另一方面則要大力實施“雙帶”工程，讓他們爭做帶頭致富和帶領群眾致富的模範，使他們的政治思想覺悟在“雙帶”中得到昇華，生產技能在“雙帶”中得到提高，先鋒模範作用在“雙帶”中得到體現。要堅持從嚴治黨，對黨員特別是黨員領導幹部嚴格管理，要在黨內生活中講黨性、講原則，開展積極的思想鬥爭，反對歪風邪氣，進一步在黨內營造一種人人爭當優秀黨員的良好氛圍。
五要嚴肅處置不合格黨員，把好“出口”關。對不合格黨員進行組織處理，不僅是黨的紀律要求，而且是提高黨員隊伍整體素質，建立黨員隊伍正常的“出口”機制，保持黨員隊伍先進性、純潔性，增強黨組織戰鬥力的必要措施。要按照堅持標準，立足教育，嚴肅處置，強化管理的工作方針，以黨章和“三個代表”的要求為標準，對黨員的黨性修養、宗旨觀念、政治素質、模範帶頭等方面做出明確要求，把原則性的要求細化為實實在在的規定，分類確定評議內容，準確認定不合格黨員的主要表現，對評議出的不合格黨員區別不同情況，分別作出組織處置。處置不合格黨員的過程既是一次組織處理的過程，也是一次進一步嚴格規範黨員言行舉止的過程。要嚴格程式，實現處置不合格黨員的規範性，堅持把處置不合格黨員同執行專項制度結合起來，逐步建立起正常的黨員隊伍“出口”機制，決不能在一些關鍵環節走過場。
六要建立健全相關制度。要進一步探索學習貫徹“三個代表”重要思想的長效機制，健全和完善新時期各類黨員先進性的具體標準，建立健全系統配套的黨員教育管理監督機制和制度，把學習貫徹“三個代表”重要思想融人到黨員日常教育管理之中，融人到幹部的培養選拔之中，融入到基層黨組織的經常性建設之中，融人到各級領導班子日常建設之中。
對於無產階級政黨來說，保持共產黨員的先進性是一個恆久彌新的話題。保持黨員的先進性和發展黨員的先進性是一個問題的兩個方面。保持黨員的先進性是目標，發展黨員的先進性是手段和途徑。實踐在不斷髮展，黨員先進性的標準、內涵和保持黨員先進性的方法途徑也必須適應實踐發展的要求不斷賦予新的時代內涵。只有適應時代發展的要求，不斷髮展黨員的先進性，黨員的先進性才能得以永久保持。
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