在申請獎學金的過程中，有一種誤區是：很多中國學生認為，只要有了高分的TOEFL、GRE或GMAT就一定能申請到獎學金。其實，美國學校更欣賞申請人的整體素質而不是單一的考試成績：具有優異的TOEFL、GRE或GMAT成績的申請者應考慮如何使自己的成績更具有說服力，而成績並非十分優異的申請人，則應考慮如何在成績並不出類拔萃的情況下使申請學校深知自己的高素質與實力，如何在推薦信與個人簡歷以及讀書計劃中彌補這一不足。事實表明，不少具有很高的TOEFL、GRE或GMAT成績的申請人卻沒申請到全額獎學金，相反卻有不少申請人TOEFL剛過500分，GRE才1600多分，仍順利地拿到了全獎，就是這個道理。
對於美國學校評定獎學金的人來說，TOEFL、GRE或GMAT成績只是衡量標準之一，它們的重要性並非是最大的，推薦信、個人簡歷、讀書計劃與學習成績單這幾項“軟體”材料每一項的重要性不在TOEFL、GRE或GMAT成績之下。此外，通過這些“軟體”材料突出自己的個人優勢，與申請學校建立一種較為密切的聯絡，對申請獎學金會有很大幫助。下面介紹申請獎學金的幾個步驟：
聯絡美國大學
獎學金的申請，從進行第一次信函聯絡，有的學校會在2月份或5月份決定。因此，決定了入學時間後，要在入學前9-11個月向美國大學發出索取申請資料與表格的信函，第一次的聯絡應擴大自己的選擇範圍，一般要向數十所不同學校發出此函，要求對方寄回錄取申請表、獎學金申請表以及有關申請專業和學校的介紹。絕大多數的大學在收到函後會立即把這些材料寄回的，同時還會寄一些關於獎學金設定情況、學校規模、學校資歷、專業師資以及學生服務設施等材料。
收到回函後，要進行粗略篩選，選擇標準可以根據自己的申請興趣而定，但著重申請獎學金的學生，應主要注意申請學校所設定的獎學金型別，國際學生可以申請的獎學金種類有多少，能否達到全額獎學金資助(把所有國際學生可以申請的獎學金總額與每一學年在學校的總花費進行比較，獎學金總額高於總費用的學校即為有可能申請到全獎的學校)。
參加必要的考試
美國大學在評定申請人獎學金資助時，會要求申請人提供一種或幾種標準考試的成績。
美國目前在中國舉行的標準考試有：TOEFL、GRE、GMAT、LSAT和TSE。
參加必要考試的時間越早越好，TOEFL有效期為2年，GRE、GMAT、LSAT的有效期均為5年。但要注意的是GRE、GMAT、與LSAT要力爭一炮打響，如果第一次成績不理想，再考第二次，ETS寄送成績時會把兩次成績一併寄到學校去，而學校往往會採取這兩個成績的平均分數而非最高分數作為考慮標準。而TOEFL只寄送最近一次的考試成績。因此TOEFL成績不理想可以考第二次、第三次，但GRE、GMAT與LSAT最好力爭第一次考出高分來。
準備申請材料和保持同校方的聯絡
整套申請材料應包括：已填好的校方寄來的入學申請表、已填好的各種獎學金資助申請表以及財力證明表，TOEFL等必要考試成績影印件(同時要求ETS寄送成績)；兩至三封教授推薦信；中英文兩份學習成績單；簡歷；讀書計劃；學歷證明。提供優秀的推薦信和讀書計劃在申請獎學金資助上有時能起到決定性作用。反之，由於讀書計劃的大意，可能會導致整個申請的失敗。
申請人把自己的申請材料寄出後，不能坐等結果，必須與學校保持聯絡。因為一些學校由於每年都會收到大量的申請，不會主動與申請人聯絡。只要申請材料不齊全，學校會一直對你的申請不予理會。所以申請人應時隔幾周與校方聯絡一下，詢問是否材料齊全，是否申請已經完成，是否獲准獎學金資助等。
申請獎學金資助的人最好還應與系主任保持聯絡。雖然在學校資助的各種專案中只有助研金的名額與助教金的名額是由系主任分配的，但學校通常認為只有各系的主任或其他專職人員才能客觀審查與評定出申請人在學術上的成就與潛力，才最有資格說明誰應受獎學金資助。因此，保持與所申請系的系主任的聯絡，進一步展示自己在學術上的能力，對申請獎學金是十分有幫助的。寄送自己曾經寫過或發表過的論文也是很好的聯絡方法，有經驗的系主任就可以通過論文了解到申請人有多深的造詣。
獎學金的頒授與錄取通知
美國大學一般在每年的3、4月評定獎學金的頒授，學校採取迴圈制評定，在
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