每年的農曆八月十五是我國的傳統節日—中秋節。中秋節與春節清明節、端午節並稱為漢族的四大節日。根據我國曆法,一年分為四季,每個季度又分為孟、仲、季三個階段。八月是秋季的第二個月,被稱為仲秋,八月十五為仲秋之中,故稱為中秋。另外,民間也有人將中秋節稱為“八月節”或“八月半”。自古以來,中秋節的月亮都是團圓的象徵。故而,中秋節又名“月節”“團圓節”“玩月節”等。
中秋詞最早出自《周禮》。古代的帝王有“春祭日、秋拜月”的習俗,即在春季時祭拜太陽,冬季時祭拜月亮。後來,文人騷客們也爭相效仿,觀月賞月,寄託情思。這種風俗在唐朝時期最盛行中秋之夜的月亮,一年之中最圓、最明亮,也詩意。這樣一個富有詩意的節日,自然也少不了美麗的神話傳說民間廣為流傳的是嫦娥奔月的傳說。
據說,嫦娥和后羿是遠古時期的一對恩愛夫妻。嫦娥是一個善良、溫柔、美麗的妻子。后羿在一次外出涉獵時,得到一包王母娘娘的不死藥。他將不死藥交給嫦娥保管。不久之後,心術不正的連矇混進嫦娥的家裡,逼著嫦娥交出不死藥。嫦娥情急之下一口吞了不死藥,而後昇天成仙,因不捨丈夫,停在離人間最近的月亮上。後來的人們得知此事,紛紛在月圓之夜擺設香案,拜月求吉祥。
月圓中秋,從古至今都寄託著人們思鄉的情懷和盼團圓的願望。這種對月亮的崇拜,不僅表現在一個個美麗的傳說中,還表現在歷代傳承的節日習俗中。從文人賞月、民間拜月到吃月餅、玩花燈,中秋節的活動喜慶熱鬧,歡樂吉祥
中秋祭月
祭月，在我國是一種十分古老的習俗。據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”這裡的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間。
賞月的風俗
來源於祭月，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的歡娛。民間中秋賞月活動約始魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。待到宋時，形成了以賞月活動為中心的中秋民俗節日，正式定為中秋節。與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對宋人來說，中秋還有另外一種形態，即中秋是世俗歡愉的節日：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭佔酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”（《東京夢華錄》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營業，玩月遊人，達旦不絕。明清之後，因時代的關係，社會生活中的現實功利因素突出，歲時節日中世俗的情趣俞益濃厚，以“賞月”為中心的抒情性與神話性的文人傳統減弱，功利性的祭拜、祈求與世俗的情感、願望構成普通民眾中秋節俗的主要形態。因此，“民間拜月”成為人們渴望團聚、康樂和幸福；以月寄情。
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