朱元璋與月餅起義
中秋節吃月餅相傳始於元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查的十分嚴密，傳遞訊息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裡面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天，各路義軍一齊響應，起義軍如星火燎原。
很快，徐達就攻下元大都，起義成功了。訊息傳來，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，並將當年起兵時以祕密傳遞資訊的“月餅”，作為節令糕點賞賜群臣。此後，“月餅”製作越發精細，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈的佳品。以後中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳開來。
早在幾千年前，我國人民就有了“秋暮夕月”的習俗。夕月就是祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜要切成蓮花狀。在月下將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮。
中秋節起源的另一個說法是：農曆八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻，各家都拜土地神。中秋就成了秋報的遺俗。中秋一詞最早出現在《周禮》，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”但沒有說明是八月的哪一天。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。有關中秋節的傳說在民間非常之多，而流傳最廣的還是：嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂這三個傳說。
吳剛伐桂
傳說月中有桂樹，《淮南子》已言“月中有桂樹”，後來的傳說更加具體，桂樹旁又添了一個伐桂之人吳剛。月中之桂樹與吳剛的傳說，以唐代段成式《酉陽雜俎》前集卷一《天咫》所載最為具體，其雲：“舊言月中有桂、有蟾蜍，故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。”意思是說吳剛曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他發配到月亮，命令他砍伐不死之樹月桂。月桂高達五百丈，隨砍即合這種永無休止的勞動作為對吳剛的懲罰。
玉兔搗藥
據說嫦娥身體變輕，在服下不死藥升空時，惶恐中的她想抓住什麼壓下身子，恰好抱起了一直自己餵養的白兔。白兔當然無法留住嫦娥，隨她一起上了月亮，成為神話中一抹可愛溫馨的色彩。
羿上射九日、下除六害，堯和普天下的人民感激不已，頌揚他的歌謠在民間四處傳唱，但是，羿的心頭卻沉甸甸的，自己畢竟射殺了天帝的九個太陽兒子，不知道天帝能否原諒。羿特地宰了在桑林捕獲的大野豬，把豬肉剁得細細的，製成肉膏，恭恭敬敬地端上天庭奉獻給帝嚳，想看一看帝嚳對他的態度改變了沒有，是否對他依舊親密，依舊信任。
帝嚳看也不看豬肉膏，悶悶不樂：“我不願再看見殺生的事，也不願再看見你。你和你的妻子住到下方去吧。”
羿謫居下界，夫妻倆成了凡人，他深感對不住妻子，便與嫦娥商議：“天上等級森嚴，在人間倒也逍遙自在。不過凡人終將一死，若要長生，就必須渡弱水，翻火山，登上崑崙，去向西王母求取不死靈藥。”
西王母原來住在西方玉山的山頂洞穴裡，有三隻紅腦袋、黑眼睛的青鳥輪番外出給她尋找食物，她長著老虎的牙齒、豹子的尾巴，披頭散髮，卻佩戴玉簪，每當晨昏，踞于山頭狂嘶猛吼。她掌管天災、瘟疫、刑罰，也煉製、收藏不死靈藥。黃帝退隱九重天外，西王母便遷居崑崙山，那時的她已化身為雍容華貴、儀態端莊的貴夫人。
崑崙山下有弱水環繞，弱水非但不能載舟，一片鳥羽落下亦會沉沒。弱水外又有炎火之山，山上的火焰晝夜不息。羿憑著蓋世神力、超人意志，越過炎山、弱水，攀上一萬三千一百一十三步二尺六寸高的懸崖峭壁，在崑崙山巔的宮殿裡拜見了西王母。
西王母欽佩羿的作為，同情羿的遭遇，取藥慷慨相贈：“不死藥是用不死樹結的不死果煉製的。不死樹三千年開一次花，三千年結一次果，煉製成藥又需三千年。我收藏的藥丸僅剩一顆了，兩人分享俱可長生不老，一人獨食即能昇天成仙。”
羿如願以償，歡喜無限，回來與嫦娥約定，在結婚週年的日子共享靈藥。常言道：人往高處走，水往低處流。神仙也未能免俗。嫦峨經受不住天堂生活的誘惑，趁羿夜出待獵，獨自吞下了藥丸。
奇蹟果真發生了，嫦娥漸覺身子失重，雙腳離地，不由自主地飄出窗戶，像氫氣球一般冉冉飄升。上哪兒去呢?嫦娥思忖著：我背棄了丈夫，天庭諸神一定會責備我，嘲笑我;不如投奔月亮女神常羲，在月宮暫且安身。
嫦娥飄至月宮，才發現那兒出奇的冷清，空無一人。“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”(唐.李商隱《嫦娥》)，她在漫漫長夜中咀嚼著孤獨、悔恨的滋味，慢慢地竟化成了月精白蛤蟆。
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