中國古代皇權社會，皇家對神明有著至高的敬仰。春天祭日，秋天祭月，是中國古代歷亙古不變的禮制。早在兩漢時期，儒家經典《周禮》便提到了“中秋”一詞，《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食”，詳細地描繪了中秋的飲食以及養生。
皇家更是對祭月活動相當重視，唐朝時，祭月儀式便已完善。
《新唐書·卷十五》中便有記載：“開元十九年，始置太公尚父廟，以留侯張良配。中春、中秋上戊祭之，牲、樂之制如文”。
後來一直延續到明清，尤其明朝，明世宗在位時，還特意在北京建月壇專用於祭月活動。
《明嘉靖祭祀》中記載有：“夕月壇每三歲一祭，祭以醜、辰、未、戌年行事。朝日則遣文臣，夕月則遣武臣。”
而隨著歷史不斷的發展以及推進，秋天祭月後來也變成了民間文人雅士的一個風俗，逐漸在民間興起，百姓為了祭祀先祖，同時也為了保佑土地豐收，家人團圓。在八月十五日這一天，便自發形成了祭月的活動。
中秋節是我國的傳統佳節，與春節、端午、清明並稱為中國漢族的四大傳統節日。
據史籍記載，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書；直至唐朝初年，中秋節才成為固定的節日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”；中秋節的盛行則始於宋朝。節期為農曆八月十五，是日恰逢三秋之半，故名“中秋節”，也叫“仲秋節”；又因這個節日在秋季、八月，故又稱“秋節”、“八月節”“八月會”；又有祈求團圓的信仰和相關節俗活動，故亦稱“團圓節”、“女兒節”。因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”“月夕”“追月節”“玩月節”“拜月節”；在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。關於中秋節的起源，大致有三種：起源於古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習俗、是古代秋報拜土地神的遺俗。
“中秋”一詞，最早見於《周禮》。根據我國古代曆法，農曆八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故稱“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫仲秋，故中秋也稱為“仲秋”。到魏晉時，有“諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。
根據我國的歷法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”；因中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”“月夕”；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫“團圓節”。在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。關於“團圓節”的記載最早見於明代。《西湖遊覽志餘》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節
隨著社會的不斷髮展，古人賦予月亮許多傳說，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一幅幅斑駁陸離的勝景。自漢至唐，墨客騷人紛紛吟詠月亮及月中之事，八月十五月圓時成為抒發感情的極佳時刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節，取意於三秋之正中，屆時萬民同慶。中秋之夜，明月當空，清輝灑滿大地，人們把月圓當作團圓的象徵，把八月十五作為親人團聚的日子，因此，中秋節又被稱為“團圓節”。
中秋節成為一年之中的重大節日，又與科舉考試有著極其微妙的關係，在我國封建社會，開科取士，一直是統治者十分重視的一件大事。而三年一次的秋闈大比，恰好安排在八月裡舉行。勝景與激情結合在一起，人們便將應試高中者，譽為月中折桂之人。每到中秋，必須進行隆重慶賀，成為全社會人民的重要風俗，經朝歷代，盛行不衰，中秋節逐漸成為我國漢族四大節日(春節、端午、中秋、清明)之一。
中秋賞月
賞月主要來源於古時候皇帝祭拜月亮的習俗。隨著歷史的變遷賞月也漸漸從嚴肅的祭祀活動，變成了娛樂專案。在唐朝的時候，文人雅士用詩詞，寄情於明月。而隨著歷史的不斷髮展，中秋節的個地慶祝方式也各不相同，有的燃寶塔燈、民間拜月、舞火龍、拜月、拜土地公等等。
中秋節是中國的傳統節日，為每年農曆八月十五。因為八月為秋季的第二個月，所以古時稱為仲秋，又因處於八月之中，故民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節，又因為這一天月亮滿圓，象徵團圓，又稱為團圓節。
中秋節有悠久的歷史，但和其它傳統節日一樣，也是慢慢發展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有“中秋”一詞的記載。後來貴族和文人學士也仿效起來，在中秋時節，對著天上又亮又圓的一輪皓月，觀賞祭拜，寄託情懷，這種習俗就這樣傳到民間，形成一個傳統的活動。
到了唐代，這種祭月的風俗更為人們重視，中秋節才成為固定的節日，《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。現在，已成為我國僅次於春節的第二大節。
自漢至唐，墨客騷人紛紛吟詠月亮及月中之事，如《西湖遊覽志餘》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節”。所以，八月十五月圓時，成為抒發感情的極佳時刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節，取意於三秋之正中，屆時萬民同慶。
與中秋有關的傳說有很多。
相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說，這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界。但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差事，以示懲罰。故李白詩中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。
隨著社會的不斷髮展，古人賦予月亮許多傳說，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一幅幅斑駁陸離的勝景。
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