中元節的來源是什麼？

農曆七月十五中元節，俗稱“鬼節”，節日的慶祝活動從農曆七月七年級開始，直到七月三十日，長達一個月。

佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋，佛教強調孝道;道教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。

來源

佛教徒慶祝中元節的儀式稱為“盂蘭盆會”，慶祝中元節不僅是為了拜祭死去的親人，對佛教徒來說，這也是紀念目蓮的日子，藉以表揚他的孝道。

目蓮救母的故事是出自《大藏經》(由印度傳入的佛理〕，根據《大藏經》的記載，目蓮在陰間地府經歷千辛萬苦後，見到他死去的母親劉氏四娘受一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目蓮向佛主求救，佛主被目蓮的孝心感動，授予盂蘭盆經。目蓮按照指示，於七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，捱餓的母親終於得到食物。為了紀念目蓮的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”。

道教徒相信，從農曆七月七年級起，陰間開啟鬼門，放出孤魂野鬼到人間來接受奉祭。人間為了免受鬼神的干擾傷害，便在七月十五日設“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙以安撫那些無主孤魂。