1919年1月，因在巴黎和會上中國外交的失敗，中華民國雖作為戰勝國，但在會上提出的廢除外國在華特權，取消二十一條等正當要求均遭拒絕，會議還竟然決定由日本接管德國在華的各種特權。對這喪權辱國條約，當時的中華民國代表居然準備簽字承認，訊息傳來，舉國震怒，群情激奮。5月4日，以北大學生為先導的五四愛國運動就火山噴發一般的開始了。通過工人罷工、學生罷課、商人罷市的三罷運動，提出了“還我青島”、 “廢除二十一條”、“外爭國權、內懲國賊” 、“拒絕在巴黎和會簽字”等口號，迫使北洋政府釋放被捕學生、罷免曹汝霖、陸宗輿、章宗祥三賣國賊的職務，拒絕在凡爾賽合約上簽字而結束。五四愛國運動是一次徹底的反對帝國主義和封建主義的愛國運動。為了使青年繼承和發揚五四運動的光榮傳統，1939年，陝甘寧邊區西北青年救國聯合會規定5月4日為中青年節。1949年12月23日，中國人民政府政務院正式規定：5月4日為中國青年節。
對於青年的希望，百年前的梁啟超先生就有切切箴言：“少年人常思將來。惟思將來也，故生希望心。惟希望也，故進取。惟進取也，故日新。惟思將來也，事事皆其所未經者，故常敢破格。少年人常好行樂。惟行樂也，故盛氣。惟盛氣也，故豪壯。惟豪壯也，故冒險。惟冒險也，故能造世界。”這是梁任公對青年性格的經典歸納。“少年人如朝陽。少年人如乳虎。少年人如俠。少年人如春前之草。少年人如長江之初發源。”這是對青年朝氣蓬勃的比喻。最後梁任公得出的結論是“故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強，少年獨立則國獨立；少年自由則國自由，少年進步則國進步；少年勝於歐洲則國勝於歐洲，少年雄於地球則國雄於地球。”
對於青年和青年工作，我們黨歷來也是高度重視，始終把青年看作祖國的未來和民族的希望。1957年11月17日，毛澤東在莫斯科向中國留學生講話時說：“世界是你們的，也是我們的，但是歸根結底是你們的。你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨八、九點鐘的太陽。希望寄託在你們身上。世界是屬於你們的。中國的前途是屬於你們的。”這是新中國第一代領導人對青年的殷切教誨，他還教導同學們說：“青年人應具備兩點，一是朝氣蓬勃，二是謙虛謹慎。”鄧小平同志也指出，青年一代的成長，是我們的事業必定要興旺發達的希望所在。xx同志則提出了“青年興則國家興，青年強則國家強”的要求。
xx在今年4月24日清華建校百年大會的講話中，對青年學生提出了殷切的希冀。他提出：青年是民族的希望、國家的未來，青年學生是國家的寶貴人才資源。黨和人民對包括廣大青年學生在內的全國青年寄予厚望。他要求青年學生一要把文化知識學習和思想品德修養緊密結合起來。青年人朝氣蓬勃，應該以只爭朝夕的精神刻苦學習科學文化知識。牢固樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，胸懷遠大理想，陶冶高尚情操，牢牢把握人生正確航向。二要把創新思維和社會實踐緊密結合起來。要勤於學習、善於思考、勇於探索、敏於創新，激發求知慾和好奇心，提高創新思維能力，不斷認識和掌握真理。三要把全面發展和個性發展緊密結合起來。全面發展和個性發展相輔相成。要堅持德才兼備、全面發展，正確處理個人、集體、社會關係，保持個性、彰顯本色。
海闊憑魚躍，天高任鳥飛。實現中華民族偉大復興，為廣大有志青年提供了創造精彩人生的廣闊舞臺。生長在這樣一個偉大時代，青年一代應該大有作為，也必將大有作為，因為世界是你們的。
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