春節傳說
熬年守歲
守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。
探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：太古時期，有一種凶猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性凶殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。後來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，並且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前*都封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。
守歲習俗興起於南北朝，樑朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，這種風俗被人們流傳至今。
萬年曆法說
相傳在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算，但是苦於找不到計算時間的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，後來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪迴一次，天時的長短就重複一遍。當時的國君叫祖乙，也常為天氣風雲的不測感到苦惱。萬年知道後，就帶著日晷和漏壺去見皇上，對祖乙講清了日月執行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，感到有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷臺和漏壺亭。並希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，建立曆法，為天下的黎民百姓造福。有一次，祖
乙去了解萬年測試曆法的進展情況。當他登上日月壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩：
日出日落三百六，周而復始從頭來。
草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。
知道萬年建立曆法已成，親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧”。據說這就是春節的來歷。冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽曆，當他把太陽曆呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀鬚。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽曆命名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。
桃符傳說
宋代王安石在《元日》這首詩中寫道：“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”，形容初日的光亮。詩中的“桃”和“符”是互文，意即總把新桃符換下舊桃符—除舊佈新。
關於桃符有個美麗的傳說---很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。
一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆著餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。隨著時代的變化，桃符本身也在變化，以後人們又將兩個神仙的名字寫在桃符上，代替畫像，再後來，又發展到“題桃符”，即將字數相等、結構對稱、意思相應的短詩題寫在桃符上，這就是春聯的前身。
貼春聯、門神
根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯原始形式就是人們所說的“桃符”。在中國古代神話中，相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、鬱壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們乾脆在桃木板上刻上神荼、鬱壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。
到了宋代，人們便開始在桃木板上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象徵喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。為了祈求一家的福壽康寧，一些地方的人們還保留著貼門神的習慣。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。人們所仰慕的捉鬼天師鍾馗，即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠都怒目圓睜，相貌猙獰，手裡拿著各種傳統的武器，隨時準備同敢於上門來的鬼魅戰鬥。唐朝以後，除了以往的神荼、鬱壘二將以外，人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當作門神。相傳，唐太宗生病，聽見門外鬼魅呼號，徹夜不得安寧。於是他讓這兩位將軍手持武器立於門旁鎮守，第二天夜裡就再也沒有鬼魅搔擾了。其後，唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上，這一習俗開始在民間廣為流傳。由於中國民居的大門，通常都是兩扇對開，所以門神總是成雙成對。
春節傳統習俗
掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子”，據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。
到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
守歲
除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。
拜年
現代社會通行的賀年卡在中國古代已經實行。早在宋代，皇親貴族士大夫的家族與親族之間已使用專門拜年的賀年片，叫做“名刺”或“名貼”。它是把梅花箋紙裁成約二寸寬、三寸長的卡片，上面寫上自己的姓名、地址。各家門上粘一紅紙袋，稱為“門簿”，其上寫著主人姓名，用以接收名刺（名貼）。拜者投名刺（名貼）於門簿，即表示拜年，其意義與現代賀年卡一樣。
貼春聯
貼春聯的習俗，大約始於一千多年前的後蜀時期，是有史為證的。春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，樑章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫披”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在傢俱、影壁中。
窗花與“福”字
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。剪紙在中國是一種很普及的民間藝術，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱其為“窗花”。窗花以其特有的概括和誇張手法將吉事祥物、美好願望表現得淋漓盡致，將節日裝點得紅火富麗。在貼春聯的同時，一些人家要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的“福”字。春節貼“福”字，是中國民間由來已久的風俗。“福”字指福氣、福運，寄託了人們對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。為了更充分地體現這種嚮往和祝願，有的人乾脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”、“福氣已到”。民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥等。
貼年畫
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是中國的一種古老的民間藝術，反映了人民樸素的風俗和信仰，寄託著他們對未來的希望。年畫，也和春聯一樣，起源於“門神”。隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五穀豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等精典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。中國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派，各具特色。
中國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月曆和年畫二者結合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以後發展成掛曆，至今風靡全國。
燃爆竹
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。
放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是中國的花炮之鄉,生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全國，而且還遠銷世界。
辦年貨
中國的家庭過年前要購買大量的“年貨”，春聯，福字，新衣服，過年期間的食品（過年市場多不開門）。辦年貨是中國人過春節的一項重要活動。與過去相比，中國人辦年貨的方式變得更加現代，不拘泥於傳統。
山西地方有個特別的年貨：刷子和筷子每年必買，諧音‘快發’之意。
少數民族春節習俗
壯族
壯族的春節從年三十至正月七年級、八年級，共三天。除夕，家家殺雞宰鴨，蒸制扣肉、粉精肉、叉燒肉等。除夕的米飯要蒸得很多，象徵富裕。飯桌上要有白斬雞，有老人的家庭，還要燉豬腳和燉整雞。粽子是壯族春節必不可少的食品，但在三十晚上卻不吃。壯族的粽子是較高貴的食品，大的一、二斤重，小的僅二、三兩。除此還有一種"鳳莫"，意為特大粽子，重達一、二十斤。粽子味香堪稱一絕。正月七年級和八年級有客人至要吃粽子。春節期間要舉行對歌、打陀螺、跳舞、賽球等文體活動。
藏族
據藏族學者說，在古老的年代，西藏並不是冬春之交過年，而是夏天過年，"麥熟為歲首"，"雪山下，麥子黃了，快樂的新年來了。"現在，雅魯藏布江中游地區，都有秋收前過"望果"節的傳統。人們穿古代服裝，騎著馬，沿豐收的青稞地轉圈祈禱，還要騎馬射箭，圍著篝火跳舞狂歡，既娛樂自己，又娛樂本地的保護神。相傳，這都是古代西藏六月過年的遺留。
還有在藏曆十月七年級過年的，"麥收為歲首"。拉薩東面四百公里、雪山和原始森林環繞的工布(林芝)地區，到現在還是藏曆十月七年級過年，稱為"工布洛薩"。藏史記載，工布地區歷史非常久遠，早在吐蕃王朝建立之前，西藏的原始宗教苯教就在這裡非常盛行。藏曆十月過新年，源起於那些古老的時代。
大約公元13世紀，薩迦王朝統治西藏的年代，藏胞便在藏曆正月過年了。但農民們往往提前在十二月七年級過年，稱"索朗洛薩"(農民新年)。因為到藏曆正月，春氣萌動，備耕繁忙，農民已沒有心思過年了。
新年要穿最漂亮的衣服，戴最珍貴的首飾，即使是經濟條件較差的人，也要預備一件過年的袍子，或者一兩樣粗糙的裝飾品，藏話叫薩舉"，即新裝。這些當然出自藏胞愛美的天性。但也有說法，神王辛者曲傑，要從銅鏡裡觀察世人的生活，大家穿得漂漂亮亮，他高興，再給世人一些恩惠，穿得破破爛爛，他心煩，降下災害和瘟疫。因此，過年穿新衣，有取悅於神王的意思。正月九年級，拉薩人成群結伴，走出喧譁熱鬧的街市，來到東郊的寶瓶山和西郊的藥王山，插經旗、掛彩幡，祭祀山神和水神。
藏曆正月初五，拉薩郊區的農人要舉行隆重的開犁禮。農人們穿上節日的盛裝，強壯的犏耕牛打扮得更加漂亮，額頭貼著酥油圖案，犄角上插著紅旗和彩色羽毛，肩上披掛綵緞，緞子上綴滿貝殼和松石，尾巴上繫著五彩繽紛的綢帶，用"花枝招展"來形容，是毫不過分的。
蒙古族
蒙古族歷來崇尚白色，所以將農曆正月稱為"白月"，把過年節稱為作"白節"。蒙古族過年的準備工作從農曆臘月二十三即開始。除了掃除、沐浴、佈置蒙古包外，還要人著新裝，馬佩紅纓和新鞍。要把放有哈達的整隻牛、羊獻給至親厚友。除夕夜要吃"手把肉"以示閤家團圓。七年級凌晨先向長者敬辭歲酒，再向同輩敬酒，親朋間互贈哈達，恭賀新年吉祥如意。七年級給長輩拜年一定要在上午。
白族
白族從除夕開始互拜、贈送禮品。子夜過後，男女青年爭先挑水，以示勤勞。清晨，全家喝泡有米花的糖水，祝願日子比蜜甜。早飯後，孩子們由成人帶領到親友家給長輩拜年。耍龍燈、舞獅子、打霸王鞭是節日不可缺少的活動。
布依族
布依族在除夕前要準備粑粑、米酒等節日食品，除夕夜守歲至天明。雄雞報曉，姑娘們爭先恐後到河邊擔水，誰先擔回第一擔水，就說明她最勤勞、最幸福。
朝鮮族
朝鮮族除夕全家守歲通宵達旦，古老的伽耶琴和筒簫樂曲將人們帶入新的一年。在節日期間，男女老少縱情歌舞，舉行壓跳板、拔河等比賽。正月十五晚上舉行傳統的慶祝集會，由被推選出來的幾位老人登上"望月架"，以先看到明月為福，意味他們的兒孫健康、進步、萬事如意。隨後，大家圍著點燃的"望月架"，伴著長鼓、筒簫、嗩吶樂曲翩翩起舞。
達斡爾族
達斡爾語稱春節為"阿涅"。年三十早上，家家灑掃庭院，在大門的正前方用雜物和家畜糞碼成一個高高的垛，傍晚燃起垛後，輕煙繚繞，到處籠罩著節日的氣氛。老人們將大塊的肉、饃、餃子等食物拋進火堆，祝福人畜安康、五穀豐登。晚上全家吃手把肉並進行各種辭舊迎新活動。人們在房屋西側雪地上插上香，朝西叩拜，以示緬懷祖先。除夕夜家家吃餃子，餃子裡包有白線，意寓長命百歲。春節期間有曲棍球比賽、化裝舞會、聽書唱歌等遊戲。
高山族
高山族的人們在春節裡身著豔麗的民族服裝，成群結隊歡聚在村邊寨頭暢飲美酒，並在樂器伴奏下盡情歌舞。有的村寨還舉行叉魚比賽，開展揹簍球、竿球等體育活動。
赫哲族
赫哲族的春節是一年中最快樂的節目。除夕夜家家做年飯、剪窗花、糊燈籠。大年七年級，姑娘、婦女和孩子們都穿上繡有云邊的新裝，到親朋好友家拜年。魚宴是赫哲族人款待客人的美味佳餚，有酸辣風味的"踏拉長"(生魚)、味香酥脆的"炒魚毛"和透明鮮紅的大馬哈魚籽。滑雪、射草靶、叉草球是赫哲族青少年迷戀的娛樂活動。
拉祜族
拉祜族在正月七年級至初四過大年，在正月初九至十一過小年。臘月三十晚上要殺豬、舂糯米粑，每家要做一對大的粑粑，象徵星星，表示在新的一年裡風調雨順，五穀豐登。拉祜族亦有大家聚集一起守歲的習俗。
滿族
滿族過春節時要貼窗花、貼對聯和"神"字。年三十全家包餃子，餃子講究有褶的，不能捏光邊的"和尚頭"餃子，恐日子過"禿"了。餃子要碼得橫豎成行，象徵新的一年財路四通八達，餃子不能擺成圈，恐日子過得沒有門路。
畲族
畲族過春節要舂餈粑，取其諧音，祝願在新的一年裡有好餈(時)運，日日粘粘(年年)甜。畲族祀奉"盤瓠"祖先，大年七年級，全家叩拜"盤古祖圖"(根據盤瓠傳說繪成的畫像)，講述祖先創業的艱辛。
土家族
土家族過春節要跳"擺手"。過去跳擺手舞時，要先在"擺手堂"掛三籠帳子，帳內掛豬頭、豬肉、香燭和野豬的頭、蹄等，然後由身穿紅色法衣頭戴法冠的老土司手持法器，帶關搖擺吶喊，男女老少都參加，拜了神後再跳舞。現在土家族除了跳擺手舞外，還要耍龍燈、耍獅子、表演戲劇和武術等。
佤族
佤族在大年七年級互相祝賀，特別要向寨子裡的長者拜年。拜年時，雙方互贈芭蕉、糯米粑粑和甘蔗，象徵團結和睦。滄源等地的佤族男女在節日晚上聚在廣場跳圓圈舞，老年婦女則穿長裙，幾十個人為一隊，手搭前人雙肩，邊唱古老的歌曲邊輕移舞步。
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