在福建省民間，流傳著過年的美妙傳說。
相傳遠古時候，有一種凶惡的怪獸，身子龐大，頭上長著像牛角一般的觸角;眼睛圓滾滾的。活似兩盞燈籠。一張血盆大嘴、一口可以吞食一個人。這種怪獸的名字叫做“年”。
年住在山洞裡，它是山中霸王。老虎、獅子、黑熊一看到它，便嚇得逃命;山羊、猴子、野兔聽到它的吼叫，便癱倒在地。年在山上捕食動物，吃飽便呼嚕嚕地躺在洞裡睡大覺。每當嚴寒將盡、新春快來的時候，年便跑下山來，進村吃人。因此，人類也非常害怕它，小孩子哭了，只要媽媽說一聲“年來了”，孩子就嚇得不敢哭出聲了。
卻說那時候，有兩個放牛的孩子，一個叫阿山，個叫阿水，他倆是好夥伴，膽子都很大，常常趕著牛群上山吃草。家裡的人對他倆說：“孩子，山上有年，去不得呀!”
“不怕!”阿山和阿水有心計，說：“我們背上弓和箭，年要是來了，就爬到樹上射死它!”
話雖這麼說，他倆上山幾次，幸喜都沒有碰到年。轉眼到了臘月三十日，天色黃昏。阿山和阿水趕著牛群回家。真怪，牛兒驚慌得哞哞叫，擠成一團。這是咋回事呢?
“呔，快走!”阿山和阿水揮起牛鞭，啪啪地抽打了幾下。忽然聽到“嘎哇”地一聲怪叫，一隻怪物嚇得朝村前路上跑去。
阿山道：“阿水，你看，是一隻年跑了!”
“真怪，年是凶獸，怎麼看到我們反而害怕得逃走了。”阿水覺得挺奇怪。
“嗯，”阿山果斷地說，“我們追過去看看。”
兩個小牧童真夠大膽，他倆不斷地揮動牛鞭催牛快走。牛鞭聲劈哩啪啦地響，年逃竄得更快了。“哦，是哩!”阿山猛悟過來，“原來年害怕牛鞭聲!”
阿山和阿水趕著牛群進村，遠遠看到年竄到吳公公家門。吳公公家門前晒了一件大紅衣裳，年嚇得扭轉頭，朝村後頭跑去。
那邊也有一個村子。此時，夜幕降臨了，年一見家家戶戶的視窗明亮亮地閃著燈光，刺得它頭昏眼花，又扭轉頭跑了。這時，阿山和阿水已經把牛群趕進棚裡，又追過去。他倆故意把鞭子甩得啪啪響，年驚恐地怪叫著，跑上山了。
阿山和阿水把這一切看得清清楚楚，回到村裡，他們對鄉親們說;“原來年怕響、怕紅、怕火。咱們知道它的弱點，往後可以抵禦它了。”
鄉親們聽了，很快就想出一個好辦法。大家在村前燃起篝火，阿山和阿水投入一根根竹子，火堆裡發出“劈劈啪啪”的爆裂聲。幾隻年跑下山。看到篝火，聽到響聲，果然又往回跑了。就這樣，一夜過去了，鄉親們平安無事。第二天正月七年級，鄉親們拿出紅柑、花生米等好吃的東西一道吃，互相祝賀：“恭喜!”
從此，人們便把正月七年級叫做“過年”。每當到了這一天，家家戶戶貼紅春聯，燃放鞭炮，點紅蠟燭，穿紅衣服，以“紅”為吉利的象徵。據說這些風俗都是當年抵禦“年”的辦法逐漸演化過來的。
在河北省邯鄲一帶民間，流傳著關於過春節的神話故事。
過春節，俗稱過年，是人們重視的民間傳統節日。人們過春節貼對聯，橫聯往往寫著“行夏之時”四個字。中國的農曆，是從夏朝開始的，所以又叫夏曆。
傳說，夏王治世，風調雨順，國泰民安，人們豐衣足食，安居樂業，日子過得可好哩!可是後來，不知過了多少年，也不知到了哪個朝代，世上亂起來了。天有時候旱，有時候澇，有時颳大風，有時下大雨。人有的窮了，有的富了，有的成了財主，有的成了奴隸。
那時期，村裡有戶財主，家裡僱著幾個覓漢(即長工)。一天，吃過晚飯，人們祭灶神。小覓漢見了，便悄悄地跪在灶王爺跟前禱告說：“灶王灶王顯顯靈，天陰了不要晴，黑了不要明;大小給個病，可別要了命。”不想，這話剛好叫財主聽到了。等小覓漢走後，財主也跪在灶王跟前禱告說：“灶王灶王顯顯靈，天陰了就暗，黑了就明;要病叫他閒時病，忙時不誤做營生。”
當時，灶王爺正在打瞌睡。沒有聽清楚;迷迷糊糊記得“陰、晴、雨、風、病、痛……”幾個字，便牢牢記在心上。
說話間，一年過去了，臘月二十三的晚上，各路神仙都要上天，朝見玉皇大帝，灶王爺當然也去了。他比誰去得都早，因為他心裡一直惦記著財主和小覓漢禱告的事。見過玉帝，二話沒說便奏道：“玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人間陰陽錯亂，風雨成災，人們無法生存，應該趕快派一位大神前去治理……”
玉帝聽了，不禁大吃一驚：“此話當真?”“當真。”“不假?”“不假。”於是，玉皇大帝連忙降下一道御旨：要派一位大神當職，去管理民間的衣食住行。御旨一下，各位神仙都你看看我，我看看你，誰也不肯接旨。
這時候。忽聽南天門外，一聲吆喝：“諸神退後，這差事我幹啦!”抬頭看時，只見是一位光頭頂，胖乎乎，腆著個大肚子，眯縫著一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛。這彌勒佛心胸寬，度量大，整天在南天門外觀賞風景，也覺得無聊，正想給人們辦點好事，便自動擔當了這一重任。
卻說這彌勒佛來到人間，第一件事就是讓人們過一個痛快年，吃好的，穿好的，不幹活。於是，人們便遵照他的意願，逢集上會辦年貨，實打實地忙開了。彌勒佛還具體規定：二十四，掃房子;二十五，磨豆腐;二十六，蒸饅頭;二十七，買東西;二十八，把豬殺;二十九，打黃酒;三十，吃扁食…………。同時，要把各路神仙都請到，香箔紙錁，準備齊全。到了七年級，也就是新年的頭一天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齊，相互祝賀，盡情吃喝玩樂。同時，還要走親訪友，上墳祭祖……
這樣一來，人間真的太平無事了。玉皇大帝撥開雲頭，俯視人間，一片歡樂景象，心裡自然高興。這樣又過了幾天，到了初五，天剛矇矇亮，忽然傳來一陣吵吵聲。原來是姜太公的老婆(人們稱她為髒神，專管茅房，糞土)，正在跟大肚子彌勒佛吵架呢。
原來，大年三十，人們請神時，把髒神給忘了。她氣不過，便找彌勒佛鬧事。彌勒佛滿臉堆笑，就是不答腔。這髒神氣得捶胸頓足，七竅生煙。眼看事情要鬧大了，彌勒佛才開口說：“這樣吧!今天是初五，讓人們再為你放幾個炮，包一次餃子，破費一次吧!”——這就是“破五”的來歷。
不想，這幾聲炮傳到天宮，玉皇大帝正在那裡下棋，聽到炮響，以為人間又出了什麼事。便派財神到人間察看。財神是天上主管金銀財寶的神。他來到人間一看，到處都是香箔紙錁，高興得就忘了回去了。
玉皇大帝又派倉官下凡、倉官是專管倉庫的神。他看到家家戶戶堆滿了饅頭供香，也不願迴天了。
玉帝又派了幾位神仙下凡，仍然沒有迴音。說著時間已經過去半個月了，玉皇大帝的棋也下完了。他忽然想起派下去的幾位神仙都沒有回來，便親自到人間察看。當他看到人們穿得新嶄嶄的;吃著大米白麵加肉菜，啥活也不幹，心裡十分生氣，便召來彌勒佛喝道：“我叫你掌管民間諸事，誰叫你儘讓人們吃好的，穿好的，不於活?”彌勒佛笑嘻嘻地說：“陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可並沒有叫我讓人們幹活呀!”一句話，說得玉帝閉口無言。玉帝一想，也對，既然已經這麼辦了，那一年也只能有此一次，開春以後就要下地幹活。所以，從那以後便留下了舊例，一年有一次春節。
打那以後，彌勒佛再不能回南天門了。直到今天，在一些寺院裡，還留著他的塑像。人們說，這事不能全怪彌勒佛，他畢竟是想給人們辦好事。所以，人們照常為他上香。
據介紹，相傳中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，凶猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月七年級，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。七年級一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
古時候，有一種叫“年”的野獸,比現在的大象還大幾倍，比老虎還凶幾十倍。專門吃人，而且一吃就是幾十個人，被它吃的人數也數不過來。老百姓可遭了殃。有一天，“年”又來了，有個年輕人恨極了，說：“與其讓它吃掉，還不如和它拼了，反正都是一死。”他拿把劈斧衝了上去，好多年輕人也跟著衝了上去。可他們不是“年”的對手，年輕人都被“年”吃掉了。此後，“年”變得更凶惡了，老百姓個個怨氣沖天，恨聲震地。
沖天的怨氣驚動了天上的太白金星，震地的恨聲驚動了地下的地王菩薩。太白金星和地王菩薩一商量，就派神農老祖到大地收“年”。神農手執打獸鞭，對準“年”的屁股就是一鞭。凶猛的“年”竟乖乖伏地不動了。神農奔上幾步，一隻腳踏在“年”頭上，怒吼道：“畜牲，你吃人無數，作孽極深，今天你的末日到了。”說罷，從腰間拿下兩片瓜缽，對準“年”就一合。比象還大的“年”竟一下合在瓜缽裡了。神農把裝“年”的缽埋在地底下，臨走時他再三叮囑說：“這缽埋在地下，將來會長出瓜來，這瓜不能破，一定要說它不破。”後來，那個埋缽的地方真的長出瓜來，百姓就按照神農“不”的話音，把它叫成“北瓜”。神農除“年”的那天正巧是農曆十二月三十日，百姓便把這一天叫做“過年”，即避過“年”和除去“年”的意思。這天，北瓜供在堂上，以示壓邪，並敲鑼打鼓，鳴竹張燈，以紀念神農老祖的功德。大概是後人根據年俗傳統附會的。不太可能是“年”的起源。
在陝西關中一帶民間，流傳著有關春節的神奇傳說。
傳說，玉皇大帝為了治理人間，就派天宮的彌勒佛下凡。這事被如來佛知道了，心想，我算佛主哩，為啥不讓我去呢?於是，就找玉皇大帝論理，玉帝聽了，無言可對，只好說：“商量商量再說吧。”借商量的空子，玉帝便想了個解圍的方兒。
他請來彌勒佛和如來佛，將兩盆花放在二佛面前，說：“這兩盆花你二位各務一盆，誰的花先開，誰就下凡去管理人間。”如來佛心眼多，點子稠，知道玉帝一定偏向彌勒佛，因為他猜到玉帝怕出口之言難收，才以務花為藉口來行此事。面前這兩盆花，恐怕玉帝已暗地作了安排，於是也想出個小計來。他借彌勒佛合目謝恩的機會，悄悄地把兩盆花換了個位置。第二天，如來佛的花就開了，因此彌勒佛只管了一天人間，這天就是正月七年級。傳說彌勒佛心善，這天他讓人們吃好穿好睡好，因而正月七年級人們就歡歡喜喜，興高彩烈的過了一天。後來，人們為了紀念彌勒佛，就把這初春之時，二佛交接的時刻稱做“春節”。有人說，因為當初如來佛因偷換花盆留下了瞎瞎現象，直到現在，人間還有小偷小摸的事哩。
一天，祖乙讓阿衡去日月閣詢問制歷情況，萬年指著草歷說：“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。”阿衡一聽，深覺有理，心中卻不安起來。他暗想：要是萬年把節令定準，天子心喜，重用萬年，誰還聽我阿衡的？阿衡想啊想啊，一心想把萬年除掉。
那天阿衡打聽出一個善射的刺客，就派人請到家裡，擺上酒筵，說明緣由，許以重禮。刺客答應當夜就去行刺。
天交二鼓，刺客趁酒興離開了阿衡，向日月閣奔去。怎奈天壇周圍，日月閣下，有衛士嚴守，刺客不能近前，就拉弓搭箭向日月閣上正觀星象的萬年射去。誰知刺客因為飲酒過多，眼睛發花，飛箭只射中了萬年的胳膊。萬年哎呀一聲倒在地上，眾童子急呼拿賊。衛士們聽到喊聲，一齊出動，捉住刺客，扭見天子。
祖乙問明實情，傳令將阿衡收了監，又親自出宮登上日月閣看望萬年。萬年非常感動，指著申星說：“申星追上了蠶百星，星象復原，夜交子時，舊歲已完，時又始春，望天子定個節吧。”
祖乙說：“春為歲首，就叫 春節吧。愛卿入閣，三載不出，披肝瀝膽，以月圓準製出太陰曆，真是功高德重。如今愛卿被*佞暗算，且隨我到宮中調養吧。”
萬年說：“太陰曆雖然草創，但還不十分準確，歲尾還剩有點滴時辰。如不把這歲末尾時閏進去，日月如梭。過來過去又會錯歷。臣負眾生所望，深受天子之恩，願醉心日月閣，細加推算，把草歷定準。”
就這樣，萬年在日月閣中，仔細觀察草木麥菽的榮枯，精心推演，把歲末尾時積日成月閏了進去。那年五月，祖乙到天壇行祭，祭罷天神，又登上日月閣，把祭神的五月鮮桃賜給萬年。萬年獻上太陰曆，祖乙望著日夜操勞的萬年，眉也白了，須也白了，深受感動，就把太陰曆定名為萬年曆，還封萬年為日月壽星。
因此，後來人們也把春節稱作年，每每過年之時要在屋裡掛上壽星圖，象徵新歲添壽，以此對功高德重的萬年寄以懷念之情。
有說“春節”起源於中國殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動（臘祭）。西周初年已有了一年一度在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風俗活動，可以認為是“年”的雛形。但“年”的.名稱出現卻較晚，年的名稱是從周朝開始的。古代帝王繼位，為了顯示“天子”的權威，往往自立曆法。
年的時間到了西漢才正式固定下來，一直延續到今天。漢武帝（公元前140年～前87年）繼位，決定重修曆法使之統一，司馬遷建議創立了太初曆，把春節定在孟春正月。今日我們所採用的歷法是漢武帝以後，經過多個朝代修定的，但農曆正月七年級為“元旦”的年節作為中華民族最隆重的節日，以固定的日子沿襲下來。
明太祖朱璋當年用“福”字作暗記準備sha人。好心的馬皇后為消除這場災禍，令全城大小人家在天明之前在自家門上貼上一“福”字。馬皇后的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把"福"字貼倒了。第二天，皇帝派人上街檢視，發現家家都貼了“福”字，還有一家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令御林軍把那家滿門抄斬。馬皇后一看事情不好，忙對朱元漳說：“那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這不是‘福到’的意思嗎？”皇帝一聽有道理，便下令放人，一場大禍終於消除了。從此人們便將福字倒貼起來，一求吉利，二為紀念馬皇后。
自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分，除夕守歲是最重要的年俗活動之一。守歲之俗由來已久，最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗後來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。
古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。
有一隻福氣貓，過年的時候，他會出去送紅包。走了一家，又一家，紅包送了一個又一個。天快亮了，福氣貓走到了年糕師傅家裡。年糕師傅還在不停地做年糕，一個晚上都沒有休息。
辛苦的年糕師傅應該有最多的福氣，可是，紅包已經送完了。福氣貓不停地給年糕師傅鞠躬：“恭喜恭喜，新年福氣！”
年糕師傅笑嘻嘻地端來年糕，送給福氣貓。福氣貓還在一個勁兒地鞠躬：“恭喜恭喜，新年福氣！”一不小心，福氣貓的臉貼在了年糕上。“哈哈……我的年糕成了福氣糕啦！”年糕師傅喜歡得滿臉都是笑。
福氣貓給每一塊年糕都印上自己的笑臉。他一邊印，一邊對著年糕說：“恭喜恭喜！”每一塊年糕都成了福氣糕。
福氣貓的笑臉印在年糕上，好像在對大家說：“恭喜恭喜，新年福氣！”買了福氣糕的人，都把錢放在紅紙包裡給年糕師傅。年糕師傅收到了很多很多紅包，大家都說，最辛苦的人，應該是最有福氣的人。從那以後，大家都把年糕叫作福氣糕，把年糕師傅叫作福氣師傅。
春節有一種傳說是：中國古時候有一種叫“夕”的獸（又名"年"），頭長觸角，凶猛異常。“夕”長年深居海底，每到特定的一天（現在說的除夕）才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“夕”獸的傷害。有一年除夕，從村外來了個乞討的老人。鄉親們一片匆忙恐慌景象，只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“夕”獸，那老人把鬍子撩起來笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘夕’獸趕走。”老婆婆繼續勸說，乞討老人笑而不語。
半夜時分，“夕”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“夕”獸渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“夕”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“夕”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“夕”大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月七年級，避難回來的人們見村裡安然無恙，十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。
這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“夕”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。七年級一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗廣泛流傳，成了中國民間最隆重的傳統節日。
很久以前，東海度朔山風景秀麗，山上有一片桃林，其中有一株桃樹巨大無比，枝繁葉茂，曲蟠三千里，結的桃子又大又甜，人吃了這樹上的桃子能變成神仙。一個漆黑的夜晚，有青面獠牙、紅髮綠眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、鬱壘二兄弟用桃枝打敗鬼怪，並用草繩捆著餵了看山的老虎。從此，兩兄弟的大名令鬼怪為之懼怕，他們死後變為專門懲治惡鬼的神仙。後世人們用一寸寬、七八寸長的桃木板畫上神荼、鬱壘兩神仙像掛在自家門兩側，以驅鬼祛邪，這種桃木板被稱作“桃符”。
從前，有一種怪獸的名字叫“年”。它的頭上長著角，非常厲害。快過春節了，年獸就會從海底下爬出來，吃牛羊雞豬，人。
有一次，老百姓知道年獸要來了，都帶著牲口進山裡躲避，這時候，來了一位白鬍子老爺爺。白鬍子爺爺說，我住在這裡，不會怕年獸的，只會是年獸怕我。
晚上，年獸闖進村子，第一個就到了老婆婆家。它看到老婆婆家的門口貼著紅紙，身體抖了起來。年獸氣得怪叫一聲，朝院子裡衝進去。正在這時候，院子裡響起了“砰砰啪啪”的聲音，還有火光。年獸抖得厲害了。原來，年獸最怕紅色，響聲和火光。
年獸剛進院子，屋子的門打開了。白鬍子爺爺穿著紅衣服從屋子裡出來，朝著年獸哈哈大笑。年獸一看，嚇得轉身就逃。白鬍子爺爺去追年獸，一直追到大海邊。年獸躲到海里，再也不敢出來了。從那以後，大家知道了敢走年獸的好辦法。春節快到的時候，都會在門口貼上紅對聯，紅福字，在窗子上貼上紅窗花，還會放起“砰砰啪啪”響的爆竹，煙花。
相傳，很多年以前，在山清水秀的定陽山下，有個不太大的村莊。村頭山坡上，有間小石屋，住著一個名叫萬年的青年。他家境貧寒，以打柴挖藥為生。那時節令很亂，弄得莊稼人無法種田。萬年是個有心計的青年，想把節令定準。可是，從哪裡下手呢？
一天，萬年上山打柴，坐在樹下歇息，樹影的移動啟發了他，他就制了一個日晷，測日影計算一天的長短。可是，天有云陰霧雨，影響測記，他就想再做一件計時器具，好彌補日晷的不足。那天，他上山挖藥，來到泉邊喝水，崖上的泉水有節奏地滴答滴答響著，引起了他的注意。他望著泉水出了神，思索了一陣，回到家裡，畫了畫、試了試，做成了五層漏壺。
從此，他測日影、望漏水，勤勤懇懇。慢慢的，他發現每隔三百六十多天，天時的長短就會從頭重複一遍。最短的一天在冬至。
那時的天子叫祖乙。節令的失常，使他很著急，就召集百官，朝議節令失常之因。節令官叫阿衡，他不知道日月執行的規律，就說是人們做事不慎，得罪了天神，只有虔誠跪祭，才能得到上神的寬恕。祖乙齋素沐浴，領百官去天壇祭祀，並傳諭全國，設臺祭天。
但祭來祭去，不見收效，時令照樣亂，各地的老百姓為了修建祭臺又得服役，又得出捐，真是膽汁拌黃連——苦中加苦。萬年忍不住了，就帶著他的日晷和漏壺去見天子。
萬年見了天子，說了冬至點，講了日月執行週期。祖乙聽罷，心中大喜，即令大興土木，在天壇前修建日月閣，築上日晷臺，造上漏壺亭。又撥了十二個童子守漏壺，精心記錄，按時報告。
相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、鬱壘就會立即發現並將它捉住，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、鬱壘。於是民間就在象徵喜氣吉祥的紅紙上畫上神荼、鬱壘，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。據說，大門上貼上兩位門神，一切妖魔鬼怪都會望而生畏。
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