開題報告是關於開展課題或論文寫作的計劃報告，由畢業生個人完成，嚮導師、評議小組等彙報，目的是①說服導師、評議小組同意報告人進行下一步的論文寫作工作;②對下一步的工作如何做得到導師和評議小組成員的修正、指導。開題報告的字數大約佔畢業論文字數的10~20%。
(一)開題報告的步驟。開題報告的步驟具體包括：選題;收集資料、分析資料，對課題進行初步研究;確定題目;開題報告的書面寫作;嚮導師、評議小組彙報;進行論文寫作或重複上述步驟。 關於選題。
(1)選題應是本人熟悉的內容，應能夠發揮自己的特長，內容應是與本專業相關的，部分本科生在畢業論文的選題時不自覺地寫其他專業的題目，這應是極力避免的。
(2)選題的題目要小，即討論問題的範圍要小，如“農村社會保障制度研究”較之“社會保障制度研究”在選題範圍上要小，而寫農村社會保障制度中資金的籌集、運用或養老保險、合作醫療等其中的一個方面則更有針對性。
(3)選題要有時效性，而實效性是相對的，如現在“三農問題”是熱點，分析唐宋時期的土地制度可能對我國未來的土地改革有借鑑意義，但分析1955~1978年之間我國的土地制度可能就過時了。
(4)題目的名稱要規範、簡潔、無歧義。
2、關於資料的收集。
(1)在資料的收集上，前期面亦廣，後期亦窄，故應儘快確定題目;
(2)論文寫作需要參考與課題相關的各種文章書籍資料，一般而言，學士、碩士、博士論文可能分別需要10、30、100篇左右。從已經出版成書的博士論文看，參考文獻有30篇的，也有300多篇的。
(3)重要的資料可採取影印的方式儲存，看到與論文相關的資料時，可記錄下該資料的名稱、觀點、頁碼等，以在以後的寫作中參考。同時，收集資料時要記錄下對參考文獻要求的各個專案。
(二)開題報告的內容。開題報告一般包括以下幾方面的內容： 選題意義。選題意義包括理論意義和現實意義，前者指能夠提出一種新的理論、觀點或用具體的資料驗證某種尚待證明的已有理論，後者則涉及研究問題的現實背景、能夠對有關的經濟主體和政策當局提供建議或做出評價。
2、文獻綜述。文獻綜述部分包括理論的淵源、國內外在該課題上已有的研究，本人對有關理論演進過程的評價等，在此基礎上指出已有研究的欠缺之處，並提出自己要研究的問題。
3、研究方法。即論文寫作涉及的研究方法，具體的名稱很多、含義不等。在開題報告中可以簡略陳述自己的“研究方法”，因為這涉及到方法論的問題，而方法論又與哲學相聯絡，往往難以表達清楚而容易導致歧義。
4、可能取得的創新之處與可能遇到的困難。應清楚地寫出預期的成果或創新之處，這是開題報告的重點，有創新、有成果才能讓別人覺得你的工作有價值。同時對已經具備的研究條件和可能存在的困難、問題進行客觀的陳述，以獲得評議小組老師的幫助和指導。
5、論文提綱。對於論文提綱有兩種看法：一是粗略的提綱即可，一般具體到章;二是詳細的提綱，細化到章下面的每一節。詳細的提綱可能更好，因為這表明報告人已經做了很多工作，開題報告更容易通過。
6、參考文獻。列出的參考文獻應包括：①已經看過的;②已經蒐集到但沒有看過的;③尚未蒐集到但與本課題密切相關的、需要別人提供的。論文定稿後，參考文獻則只涉及引用或借鑑過的。參考文獻的引用要規範。
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