山西太原蒙山大佛旅遊風景區，晉陽蒙山大佛坐落於蒙山北峰之陽，南向，依山鑿制，由於年久風雨剝蝕，岩石表層風化嚴重，況其外露高大的胸頸部剝落之處還長出小樹蒿草，失其原有的風采，致人們不知其為當年巍偉的大佛，立於大佛胸下懷間而不知，無怪以往探佛者慨嘆“大佛巳不存在了”，“僅遺亂石而已”。晉陽蒙山大佛現場外露胸頸部分，高17.5米，寬25米,頸部直徑寬5米，唐代記載“高二百尺”，按唐普通尺計算約合今63米，僅低於我國四川樂山大佛(高71米)8米，比以往西方所說“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛(Bamiyan，高53米)高10米，按鑿制年代，西方對“巴”佛考查不清，認為“巴”佛鑿於“三至七世紀”之間，這是個不精確的估計數字，而我晉陽蒙山大佛，史籍明確記載鑿於北齊天保二年(551)，時在六世紀。如按“巴”佛鑿於“七世紀”來說，我晉陽蒙山大佛要早一個世紀。比我國樂山大佛鑿於唐開元元年(713)早162年。
按此，論高度，晉陽蒙山大佛是世界第二大佛，論年代則是世界最早的大型石刻佛像。晉陽蒙山大佛所在的寺院，原為東魏所建的大莊嚴寺。北齊天保二年(551)，高洋賜額“開化”,又稱開化寺,並依山鑿制佛像，建成上、下二寺，稱“大莊嚴石窟二寺”，可見“蒙山大佛”當初是稱“石窟”的位於上寺之中。隋文帝仁壽初年(602)，建起了庇蓋大佛的大佛閣，改稱“淨明”寺。唐武德三年(620)，李淵留守晉陽，複名開化寺.顯慶五年(660)，唐高家李治和皇后武則天來幸幷州，瞻仰開化寺和童子寺大佛，“禮敬瞻睹，嗟嘆希奇，大舍珍寶財物衣服”，並令幷州州官長史竇軌“速莊嚴備飾聖容”，“開拓龕前地，務令寬廣”.武則天和李治回到京城長安後，經兩年時間，由皇帝內宮做了兩件袈裟，派專使馳馬飛送幷州，給這兩寺大佛像賜披袈裟。袈裟上裝飾的金銀珠寶大放異彩,“放五色光，流照崖巖，洞燭山川”，“道俗瞻睹，數千萬眾”，轟動了幷州。唐武宗滅佛時，大閣雖然失修破敗，但大佛未損。
晚唐乾寧二年(895)，晉王李克用竭河東之力，“計口隨錢，不可勝計”，五年用工三十萬，重修了大佛閣.五代後晉開運二年(945)，北平王劉智遠留守北京(晉陽)，又修佛閣。這次重修的莊嚴閣，高五層，每層十三楹,二十六間，共一百三十間，將二百尺高的大佛庇蓋於內，可見閣之大。元末(1368)，寺毀閣傾，火佛頭部掉落，殘磚破瓦和山間泥石掩覆了佛像下部。明洪武十八年(1385)，晉恭王朱棡只重修了前寺院，稱法華寺。顯赫了八百年的“蒙山大佛”便從此埋沒六百餘年。
具有世界第一大佛之稱的佛像相信很多人都知道，就是位於 四川省的樂山大佛，佛像高71米。那如果問你，有世界第二大佛之稱的佛像在哪裡，恐怕就不是那麼多人知道了。這尊佛像位於 山西省 太原市的蒙山，因此名為蒙山大佛(也叫 西山大佛)，它雖然比四川樂山大佛矮8米，但建造時間卻早了162年，建成於北齊時的公元551年，距離現在已經有1455年的歷史，可以說是我國最早的露天 摩崖石刻大佛。
歷經五代皇帝建成大佛
公元551年，歷史上有個叫做高洋的皇帝，他在 河南 安陽市北當時叫做鄴城的地方建都，除此以外，他還把當時的 晉陽城作為別都，也就是現在的太原市 晉源鎮 古城營村。高洋為人驕傲、奢侈，大修宮苑，把遠離鄴城的晉陽城修得富麗堂皇，而且在西山的開化寺後，依山開鑿一尊大佛像。他徵集天下的農夫，動工開鑿大佛，日夜不休息。晚上的時候，就拿油燈照明，整個山上，有萬盞油燈被點亮，光焰甚至可以照射到山下的晉陽宮。到了冬天，天氣十分寒冷，他就命令工人燒開水來和泥，大規模地動工，讓老百姓的生活窮困不堪，死傷無數。高洋死後，他的兒子高殷即位，工程非但沒有停止，反而越搞越大，直到公元577年，高洋的第五代子孫高緯執政時，大佛才得以完成。
大佛是由北齊皇帝高洋賜建，歷經高殷、高演、 高湛和高緯四位皇帝的督 建始成。在史書上也有記載：“北齊文宣帝高洋於天保二年在晉陽蒙山建寺，賜額開化”、“鑿石迎溪，依山刻像，歷時20餘年，緯時造成”。
蒙山大佛位於山西省太原市西南約20公里處，始鑿於北齊高洋帝天保二年(551)，距今已有1400多年，其開鑿時間比四川樂山大佛早162年，可謂歷史久遠;蒙山大佛鑿刻時，“夜則以火照作，寒則以湯為泥”，費時25載，佛像高63米，比以往西方所說“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛高10米，可謂規模巨集偉，堪稱天下第一佛。
東漢明帝永平十一年(68)便開始在此建立寺院。南北朝隋唐時期，淨土宗始祖曇鸞、高僧慧瓚、以及淨土宗開宗三祖師之一的道綽等一代高僧，都曾在此弘揚佛法。在那很長一段時期，晉陽地區高僧雲集，是中國北方重要的佛教文化中心。而蒙山大佛所在的開化寺，則是其中香火最盛的寺廟之一。在海外，特別是日本、韓國及東南亞佛教界，都將蒙山大佛稱為“交城蒙山大佛”，因為位於山西省交城縣的玄中寺就是佛教淨土宗心目中公認的祖庭。其實，佛教淨土宗的早期道場就在蒙山大佛所在的開化寺，因為年代久遠，才有了海外佛教界所稱的“交城蒙山大佛”之誤說。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，認為其歷史悠久居中國佛像之首。
大佛所在的寺院，原是東魏所建的大莊嚴寺。北齊天保二年(551年)，北齊文宣帝高洋賜名 “開化”，又稱“開化寺”，並依山鑿寺後大巖為大佛和建造上、下二寺。大佛經過五個皇帝，歷時20xx年終於鑿成。隋文帝仁壽初年(602)，建起了庇蓋大佛的大佛閣，改稱“淨明”寺。傳說，隋末李淵做太原留守時，參拜蒙山大佛的當晚夢見“化佛滿空，毫光數丈”，以為祥瑞，從而堅定了起兵反隋的決心。李淵當皇帝后的唐武德三年(620)，複名“開化寺”。顯慶五年(660)，唐高宗李治攜皇后武則天巡幸幷州，瞻仰開化寺及大佛，“禮敬瞻睹，嗟嘆希奇，大舍珍寶財物衣服”，並令幷州官長“速莊嚴備飾聖容”，“開拓龕前地，務令寬廣”。武則天和李治回到京城長安後，用了兩年時間，由皇帝內宮特製袈裟兩件，派專使馳快馬飛送幷州，給大佛披上袈裟。袈裟上裝飾的金銀珠寶大放異彩，“放五色光，流照崖巖，洞燭山川”，“道俗瞻睹數千萬眾”，轟動天下。唐武宗滅佛時，大閣雖然失修破敗，但大佛未損。晚唐乾寧二年(895)，晉王李克用竭河東之力，五年用工三十萬，重修大佛閣。五代後晉開運二年(945)，北平王劉知遠留守晉陽，再次重修佛閣。這次重修的莊嚴閣，高五層，每層十三楹，二十六間，共一百三十間，將二百尺高的大佛庇蓋於內，可見閣之大。一時蒙山大佛在皇家眼中形同國廟，在百姓眼中至靈至寶，倍受尊崇。其社會和歷史地位可見一斑。這令中國蒙山大佛在相當長的一段歷史時期內，顯得尤為光鮮靈異!
中國蒙山大佛自問世以來，倍受皇家關寵，僧眾喜愛，為弘揚和傳播佛教文化發揮了重要作用。然而，隨著朝代更替、歲月變遷，曾經顯赫一時的蒙山大佛也在不知不覺間逐漸淡出了人們的視線。在飽受戰火損毀和大自然風霜雨雪的剝蝕後，終於在元朝之末閣傾像塌，大佛的頭部早在元代之前就已經崩落。從此，大佛之腹、手、腿、足以及基座和大閣遺基就被掩埋于山石、殘磚和泥沙之中，不為後人所知。顯赫了八百年的“蒙山大佛”從此埋沒六百餘年。史籍中曾記載蒙山大佛便已 “蕩然無存”。
上世紀80年代，在太原南郊文化館工作的王劍霓參加地名普查時刻意尋找失蹤多年的大佛。王劍霓的祖父王建屏曾任抗戰時期山西佛教會會長，是山西佛協會創始人。王劍霓從小就從祖父那裡聽過很多蒙山大佛的故事。為尋找蒙山大佛，王劍霓踏遍了整個晉源的西山地區，甚至差點失足掉落懸崖，終於在蒙山發現了五代後晉北平王劉知遠《重修蒙山開化莊嚴閣記》的殘碑。而他最終認定當地寺底村的“大肚崖”就是蒙山大佛。1983年，王劍霓在《地名知識》雜誌上發表文章《“晉陽西山大佛”遺蹟找到了》，引起了中國考古界和佛教界的轟動。
自從1980年蒙山大佛被發現以來，社會各界有識之士對蒙山大佛給予了高度關注，並通過各種渠道呼籲對大佛進行修復保護和開發。蒙山大佛是世界佛教史上的一大奇蹟，這樣一尊具有1500多年曆史的摩崖石刻大佛，它所承載的歷史文化是其他大佛所無法比擬的，文化研究價值和社會價值是毋庸置疑的。是世界摩崖石刻藝術中的精品。湮沒在塵土中的大佛端坐於蒙山南麓的石崖之間。寬大的胸肩、修長的雙臂從兩側石崖中呼之欲出，殘破的半截佛身仍然傳達著令人震撼的莊嚴使命。
晉祠最著名的建築為聖母殿，創建於宋代天聖年間（公元1023—1032年）。聖母傳為姬虞之母邑姜。聖母殿原名“女郎祠”，殿堂寬大疏朗，存有宋代精美彩塑侍女像43尊（含後補塑2尊），這些彩塑中，邑姜居中而座，神態莊嚴，雍容華貴，鳳冠霞帔，是一尊宮廷統治者形象。塑像形象逼真，造型生動，情態各異，是研究宋代雕塑藝術和服飾的珍貴資料。
魚沼飛樑，建於宋代，呈十字橋形，如大鵬展翅，位於聖母殿前，形狀典雅大方，造型獨特，是國內現存古橋樑中僅有的一例。
金人臺四尊鐵人姿態英武，因鐵為五金之屬，人稱之為“金人臺”。西南隅的那尊鐵人，鑄於北宋紹聖四年（公元1097年），已有八百多年的歷史，不但儲存完整，而且神態威武，英姿勃勃，氣概不凡，銷明甲亮，閃閃泛光，頗為獨特。據說，一年夏天氣候特別炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨自走到汾河邊，只見汾河滔滔而流，怎麼過河呢，鐵人犯了愁。正在著急，忽見從上游不遠沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對岸。船家沉吟一陣，方才慢騰騰地說：“渡你一人，人太少，可再稍候一時，再等等有無旁人。”鐵人一焦急，趕忙說道：“你能渡過我一個，就算你有能耐啦”船家看了看鐵人說：“你能有多重，一隻船不止裝一人，除非你是鐵鑄的。”話一落音，一語道破了鐵人的本相。瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動，怎麼這人不說話了？船家抬眼一看，面前立著一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉詞的鐵人。船家不敢怠慢，趕忙找了一些鄉親，把鐵人抬回金人臺。聖母勒令手下將領，把鐵人的腳趾上連砍三刀，表示對鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留著連砍三刀的印痕。
唐碑亭，即“貞觀寶翰”亭。亭內陳列唐太宗李世民手書碑刻“晉祠之銘並序”。全碑1200多宇，書法行草，骨骼雄健，筆力奇逸含蓄，有王羲之的書法神韻，是書法藝術的珍品。聖母殿右側，是千年古樹“臥龍周柏”。難老泉，俗稱“南海眼”，出自斷岩層，終年湧水，生生不息，北齊時有人據《詩經魯頌》中“永錫難老”之句起名“難老泉”。周柏、難老泉、侍女像譽稱“晉祠三絕”。
晉祠南部名奉聖寺，相傳這裡曾是唐朝大將尉遲敬德的別墅。奉聖寺此，有舍利塔，塔高38米，七級八角形。在奉聖寺附近，有巨槐一株，幹老枝嫩，蒼鬱古樸，獨具一格。據傳，原來這株槐樹歷史久遠，早已乾枯，也不知過了多少年，到清代乾隆二十一年（公元1756年）農曆三月廿一日，奉聖寺內集會，人來人往熙攘非凡。恰好，有一個老道士在枯槐下叫賣，出售膏藥。口裡喊著：“膏藥靈應、能漢百病，有福來買，無福不信。”叫賣半晌，沒人買他的藥。這位老道繼續叫賣：“如此仙藥，來購無人，凡人無福，枯槐宜生。”說罷，他將膏藥貼於枯槐身上。拂袖揚長而去。說來真巧，不到一個月，這株枯槐，死而復生。生枝展芽，甚為茂盛。人們見狀，都驚呼這株枯槐叫復生槐。實際上，俗話說得好：“千年柏、萬年鬆，老槐一睡幾百春。”這株枯槐復生，大約是因為多年長睡而碰巧甦醒的緣故。
晉祠，初名唐叔虞祠，是為紀念晉國開國諸侯唐叔虞而建。叔虞勵精圖治，利用晉水，興修農田水利，大力發展農業，使唐國百姓安居樂業，生活富足，造成日後八百年的風調雨順，國泰民安，呈現出一派興旺景象。
叔虞死後，後人為紀念他，在其封地之內選擇了這片依山傍水，風景秀麗的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞祠”。叔虞的兒子燮父繼位後，因境內有晉水流淌，故將國號由“唐”改為“晉”，這也是山西簡稱“晉”的由來，祠堂也改名為“晉王祠”，簡稱“晉祠”。
晉祠在太原市西南25公里懸翁山下，晉水發源處。北宋天聖年間，追風唐疏虞為汾王，併為大母邑姜修建了規模大的聖母殿，殿內有43尊宋代彩塑，殿前魚沼飛樑喂國內所僅見。殿內兩側為難老、善利、二泉，晉水主要源頭由此流出，常年不息，水溫17℃，清澈見底。祠內貞觀寶翰廳有唐太宗寫的“御碑”、“晉祠之銘並續”。晉祠內還有著名的周柏、唐槐，周柏位於聖母殿左側，唐槐在關帝廟內，老枝縱橫，至今生機勃勃，鬱郁蒼蒼，於常流不息的難老泉和精美的宋塑42歌侍女像、聖母像譽為“晉祠三絕”。
太原市屬溫帶季風性氣候，冬無嚴寒，夏無酷暑，晝夜溫差較大，無霜期較長，日照充足。年平均降雨量456毫米，年平均氣溫9.5℃，一月份最冷，平均氣溫-6.8℃;七月份最熱，平均氣溫23.5℃。全年日照時數2808小時。
太原市地處大陸內部，距東部海岸線較遠，其西北部為廣闊的歐亞大陸腹地。在全國氣候區劃中，屬於暖溫帶大陸性季風氣候型別，氣候的形成主要受太陽輻射、大氣環流、地理環境三個因素的綜合影響。太原地區所處的北半球中緯度地理位置和山西高原的地理環境，使之能夠接受較強的太陽輻射，光能熱量比較豐富，在農業光能利用劃分上屬於高照率範疇;同時，受西風環流的控制及較高的太陽輻射的影響，又使其氣候乾燥，降雨偏少，晝夜溫差大，是典型的的大陸性氣候。
太，古通“大”，如太宰亦作“大宰”，太子亦作“大子”;大、太也有差異，太者大加一點，猶言比大還大，表示大之不盡，或謂很大、極大。
原，指寬廣平坦的地形，若平原、高原、草原、沙原、苔原者然。中國最早詮釋詞義的專著《爾雅》說：“廣平曰原。”白居易《賦得古原草送別》有“離離原上草，一歲一枯榮”，毛澤東在《沁園春·雪》中寫道：“山舞銀蛇，原馳蠟象。”皆“原”之妙用。
太原，是一座具有4700多年悠久歷史的中華古城。以其悠久的歷史、燦爛的文化、豐富的資源而聞名天下。太原文化淵源淳厚，與全國任何一個歷史古城相比，包括著名的古都北京、西安、杭州、開封、洛陽在內，都毫不遜色。唐代大詩人李白曾經盛讚太原“天王三京，北都其一”“雄藩巨鎮，非賢莫居”。歷史文化是古城太原最大的一筆精神財富。太原曾經是唐堯故地、戰國名城、太原故國、北朝霸府、天王北都、中原北門、九邊重鎮、晉商故里……“無端更渡桑乾水，卻望幷州是故鄉”。只要來過太原的人，都會深深地陶醉在它悠久的歷史和燦爛的文化之中。
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