建水縣位於雲南省東部，地理座標為23°37′N，102°50′E，總面積為3940平方千米。縣境東臨開遠市，西與石屏縣接壤，北依通海縣，南臨元陽縣。
建水地處滇東高原南緣，地勢南高北低。南部五老峰為最高點，海拔2515米；五老峰南至紅河谷地的阿土村為最低點，海拔230米。境內南北分佈有建水、曲江兩個盆地，海拔1300米。境內東西走向的山脈分南北兩支，將建水和曲江兩個壩子隔開。
建水有著許多旅遊景點，包括：
張家花園
張家花園坐落在建水城西十三公里的團山村，建於清代末年，佔地面積約一萬多平方米，系張氏私人住宅。房屋平面佈局基本為建水傳統民居中“四合五天井”的平面形式，縱向橫向並列聯排組合成兩組三進院和花園祠堂，是一組規模較大、建築質量較好、儲存較為完整的民居建築群。
天緣橋
建水城東十里外的天緣橋，橫跨於滬江河上，為三孔百拱橋，始建於清雍正六年（1728年），嘉慶三年（1798年）重修，為三孔石橋，跨河43米，正中建有二屋重簷亭閣一座，覆以八角贊尖頂。底層為橋面通道，南北引橋為石板鋪砌的高坡，各向東西方向屈曲，形成一個橫寫的“S”型。正橋加引橋全長121米，兩旁鑲有一米多高的塊石欄杆、石雕獅、象各一對雄踞橋頭。橋南端有一石室碑亭，長6米，寬2米，以高2。74米的三棵石柱支撐，橋亭內有碑刻七塊，記載建橋始末及其功德，書法甚秀，其中清代雍正八年立的一塊碑上刻有保護環境及橋周圍環境的鄉規民約。
雙龍橋
雙龍橋坐落於建水城西三公里處，是一座三閣十七孔大石拱橋，橫亙於南盤江支流的滬江河，塌衝河交匯點上，因兩河猶如雙龍蜿蜒盤曲而得名。此橋始建於清乾隆年間，當時只建成三孔，道光初年又續建十四孔，與原建三孔“雁齒蟬聯”，故又名十七孔橋。
整座橋由數萬塊巨大青石砌成，全長148米，橋面寬3—5米，寬敞平坦。橋上建有亭閣三座，中一閣層累為三。成豐六年雨辰（1856年），三閣毀於戰火。光緒二十二年（1896年）動工重建，至二十四年落成，比舊圖為寬敞，中間人閣為三重簷方形主閣，高近二十米，邊長十六米。底層為橋身通道，拾級登樓，可遠眺萬頃田疇。南端橋亭為重簷攢尖頂。
建水文廟
建水文廟始建於元朝至元二十二年（公元1285年），至今已有700多年的歷史。經歷代50多次擴建增修，佔地面積已達114畝，其現存規模、建築水平和儲存完好程度，都僅次於山東孔子家鄉的曲阜孔廟和北京孔廟，在全國大型文廟中名列前茅。
建水文廟依照曲阜孔廟的風格規制建造，採用南北中軸線對稱的宮殿式，東西兩側對稱佈置多個單體建築。原主要建築包括：一池、一罈、一圃、二殿、二廡、三堂、三閣、四門、五亭、六祠、八坊等37個，現除射圃、尊經閣、魁星閣、敬一亭和齋宿亭被毀外，其餘32個建築都得到較為完好的儲存和恢復。建水文廟現為“全國重點文物保護單位”。
宗教寺院
指林寺──位於城內建中路西段南，舊有“先有指林寺，後有臨安城”之說。據碑刻記載，始於宋，成於元，興於明。全寺原有1坊1閣2廊2塔，截止到20__年僅存1殿1坊。倖存大殿建於元代元貞年間（1295～1297），至今已有690多年。
燃燈寺──在縣城東門外燃燈寺街，始建於明嘉靖年間（1522～1566），曾為滇南著名佛寺之一。
清真寺──在縣城東北燃燈寺街，始建於元皇慶年間（1312～1313），清康熙、雍正、乾隆等年間（1662～1795）續修，現存主要建築有中殿、後殿、廂房10間及廚房5間、月宮房3間、月宮門3道。後殿配有18扇穿花屏門，工藝精巧，為建水縣25座清真寺建築之冠。
雲龍山寺──在縣城北20餘千米雲龍山上。此山海拔2100多米，山上古木參天，雲霧繚繞，山勢作游龍入雲狀，故名雲龍山。
燕子洞位於雲南紅河州建水縣城東30公里處。洞外有3萬多平方米枝葉茂盛的天然林地，洞內巢居百萬雨燕，雲南紅河每年春夏，燕飛如萬箭齊發，十分壯觀。早在明末清初就有人籌措銀兩琢石修繕，新中國建立後，雲南紅河政府多次撥款修葺。
燕子洞位於建水古城以東28公里處公路一側，距昆明約200公里。洞長4000多米，洞口高50多米，寬30多米，氣勢雄偉，蔚為壯觀。每年春夏之際，有數十萬只雨燕從馬來西亞，印度尼西亞等地飛聚於此築巢孵卵，故名燕子洞燕子洞分為一上一下，一干一溼，既可步行從旱路時去，亦可乘舟而入。在洞內分佈著三組規模巨集大的岩溶景觀，共有四萬多平方米的遊覽面積。整個水洞有大小廳堂數十個，景點數百個。在燕子洞旅遊，也許最令人難忘的就是那數十萬只小燕子了，它們一邊上下飛舞，一邊呢喃如語。那嘰嘰嘰的鳴叫聲和洞內的流水聲一道匯成一曲別緻的交響曲，令人浮想聯翩。燕子洞是西北地區保護最完好、洞內風景觀最豐富、容量最大的溶洞群。洞中水、洞中洞、洞頂倒掛鐘乳石千姿百態，自成獨立景點達幾十處之多，恍若置身瓊瑤仙境，是一座名副其實的“巖宮石府”。
燕子洞旅遊內輔助景點有靈雀山寨及儲存完好的明清時的古街屋及百年老戲樓，主景區燕子洞在距古鎮1。3公里處的富水河中游北側的汪家大梁主峰下，距水面約80多米處的位置，是寒武系古生時代地殼運動而生成的石灰岩溶洞群，距今已有5億年的歷史；已探明面積20000平方米，號稱西北第一燕子洞在富水河峽谷之中，左右有奇峰聳崎，洞前尚有冬暖夏涼的黑龍洞終年流水瀑漏，又一奇觀。山岩綠樹蔥籠，古木纏藤繞葛，樹枝營歌燕舞，田野花草溢彩。燕子洞與長嶺大峽谷、崗家古寨、獅子嶺、駝峰山、熨斗古鎮、靈雀山組成了一個風光絝麗，生態完美、方圓20多平方公里的自然風景區。
在神農架有一種“短嘴金絲燕”。這種金絲燕，生活在杳無人跡的萬山叢中，它們一年四季，千秋萬載，從不離去，不像其它燕子冬季南飛。不管急風暴雨，冰天雪地，金絲燕照樣在林海上空翱翔，甚至地濃濃的迷霧中，它們也能上升到1000多米的高空盤旋，以至人們用肉眼無法看到。它們就棲居在神農架燕子埡的燕子洞內。燕子洞，洞深景幽，高約20米，洞內頗寬，可容千人。
文廟又稱孔廟，是中國古代用於祭祀孔子和推廣儒家教化而興建的重要禮制性建築，幾乎遍佈全國各地。據史料記載，明代全國就有府、州、縣三級文廟約1560所，清代則增至1800多所。
建水文廟始建於元朝至元二十二年(公元1285年)，經歷代40多次擴建增修，佔地面積已達114畝，其現存規模、建築水平和儲存完好程度，都僅次於山東孔子家鄉的曲阜孔廟和北京孔廟，全國大型文廟中名列前茅。建水文廟歷經700餘年能得以比較完好地儲存下來，為人們研究我國古代尊孔崇儒的歷史，研究傳統的建築藝術創造了極其寶貴的條件。現已被國務院列為國家級重點文物保護單位。
建水文廟完全依曲阜孔廟的風格規制建造，採用南北中軸線對稱的宮殿式，東西兩側對稱佈置多個單體建築。原主要建築有包括一池、二殿、二廡、二堂、三閣、四門、五亭、五祠、八坊等共37個，現除杏壇、射圃、尊經閣、文星閣、敬一亭和齋亭被毀外，其餘31個建築都得到較為完好的儲存。整個建築巨集偉壯麗，結構嚴謹，給人以莊嚴肅穆之感，為建水這個國家級歷史文化名城增添了極其豐富的傳統文化內涵。
建水文廟建築群坐北朝南北分佈，縱深達625米，共分七進空間。
第一進空間從萬仞宮牆(紅照壁)至“太和元氣”坊。“太和元氣”坊是文廟的單體大門，屬四柱三樓三門道木牌坊。
太和元氣坊門頭上的“太和元氣”四個貼金大字，是讚美孔子思想如同天地生育萬物。次間木柵欄門的門頭板上，刻有清雍正年間重修此坊時臨安府主要軍政官員的名字，左為文職官員，右為武職官員。石砌須彌座夾杆石上雕刻有龍、獅象，這是建水文廟不同於其它文廟的石作
學海特色之一。“太和元氣”坊後是泮池。俗稱“學海”，自明弘治年間拓為橢冠。泮池北端築有一小島，上建“思樂亭”，島堤間由一座三孔石橋相連。“思樂亭”亦名“釣鰲亭”，有勉勵生員奮發努力，日後功成名就，猶如釣得深海中大鰲之意。人們來到這一引導性空間，第一眼就可以看見“學海文瀾”和均衡對稱的牌坊群落，給人們一種襟懷開闊、如入聖殿的感覺。
第二進空間為“太和元氣”坊至月臺邊。進入“太和元氣”坊，迎面便是一尊3米多高的孔子銅像，令人肅然起敬。像後碧波盪漾的泮池，象徵孔子的思想猶如汪洋般寬廣、浩瀚和深遠。
義路坊從下馬碑開始，進入“禮門”、“義路”坊、“洙泗淵源”坊前半圓形月臺廣場，為第三庭院空間。二、三進空間為建洙泗淵源坊水文廟最大的遊憩活動園林庭院環境空間，在這裡可將遠山近水，如畫風光，盡收眼底，讓人不由讚歎我國傳統園林的奇巧與壯美。
第四進庭院空間為“洙灑淵源”坊至櫺星門及橫向對稱的“德配天地”、“道冠古今”、“賢關近仰”、“聖域由茲”四座牌坊及碑廊，是文廟園林氣氛甚濃的歷史文化碑刻展示區。櫺星門東西兩側為碑林，其間立有石碑數十塊，記載了明清重修文廟的情況，是研究中原文化及儒家思想在邊疆傳播的重要歷史資料。
從櫺星門至大成門為第五進庭院。櫺星門的四棵中金柱穿屋頂而出，高出屋脊兩米餘，柱頂上罩明代盤龍青花瓷罩，下段裸柱上有木製飾物，這是全國文廟中罕見的建築形式。五進庭院正中是專為紀念孔子辦學設教
杏壇建造的杏壇，內用鬥八藻井，瓦用黃色琉璃瓦，彩繪金龍和璽，規格很高。壇內豎明代“孔聖弦誦圖”石碑。杏壇左前有奎星閣;左後有名宦祠、金聲門，右後有鄉賢祠、玉振門。奎星閣、文昌閣供奉“奎星星君，文昌帝君”，取“奎主文章，魁星點鬥，文運昌盛”之意。鄉賢名宦祠是為祭祀建水古代有名望的鄉紳、賢人和紀念古代建水籍在外地做官的名人而建的祠堂，屬於地方文廟的特有建築。
大成門以內至先師殿及兩廡兩耳圍合的第六進庭院空間，是文廟的核心和重點。此庭院由大成門、先師殿、東西兩廡、東西碑亭、東西兩耳組建成氣勢恢巨集、格調高雅、金碧輝煌的方形建築群體，營造出文廟特有的建築意境。院內還有相傳植於元代的古鬆、古柏，植於明代的山茶和植於清代的金銀桂。院內的一對伏坐石雕白象，上馱一米多高的青銅花瓶，其造型體現了中原文化、邊陲文化和東西亞文化的交相輝映，取意為“象呈昇平”。
大成殿即先師殿，因清代著名書法家王文治任臨安知府時，曾題書“先師廟”三個榜書大字而得名。大成殿位於文廟建築縱向中軸線後部的最高臺了上，以突出其在整個建築中的核心地位。它是文廟的中心，是祭祀孔子的正殿。全殿用材堅固粗大，共採用28棵柱作承重構架柱，其中20棵是用整塊青石斧剁鑿磨而成，形成古建築中十分特殊的石木構架承重結構。
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