<<名利場>>是十九世紀英國批判現實主義作家薩克雷的代表作。主題是批判資產階級金錢關係，揭露資產階級庸俗勢利的市儈主義，指出整個英國社會就是一個出賣名利虛榮的市場，正直善良一無用處，金錢是唯一主宰。作者對資產階級普遍的道德淪喪是痛心疾首的，然而這種批判卻帶有濃厚的悲觀主義色彩。
作品的主要人物有兩個，蓓基.夏潑和愛米麗亞。她們榮辱沉浮的不同際遇構成兩條平行交叉的情節線索，串起一幅幅五光十色的英國社會生活畫面。夏潑是一個資產階級冒險家和投機家的典型，她的性格特徵是兩面三刀，口蜜腹劍，陰險狠毒而又潑辣能幹。她的極端利己主義人生觀，她的頑強狠毒和魄力才幹，她的冒險精神和厚顏無恥，追逐名利的勃勃野心，都體現了自由競爭時期資產階級的時代特徵。她本是一個窮畫師的女兒，從小就深受學校和社會的岐視，屈辱的社會地位和世態炎涼扭曲了她的靈魂，爬進資產階級上流社會的慾望使她變得自私冷酷。這樣在仰慕虛榮和追逐金錢的社會風氣影響下，她迅速墮落成一個野心家和陰謀家，她決心靠美貌和陰謀，擠進上流社會，獵取財富和權勢。初登名利場，她的第一個目標就是資產階級闊少爺喬斯，她賣弄風騷，略施心計，很快使頭腦簡單的喬斯如醉如痴。就在兩人打得火熱的當兒，她又發現花花公子羅登有可能繼承一筆大遺產，於是她見風使舵，勾引羅登私奔，造成婚姻的既成亊實。緊接著，她又憑自己濃抹豔妝的姿色，引出一連串風流韻事，把達官貴人德夫託將軍和司丹恩勳爵一古腦兒拉進自己的懷抱。此時此刻，她有金錢，有權勢，有地位，有名望，高高在上，睥睨一切，成了紅極一時的上流社會的貴婦人，甚至還有幸覲見了至高無上的國王。作者充滿諷刺意味地寫道："經過這次大典，她就算聲名清白，好象御前大臣給了她一張德行完美的證書。"作者深刻地揭露了英國資產階級社會的金錢關係和極端的利己主義是如何象瘟疫一樣腐蝕毒害著人們的靈魂的，那裡，公開的荒淫無恥受到人們的讚許，普遍的道德淪喪得到社會的鼓勵。副標題<<沒有正面主人公的小說>>說明整個資產階級都不可避免
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