《魯濱遜漂流記》的作者丹尼爾。笛福一六六0年出生於倫敦一個商人家庭。他的長篇小說都是在晚年寫的，他的作品《魯濱遜漂流記》、《摩爾。弗蘭德斯》等對英國及歐洲小說的發展起了巨大的作用，被譽為“英國與歐洲的小說之父”。他在寫《魯濱孫漂流記》以前也許從來沒想當個文學家，他是一個事業家，一個活動家。他經營商業，從事過內衣，菸酒貿易，還開過磚瓦廠，經歷過破產，但屢次失敗，屢次開始，直到老年還未死心。在經營商業的同時，他還從事政治活動，往返於倫敦與愛丁堡的路上。因為言論關係，幾次被捕。他參加過的報刊不下四五種，僅那些明確是他寫的文章，就已達到驚人的數量。他的精力是極端旺盛的。他的一切經歷都給《魯濃遜漂流記》準備下了思想和技巧的條件，這部書的成功決不是偶然的。據說，除了《聖經》之外，《魯濱遜漂流記》是再版最多的一本書。今天該書被譽為英國文學史上第一部長篇小說，成了世界文學寶庫中一部不配的名著。
《魯濱遜漂流記》是笛福受一個真實故事的啟發而寫成的。十八世紀一個英國船上的蘇格蘭水手，名叫亞歷山大。塞爾柯克，在航運中和船長髮生衝突，被遺棄在一個距智利海岸約五百海里，周圍約三百十六海里的荒島上，此島被稱作安。菲南德島。他在那裡與世完全隔絕，獨自生活了四年零四個月，才被有名的航海家渥地士。羅吉斯發現，並於一七七一年將他帶回英國。這件事在當時引起社會上很大的興趣。從未寫過什麼文學作品，年過六旬的笛福，從這件事得到了很大的啟發，從而創作了《魯濃遜漂流記》這部不朽的傑作。這個蘇格蘭水手在荒島上並沒有什麼值得稱道的事蹟，但不過做了些生存必須做的事。整個說來，他在島的行為是消極的而不是進取的。但笛福塑造的魯濱遜卻是一個新興資產階級的代表人物，一個理想化的英雄。他宣傳的不是知足常樂，而是要發展，要勞動，要佔有。在這個人物身上體現了西方海洋文明的傳統，充滿向外發展的好廳心、征服欲和冒險精神，歌頌了從的堅毅品質和勞動精神。這部小說開闢了英國現實主義的道路。
《魯濱遜漂流記》有故事梗概大致如下：
魯濱遜。克魯索出生於英國約克郡一箇中產階級家庭。由於他一心想遨遊四每、瞭解世界。終於不聽從父親的勸告而離家出走去做船員。他在非洲沿岸遭到海盜襲擊成了奴隸，由於生活難以忍受他趁機乘坐一條小船逃跑了；一艘葡萄牙貨艙搭救了他，並把他平安地動到了巴西。在練習本分經營種植業併發了財。當有人向分建議一起出海到非洲販運黑奴時，他又一次屈服於自己的嚮往，踏上了去非洲的航海之路。途中突遇風暴，船上只有他一人倖免於難，漂流到一個荒島上得救。他從遇難船上運出糧食、衣物、工具等物，開始了在島上的獨立生活。《聖經》成為他的精神支柱，憑著驚人的毅力和頑強不息的勞動，他蓋起了房子，收穫穀物，馴養山羊，用獸皮製作皮物。後來分搭救了一個野人，指導他收做僕人，為他取名為星期五。期間又經歷了無數的風風雨雨，一直到第二十八個年頭一艘英國船來到該島附近，魯濱遜幫助船長制服了叛變的水手，才返回英國。這時，他的父母已辭別人世。魯濱遜收回分在巴西的種植園的全部收益，並把其中的一部分贈給那些幫助過他的人們。
英國一位批評家說：“人們如果要重新抓住年輕的、革命的上升暑期的旺盛而在於自信的精神，那麼最好的引導莫過於笛福與《魯濱遜漂流記》。”的確，作為新時代的典型的冒險家、實幹家、殖民者，魯濱遜在啟蒙主義文學史上，在世界名著史上永遠佔有一席之地。
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