在當代世界文學中，有一部書是被公認的現代經典，那就是塞林格的《麥田裡的守望者》，成人閱讀這本書，可以人增加對少年的理解，青年人則可以增加對生活的認識，使自已對現實提高警惕，選擇一條自尊自立自愛的道路。
作者生動細緻地描繪了一個無產階級子弟的苦悶，彷徨的精神世界，真實地揭露了資本主義社會精神文明的實質，人活著除了物質生活之外，還需要有精神生活，而且在一個比較富裕的社會裡，精神生活往往比物質生活更為重要，本書中的主人公霍爾頓·考爾菲便是美國五十年代“垮掉分子”的代表，但垮得還不到吸毒，群居的地步。霍爾頓尚想探索和追求理想，因此他嚮往東方哲學，提出長大長人後想當一個“麥田裡的守望者”。
有那麼一群小孩子在一塊麥田地裡做遊戲，幾千萬個小孩子，附近沒有一個人，沒有一個大人，我是說，除了我;我呢，就站在那混帳的懸崖邊，我的”職務就是在那兒守望，要是有哪個孩子，往懸崖邊奔來，我就把他捉住，我是說孩子們都 在狂奔，也不知道 自己是往哪兒跑，我得從什麼 地方出來，把他們捉住，我整天就幹這樣的事，我只想當個麥田裡的守望者。
他的性格較為複雜，有受資本主義社會耳濡目染的醜惡的一面，但有也反抗現實，追求理想的純潔 的一面，他為什麼 不肯用功讀書，被 四次開除出學校?那是因為學校裡的老師和他的家長強近他讀書只是為了“出人頭地，以便將來可以買輛混帳的凱迪拉克!”而在學校裡，“一天到晚乾的，就是談女人，酒，和性。再說人人還搞下流的小集團„„”。這就是霍爾頓所生活的世界。他不願同流合汙，自然也就認為無法好好唸書。因此他的不用功實質上是對資產階級現行教育制度的一種反抗，另一方面，在他那樣的生活的環境裡，他又能找到什麼可貴的精神寄託或崇高的理想信念呢?學校裡的老師大部分都是勢利的偽君子。連他所唯一敬佩的一位老師後來發現也可能是個搞同性戀的，而這位老師諄諄教導他的，也只是資產階級利已主義的信條“一個不成熟的男子的標誌是他願意為某種事業英勇地互去，一個成熟的男子的標誌是他願意為某種事業卑賤地活者。”
他儘管看慣資本主義的世道 ，苦悶，彷徨，那那種不切實際的幻想安慰自己，自欺欺人，最後仍不免對現實社會妥協，成不了真正的叛逆，這可以是說是作者塞林格和他筆下人物霍爾頓的悲劇所在，作者描繪了霍爾頓的精神世界的各個方面，既揭示了他受環境影響頹廢、沒落的一面，也寫出了他純樸敏感，善良的一面。
也許，我們能從這本書中找到一些自己的影子，也在某種程度上反眏 了青春期少年的特點，在我們的心中產生共鳴，也會讓我們看到這個社會裡的黑暗的一面。我們的社會也在飛速發展，物質飛速發展而帶來的精神的空虛是我們不得不面對的一個難題。物質豐富的同時，精神世界也是不可避免地產生一些變化，正如“90”後的我們，在這個前所未有的時代，我們能否留住一些上一輩人在物質匱乏時留下的一些精神或者信仰或者信念，我們“90”後得到了很多，也失去了很多，難道我們是“垮掉的一代”?我不相信!
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