隨著經濟的發展、城市化程序的加快和人民生活水平的提高，垃圾的排放量迅速增加。每年新增垃圾100億t。對垃圾氾濫成災的現實，世界各國的視線已不再僅僅停留在如何控制和消毀垃圾這一老問題上，而是採取積極的態度和有力的措施，著手科學地處理、利用垃圾，將垃圾列為維持經濟持續發展的“第二資源”，向垃圾要資源、要能源、要效益。
目前，我國曆年垃圾堆存量已達60億t，佔用耕地5億m2。全國為660個，城市中有200個城市陷入垃圾包圍之中。以城市人口2.6億為例，如每人每年產生440 kg垃圾計算，年產生垃圾量為1.14億t。
一.現階段我國垃圾處理問題的基本情況 ：
我國曆來重視廢舊物資的回收，但過去的廢舊物資的回收主要是受落後經濟的制約，物資匱乏而不得不採取的行為，並非出於保護環境和資源的目的。現在我們有必要把城市垃圾處理資源化與實行可持續發展及建設環境友好型社會緊密地聯絡在一起，努力在對垃圾資源化的認識上與世界上發達國家同步。XX年我國廢舊物資回收額達490餘億元，資源再生企業就業人數約140餘萬人，全國有18餘萬個回收網點，再生工廠約有5000餘家。北京市的廢舊物資回收量相當於垃圾產生量的8%;天津市的廢舊物資回收量相當於垃圾產生量13%，儘管如此，我國資源回收率仍低於世界上發達國家水平。我國是一個發展中國家，只有靠節約發展，才能使國家繁榮，富強，在人均自然資源偏低的情況下，進一步開展垃圾資源化具有十分重要的意義。
二.合理處理垃圾問題的必要性 ：
垃圾中可利用資源門類很多，建築垃圾和生活垃圾中的無機物可製作建材;生活垃圾中以廚餘垃圾為主的有機物可經發酵制肥或製作營養土，用於改良土壤;可燃物可焚燒供熱、發電;廢舊塑料可製作工業塑料塊、再生塑料顆粒及木塑製品;其它玻璃類、廢紙、廢織物、廢橡膠、廢家電及骨類等均具有利用價值。對垃圾中資源有不少人有認識誤區，認為經撿廢品的多次挑選已無可利用資源，事實是當前人們對垃圾資源化活動還不是完全的自覺行為，在某種程度上其行為受利益驅使。如目前主要回收金屬、塑料飲料瓶、書報、紙箱等高利潤物資，而對塑料薄膜、玻璃及織物等低利潤物資不感興趣，尤其是導致“白色汙染”十分嚴重的塑料薄膜則很少有人願意自覺回收。同時，生活垃圾中的有機物去除電池等有害物經生物發酵可生產為有機肥的基料或營養土用於改良土地，按生活垃圾中40%有機物計，營養土可用於土地改良、土地復墾將產生多麼巨大而誘人的經濟效益和社會效益。
三.城市垃圾的處理方法：
解決垃圾問題的目標是將垃圾減容、減量、資源化、能源化及無害化處理。目前主要有填埋、堆肥及焚燒處理三種方法。
1. 填埋處理 ：垃圾填埋歷史久遠，是普遍採用的處理方法。因為該方法簡單、省投資，可以處理所有種類的垃圾，所以世界各國廣泛沿用這一方法。從無控制的填埋，發展到衛生填埋，包括濾瀝迴圈填埋、壓縮垃圾填埋、破碎垃圾填埋等。
採用填埋處理法，首先要防止從廢物中擠壓出的液體濾瀝及雨水徑流對地下水的汙染。一般規範要求回填地最低處的標高要高出地下水位3.3 m以上，並且回填地的下部應有不透水的岩石或粘土層。否則需另設粘土、瀝青、塑料薄膜等不透水層。其次，填埋場應設定排氣口，使厭氧微生物分解過程中釋放出的甲烷等氣體能及時逸出，避免發生爆炸。回填後的場地，一般在20年內不宜在其上修建房屋，避免由於回填場不均勻下沉造成的結構破壞，但可作綠地、農田、牧場等使用。
2.堆肥處理 ：堆肥是我國、印度等國家處理垃圾、糞便、製取農肥的最古老技術，也是當今世界各國均有研究利用的一種方法。堆肥是使垃圾、糞便中的有機物，在微生物作用下，進行生物化學反應，最後形成一種類似腐殖質土壤的物質，用作肥料或改良土壤。
堆肥處理是利用微生物分解垃圾有機成分的生物化學過程。在生物化學反應過程中，有機物、氧氣和細菌相互作用，析出二氧化碳、水和熱，同時生成腐殖質。根據堆肥原理，可分為厭氧分解與好氧分解兩種。厭氧分解需在嚴格缺氧條件下進行，厭氧微生物分解生長較慢，故不多用。好氧分解過程可同時產生高溫，可以殺滅病蟲卵、細菌等，我國主要採用好氧分解法。堆肥技術的工藝比較簡單，適合於易腐有機質含量較高的垃圾處理，可對垃圾中的部分組分進行資源利用，且處理相同質量垃圾的投資比單純的焚燒處理大大降低。堆肥技術在歐美國家起步較早，目前已經達到工業化應用的水平。
3. 焚燒處理： 焚燒是指垃圾中的可燃物在焚燒爐中與氧進行燃燒過程。實質是碳、氫、硫等元素與氧的化學反應。垃圾焚燒後，釋放出熱能，同時產生煙氣和固體殘渣。熱能要回收，煙氣要淨化，殘渣要消化，這是焚燒處理必不可少的工藝過程。
焚燒處理技術的特點是處理量大，減容性好，無害化徹底，焚燒過程產生的熱量用來發電可以實現垃圾的能源化，因此是世界各發達國家普遍採用的一種垃圾處理技術。
焚燒是銷燬垃圾利用熱能的一種垃圾處理技術。但是，只有對那些不能回收有價物，只能回收熱能的垃圾，垃圾焚燒處理才是科學、合理的。
我國採用的垃圾處理技術，沒有一種方法能夠獨立地實現垃圾資源化、無害化、減量化的總目標。隨著社會的進步，人們生活水平的提高，垃圾成分愈發複雜，有機物、人工合成材料增多。這種現狀要求垃圾處理技術，應由單一銷燬方法向多種方法、互助配合、共同處理的綜合處理轉變。只有這樣，才能實現垃圾的變廢為寶，為社會提供可利用資源。
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